Los últimos años no fueron los mejores para la venta de terminales celulares (mayormente smartphones). Luego de picos en el 2015 y 2017, donde el total de equipos —incluyendo los de contrabando— superó los 13 millones de unidades, tuvo un descenso marcado en los años siguientes para llegar al punto más bajo en 2020, año pandémico, donde perforó los 7 M. Si bien luego se recuperó (con altibajos), nunca llegó a los niveles anteriores. Este derrotero tuvo que ver con factores propios de la industria a nivel global aunque también con aspectos netamente locales.
Se puede decir que una parte de la caída es orgánica y global. Desde hace unos años, las innovaciones en materia de smartphones no han aportado usos nuevos significativos que incentiven la renovación. Esto marca una gran diferencia con hitos que impulsaron la renovación anticipada como lo fue en su momento la posibilidad de enviar y recibir SMS, tomar fotos, acceder a Internet, agregar apps o consumir video. Todo desde un único dispositivo. Así, la desaceleración del crecimiento de las ventas globales, y en ocasiones con caídas, fue característica de los últimos años.
Durante el CES (Consumer Electronics Show) que tuvo lugar en el mes de enero en Las Vegas, resultó clara la tendencia hacia un nuevo enfoque en materia de inteligencia artificial. Luego de un 2025 donde la gran novedad fueran los agentes de IA, el 2026 parece marcado por la llegada de la IA física y la proliferación de la robótica humanoide. En este aspecto, la feria marcó una nueva era de automatización donde las máquinas buscan interactuar físicamente con los usuarios en entornos reales.
La ratificación llegó esta semana en China, durante la Gala del Festival de Primavera de este año, el programa de variedades anual de la televisión estatal que convoca a la mayoría de las familias chinas para dar la bienvenida al Año Nuevo Lunar. Algunos comparan su atracción con la del Super Bowl en los EEUU. La gala no es sólo un entretenimiento sino que también actúa como un barómetro del estado del país. Todo dentro del programa de televisión que sería el más visto del mundo, considerando las escalas chinas.
A uno y otro lado del Atlántico, cada vez más voces de la industria de las telecomunicaciones ponen sobre la mesa el tema de la consolidación. Esta semana, en Francia, la CEO de Orange advirtió sobre la falta de incentivos para invertir en Europa y, como consecuencia, dijo que el operador europeo priorizará Medio Oriente y África, donde hay margen para escalar y crecer.
De este lado del océano, el CEO de Millicom sorprendió al afirmar que cuatro operadores en Chile es un problema de corto plazo. En línea con este diagnóstico, confirmó que el acuerdo con Telefónica establece que Millicom pagará un extra en caso de existir una concentración de mercado, aunque no especificó en qué plazos.
Uniendo ambos diagnósticos, se puede pensar que el francés Xavier Niel, que controla Millicom, invierte en Latinoamérica en la búsqueda de oportunidades para escalar.
RIP: Luego de 25 años de existencia, 5G Americas anunció su disolución total. Una organización corsetada por los intereses de sus principales asociados pero que hizo grandes aportes al desarrollo de las tecnologías móviles. 5G Americas se centró en las tecnologías móviles, llevando adelante investigaciones, informes técnicos y eventos así como trabajando para dar forma a las regulaciones y políticas relacionadas con los servicios móviles. En los últimos años, la asociación tuvo más repercusión en Latinoamérica que en los EEUU, aunque cerró el capítulo un año atrás, anticipando el destino final de toda la organización.
En un paso más hacia su salida completa de Hispanoamérica, Telefónica vendió su operación de Chile a Millicom y NJJ. La operación fue por un total aproximado de hasta US$ 1.200 M. Pero lo concreto es que en lo inmediato sólo pagaron US$ 50 M en efectivo. Hay US$ 340 M diferidos que se pagarán en función de los resultados financieros futuros de Telefónica Chile, lo que significa que lo pagará la propia operación chilena de su cash flow. Adicionalmente, habrá un pago de US$ 150 M en función del crecimiento del mercado chileno. El resto se compone por la deuda neta de € 479 M (US$ 560 M). Una notable creatividad financiera.
Esta es la luz que se enciende en el tablero de Huawei respecto de su operación en Argentina. Es que entre los puntos del acuerdo entre los EEUU y Argentina sobre comercio e inversiones recíprocos hay uno —más precisamente el artículo 3.2— que dice: “Argentina se comprometerá a utilizar únicamente proveedores de tecnología de la comunicación que no pongan en peligro la seguridad, las salvaguardias y la propiedad intelectual de la infraestructura de TIC, incluyendo 5G, 6G, satélites de comunicación y cables submarinos”.
Si los inversores en acciones tecnológicas dudaban de la razonabilidad del CAPEX de los cuatro grandes o MAMA (Meta, Alphabet, Microsoft y Amazon), particularmente dominadas por la IA y la nube, la cosa no pinta como para aflojar en el 2026.
Luego del pedido de Amazon a la FCC para prorrogar por 24 meses el despliegue de la primera mitad de su constelación LEO, la empresa aclaró que gran parte de este retraso se debe a la escasez de capacidad de lanzamiento para todos los proveedores de satélites —excepto Starlink, quien es dueña de sus cohetes—. El problema no es menor. Amazon LEO cuenta actualmente con 180 satélites en órbita. Para alcanzar el objetivo inicial de 1.618 satélites a julio del 2026, necesitaba lanzar 1.438 en 168 días. Considerando que cada cohete de los utilizados por Amazon puede transportar entre 24 y 27 satélites, redundaría en entre 60 y 53 lanzamientos de aquí a fin de julio. A razón de un lanzamiento cada 3 días… Resulta evidente el cuello de botella que significa la fase de lanzamiento.
Avidez: Según el informe “MELI Trends Argentina 2025“, durante el año pasado se registraron 2,8 millones de búsquedas del Starlink Mini. Sumado a las alrededor de 500.000 conexiones, da la pauta de la magnitud del fenómeno Starlink en Argentina.
Doble Nelson: La Comisión Europea profundiza su investigación antimonopolio sobre Meta, advirtiendo que ésta excluyó a los asistentes de IA rivales en WhatsApp. La pasión reguladora permite entender por qué no hay titanes europeos digitales.
Durante nuestro tradicional receso veraniego pasaron cosas. Va aquí un breve repaso en el formato original de Comentarios, allá por 2002.
Hay alargue
Con el arranque del año, el gobierno volvió a extender la intervención del Enacom. Esta vez no por 6 meses como las prórrogas anteriores sino directamente por un año, hasta el 4 de enero de 2027. La medida fue fundamentada en la necesidad de continuar con la modernización de la normativa así como los procedimientos del organismo. Si bien la intervención ya lleva más de 2 años, evidentemente no fueron suficientes. De todos modos, los esquemas de conducciones unipersonales bajo intervención en lugar de esquemas colegiados, no son nuevos para el sector. Anteriormente, la CNC (Comisión Nacional de Comunicaciones), antecesora del Enacom, estuvo intervenida desde el 2002 hasta el 2015 (cuando se creó el Enacom). Será quizás por eso que no hubo reclamos públicos de la oposición.
Viva la fibra
El Enacom publicó las estadísticas sectoriales correspondientes al 3º trimestre del 2025. En el caso del acceso fijo a Internet, en ese período se registró un hito que pasó bastante desapercibido. Por primera vez, la fibra óptica se erigió como la tecnología de acceso más utilizada, desplazando al hasta entonces rey, el cablemódem, el paladín de la resistencia del cobre. Este crecimiento se basa más en la migración que en la adición de nuevos accesos. Con el ADSL ya casi marginal (apenas el 3% de los accesos), el avance de la fibra responde principalmente a la migración desde el cablemódem, con un fuerte impulso de Telecom que está reemplazando esta tecnología heredada de Cablevisión. No obstante, todavía la fibra no es mayoritaria (alcanzó al 45,24% de los accesos), pero se encuentra cerca.
Las fuerzas del cielo
Si hay una tecnología de conectividad que está teniendo un crecimiento explosivo, esa es la satelital, principalmente (y por lejos), gracias a Starlink. En las estadísticas que publica el Enacom, al 3º trimestre del 2025 eran 306.000 accesos satelitales. Pero ese dato envejeció rápido. Información de quienes operan en el mercado establecía en 400.000 accesos sólo de Starlink a principios de noviembre último. Y en diciembre, poco antes de navidad, el Secretario de Innovación, Darío Genua, daba cuenta de 490.000 accesos satelitales. Datos que demuestran la sed de conectividad que había en zonas alejadas (y no tanto) del país.
En este sentido, hay que darle la razón al gobierno cuando a muestra el caso de la conectividad satelital como un ejemplo del impacto negativo de los excesos regulatorios. Aunque también hay un trasfondo que va más allá de la regulación. En la gestión anterior, la política de Arsat fue similar a la de Aerolíneas Argentinas: poner trabas a la competencia. Ya sea impidiendo la operación de otros proveedores u obligándolos a designarlos como una suerte de distribuidor mayorista exclusivo. El resultado: un atraso gigantesco en materia de conectividad que impactó no sólo en la población sino también en los sectores que son responsables de ¾ de las exportaciones argentinas y que operan en zonas remotas: el agro, la minería y la energía. Afortunadamente, eso ya no es sino un mal recuerdo.
Servicio con demoras
Más allá de la espectacular revolución en la conectividad ubicua que generó Starlink, su éxito también genera temores por la dependencia de una empresa con una posición claramente dominante. Es por ello que algunos depositan sus esperanzas en constelaciones alternativas, como OneWeb —hoy operando, pero a una escala sensiblemente inferior— o Amazon LEO. Pero esta última promete más de lo que ofrece. Esta semana solicitó a la FCC una prórroga de 24 meses para desplegar la primera mitad de su constelación. La demora se debe principalmente a la escasez en la disponibilidad de lanzamientos, hoy sobrepasados ante la gran demanda, especialmente de… Starlink. Sin dudas una mala noticia para DirecTV, quien tiene un acuerdo de distribución para Latinoamérica y que verá sus planes alterados ante esta nueva postergación. Recordemos que la fecha original para el lanzamiento del servicio fue “fines del 2024”. Pero, evidentemente, pasaron cosas…
Nuevo recorte
Tal como estaba previsto ya desde mayo del 2025, el 2026 arrancó con la eliminación total de los aranceles a la importación de celulares, poniendo al producto importado en igualdad de condiciones arancelarias que la producción local de Tierra del Fuego. No obstante, es bueno recordar que subsiste la diferencia en relación al impuesto interno, que es del 9,5% para el producto importado y del 0% para el nacional. No obstante, ya desde junio de 2025, cuando comenzó la baja arancelaria e impositiva en relación a los celulares importados, se sintió el impacto en la producción de la isla. De hecho, el 2025 cerró con un 3,4% de los celulares ingresados al mercado proveniente del exterior, frente a un 1,2% en el 2023. La nueva rebaja impactará aún más, no sólo por la llegada o expansión de marcas que no producen localmente sino también porque los que ya lo hacían evalúan tener un mix que incluya una porción mayor de equipos importados. Esta situación ayuda a que se acelere la necesaria reconversión de Tierra del Fuego.
Movida estratégica
Personal adoptó una estrategia multivendor para su core 5G. La misma se materializó con la incorporación de un core móvil de Nokia, el cual convivirá con el de Huawei. Además de sus ventajas operativas, como ampliar capacidades, mayor flexibilidad operativa y sostener una infraestructura resiliente y escalable, sin dudas es una decisión importante en tiempos donde la geopolítica global impacta también en las telecomunicaciones. Más vale estar preparados.
Pro-consolidación
La evolución del negocio de las telecomunicaciones, con servicios de altísima penetración y, por lo tanto, de bajo crecimiento en suscriptores, en combinación con las necesidades de inversión en actualización de las redes (fibra, 5G), está generando una presión en los distintos mercados hacia la consolidación de operadores que mejore las economías de escala y haga más viables las inversiones necesarias. Se trata de un debate que domina y dominará en los próximos años la relación entre operadores y reguladores. En este contexto, la GSMA fijó su posición sin vueltas a favor del proceso de consolidación de la industria. De todos modos, no es sorprendente. A fin de cuentas, los miembros del board de la GSMA son operadores. Algunos quieren crecer para seguir operando y otros buscan poder salir sin trabas.
Espacio inteligente
En línea con las ambiciosas ideas que suele tener Elon Musk (aunque no siempre se concreten), SpaceX solicitó a la FCC la aprobación para desplegar hasta un millón de satélites diseñados para funcionar como centros de datos para IA. La idea es que estos mini datacenters sean alimentados con energía solar y estén conectados por láser. La noticia se vincula con dos eventos. Por un lado, la fusión entre SpaceX (que opera Starlink así como los cohetes de lanzamiento) y xAI (la plataforma de IA de X). Por el otro, la intención de que SpaceX salga a bolsa este mismo año y este proyecto podría generar interés entre inversores ávidos de participar tanto del negocio espacial como de la IA. Además, encajaría con el modelo Musk de conseguir primero la financiación y resolver los detalles más tarde.
La IA se materializa
Primero fueron los chats de IA. Luego los agentes. Ahora pareciera que la próxima ola de la IA es la física. En el CES (Consumer Electronics Show) que se realiza a principios de año, hubo muchísimas propuestas de hardware de todo tipo que incorpora inteligencia artificial. Algunos ven más allá y piensan en sucesores del smartphone (un formato de dispositivo que ya tiene más de 20 años), donde los anteojos inteligentes llevan la delantera. Pero también comienza a haber un rápido crecimiento de propuestas de robots de todo tipo, no ya los que apuntan al sector productivo sino para el sector de consumo. Cómo será esta tendencia que hasta Tesla anunció que dejará de fabricar sus modelos de gama alta S y X, convirtiendo a una de sus fábricas de California en una de humanoides Optimus. Adicionalmente, Musk apuesta por que el futuro de Tesla pase por ofrecer robotaxis como servicio. Muchas de las visiones de ciencia ficción son cada vez más ciencia y menos ficción.
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