Se viene el celular como monedero electrónico. Al menos esto sería así de prosperar una iniciativa del gobierno de la Ciudad de Buenos Aires para que se pueda pagar, cual parquímetro pero vía celular, por estacionar en las calles de esta ciudad. Una ventaja adicional a no necesitar cambio para comprar tickets, es que, una vez vencido el tiempo original, se podría volver a recargar saldo desde el celular sin tener que ir nuevamente hasta el auto. Aunque de ser así, encontrar un lugar para estacionar será más dificil que nunca.
¿Qué día es?
Dos cámaras están asignando un distinto significado al próximo 17 de mayo. Según CICOMRA (Cámara de Informática y Comunicaciones de la República Argentina), se celebra el “Día Mundial de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información”. Según CACE (Cámara Argentina de Comercio Electrónico), es el “Día Internacional de Internet”. O al menos una de las dos cámaras está equivocada o se eligió el mismo día para celebrar dos cosas distintas. Se aceptan aclaraciones.
Las inidentificables oficinas hogareñas
La combinación de conectividad e informatización de los hogares hace que siga creciendo la tendencia a trabajar desde los mismos, la cual aumentó un 10% en el último año, para llegar al 48% de los hogares conectados. Así, ya son más de 1,3 millones los hogares desde donde al menos uno de sus integrantes trabaja. Esto surge del informe “Uso de Internet: contenidos y transacciones – Segmento individuos 2008”, realizado por Carrier y Asociados.
En éstos, un 45% desarrolla desde el hogar su actividad laboral principal, lo que equivale a un 22% del total de los hogares conectados. En este segmento se destacan los profesionales independientes y diseñadores, tal cual venía sucediendo en años anteriores. No obstante, surgen también con fuerza actividades vinculadas a la generación de contenidos. Por otra parte, los hogares donde se realiza una actividad laboral secundaria representan el 29% de las oficinas hogareñas, equivalente al 14% de los hogares conectados. Aquí, la principal actividad tiene que ver con tareas administrativas y la docencia.
La relevancia del trabajo en el hogar se refleja en que un 39% de estos hogares tiene un ámbito específico dedicado a albergar a esta oficina.
Estas cifras ponen en evidencia que existe un importante mercado para empresas de servicios de telecomunicaciones y proveedoras de tecnología. Pero abordar ese mercado no es tarea simple. En el caso de las empresas de telecomunicaciones, la mayoría de las veces no tienen forma de identificar a ese cliente, ya que suele tener un abono residencial y se le factura como consumidor final. Hay que tener presente que fiscalmente muchos de éstos son monotributistas, por lo que no hay mucho interés en declarar un uso profesional ante una telefónica, ya que implica un abono más caro y un IVA mayor (de 21 a 27%), o sea, mayores erogaciones que no podrán deducirse.
Será entonces el desafío para las gerencias de producto desarrollar propuestas que resulten atractivas para un segmento difícil de abordar. Una tarea que no es simple.
Cables pelados
El panorama de la industria de la TV por cable se ha visto complicado en las últimas semanas como consecuencia del enfrentamiento entre el gobierno y el Grupo Clarín. Al menos esto es lo que surge de repasar declaraciones y noticias publicadas en distintos medios.
Dentro de éstas, quizás el mayor impacto fue el causado por los comentarios de gente vinculada al poder que indicarían que peligra la fusión entre Cablevisión y Multicanal. Por un lado, el paravocero D’Elía afirmó en radio Colonia que esta fusión “va para atrás”, según recoge el sitio Enciclomedios. También toma una frase del Jefe de Gabinete en su exposición en el Congreso, quien afirmó que no se prevé ninguna fusión de cableoperadores. En este sentido, vale aclarar que la fusión fue aprobada por Defensa de la Competencia, pero no aún por el Comfer, y esa sería la carta que guarda el gobierno en este enfrentamiento.
Pero como en todo combate suele haber “daño colateral”, quienes pueden ser víctimas de este enfrentamiento son los otros cientos de operadores de TV por cable. Y esto no sólo porque la misma presidenta los acusó de contribuir al crecimiento de la inflación. También porque entre las medidas que estaría evaluando el gobierno está la de levantar la suspensión de entrega de nuevas licencias para este servicio.
Si bien toda medida que fomente la competencia debe ser bienvenida, tampoco hay que creer que por el simple hecho de poder otorgar más licencias, el mercado se inundará de nuevos operadores. Si hablamos de operadores de TV por cable, a los costos de cableado y despliegue de infraestructura en general se suma ahora toda la polémica en cuanto al soterramiento de cables o los límites del tendido aéreo. Esto se traduce en inversiones muy importantes, lo que de por sí implicaría una restricción en la oferta. En el caso de las opciones inalámbricas (que cada vez aparecen más en el radar), no hay que olvidar que el espectro es un recurso limitado.
Por otra parte, hay que tener presente que el de TV paga es un mercado maduro en Argentina, por lo que todos los nuevos ingresantes (y esto incluye eventualmente a las empresas de telecomunicaciones) deberán abordar un mercado con una propuesta muy superior a lo existente y/o con precios lo suficientemente atractivos como para generar un cambio en los clientes. En otras palabras, tampoco es que se van a hacer un picnic.
Así, quizás sería bueno considerar no tanto una política que permita el ingreso de múltiples oferentes (lo cual no sería sostenible en el tiempo) sino una que apunte a evitar la concentración y las prácticas monopólicas. Puede parecer lo mismo, pero claramente no lo es.
El iPhone se argentiniza
Finalmente se oficializó la llegada del ya mítico iPhone al mercado argentino, que lo haría de la mano de Claro, lo que no impediría a Movistar y Personal hacer lo propio habida cuenta de los cambios en la política de comercialización del dispositivo por parte de Apple, cada vez menos restrictiva. Aún no hay fecha para su lanzamiento oficial, ni precisiones sobre si lo que se traerá será el modelo actual o su esperada versión 3G.
En cuanto a fechas, sólo se mencionó “antes de fin de año”, lo que es un plazo muy poco preciso para un análisis. No es lo mismo que se empiece a vender ahora que en diciembre. Si lo que se va a lanzar localmente es la versión actual, hay que considerar que ésta ya tiene prácticamente un año en el mercado y que estuvo rodeado de una actividad de prensa jamás vista, por lo que en la medida que sigue pasando el tiempo, el efecto novedad se diluye.
No obstante, lo bueno de este lanzamiento es que quizás sirva para que los operadores se decidan por ofrecer planes de datos más simples y accesibles, impulsando entonces el uso de datos móviles, lo que favorecerá no sólo a operadores sino también a los demás fabricantes de terminales y proveedores de contenidos. En otras palabras, la llegada del iPhone puede convertirse en un impulso que favorezca a la industria en general.
Juntos son dinamita
La tecnología WiMax móvil recibió esta semana un importante y necesitado respaldo. Esto se debió a que Sprint anunció un spin off de sus operaciones de banda ancha inalámbrica basadas en esta tecnología que se combinó con Clearwire, Intel, Google y varios operadores de TV por cable en los EE.UU. (entre ellos el número uno, Comcast, y Time Warner Cable). La nueva empresa, que llevará el nombre de Clearwire, se formó en base a una “vaquita” de US$ 12 mil millones, y esperan estar cubriendo a aproximadamente la mitad de la población de aquel país en dos años.
A Sprint esta movida le quita de encima el peso de tener que desarrollar la mayor red de WiMax móvil en soledad. Esto es más importante aún en momentos en que tiene problemas con su negocio tradicional de telefonía móvil que le está dando sus buenos dolores de cabeza. Para Clearwire implica tener acceso a una red mucho más grande de la que podía desarrollar por sí sola. Intel logra participar de una infraestructura que le permita potenciar las ventas futuras de sus notebooks, que traerán incluidas las capacidades de conexión WiMax (como hoy lo hacen con WiFi). Google se asegura una red de datos móviles que le permita una base para su plataforma Android para dispositivos móviles (hablar de teléfonos es anticuado en este caso), desarrollando aplicaciones para Internet móvil. Al mismo tiempo, logra acuerdos de proveedor preferido para aplicaciones de Internet de Sprint y Clearwire. Y para los operadores de cable significa acceso a redes móviles, previendo quizás ofertas cuádruple play por parte de sus competidoras telefónicas. En fin, en teoría al menos, todos ganan.
El éxito de esta nueva empresa será clave para el destino de la versión móvil de WiMax. No sólo por lo que pueda implicar como leading case, sino también porque será fundamental en el desarrollo de economías de escala que permitan que el costo de esta tecnología baje lo suficiente como para facilitar su difusión. En síntesis, una gran apuesta con jugadores muy importantes, cuyo devenir será digno de ser seguido de cerca.
Lose-lose situation?
En los negocios se suele hablar de situaciones win-win, donde dos partes se benefician de una relación. En el caso del culebrón Microsoft-Yahoo, parece estar dándose la inversa, un escenario donde ambos pierden, luego de que el fin de semana pasada se dieran por terminadas las conversaciones en relación a la adquisición de Yahoo por parte Microsoft.
Es que Microsoft se quedó (al menos por ahora) sin lo que buscaba y necesita, a pesar de haber hecho una oferta generosa. Pero peor quedó Yahoo, ya que no sólo es evidente que le cuesta hacer frente a Google (el gran rival de ambos), sino que también se le abrió un importante frente interno ante sus propios accionistas, quienes están furiosos porque la administración de Yahoo (con su fundador a la cabeza) dejó pasar una más que interesante oportunidad de hacer una buena diferencia de dinero, sin que por el momento haya una alternativa mejor.
Esta última situación es la que mantiene viva la llama de un acuerdo. Pero la cancha ya está tan embarrada que aún en el caso de que la operación termine concretándose, podría no resultar lo que inicialmente se imaginó.
En el camino de los celulares
Las notebooks parecen seguir el camino de los celulares. En el Reino Unido, T-Mobile anunció que entregará sin cargo las pequeñas ASUS EeePC y un módem USB con sus abonos de datos móviles de ₤35 mensuales. Seguramente sea el comienzo de más acciones del estilo.¿Arrepentidos?
Así manifestaron estar los integrantes de Radiohead, la banda que ganara titulares por posibilitar que la gente descargara uno de sus discos por Internet en la modalidad “a la gorra”. Según las noticias, en el primer mes el disco recaudó US$ 3 millones, aunque sólo el 40% de downloaders pagaron por él. Se ve que esperaban más. Una victoria para las discográficas.