La semana pasada mencionábamos que cada vez más, el talón de Aquiles de Google será el tema privacidad. Ese mismo día, el buscador agregó en su home un vínculo a sus políticas en esta materia como resultado de la aplicación de una ley del estado de California. Un tema que sin dudas estará cada vez más presente.
iPhone turnip
Con una mano en el corazón: ¿no dan lástima los personajes que acampan para ser los primeros en comprar un iPhone? Alguien los bautizó como “iPhone turnip(que ciertamente no significa giro IP). Una muestra cabal que el exceso de ocio afecta negativamente a las neuronas.
Hogar, tecno hogar
Las crecientes ventas de PC en los últimos años tuvieron múltiples destinos en el segmento residencial: hogares que no tenían PC, aquellos que sí la tenían y la renovaron, y los que sumaron el nuevo equipo a uno ya existente. En el primer caso, esto se traduce en un aumento de la penetración de este dispositivo en el segmento residencial. Así, hoy unos 3,8 millones de hogares cuentan con al menos una computadora personal, lo que equivale a un crecimiento del 9% en el último año. La mayor penetración de la PC en el hogar es impulsada fuertemente por los segmentos medio bajo y bajo. Esto surge del informe “Telecomunicaciones residenciales 2008”, recientemente finalizado por Carrier y Asociados.
El 17% de los hogares informatizados tiene más de una PC, siendo más habitual que esto suceda en los segmentos altos y medio altos. Así, se puede proyectar que hay en total más de 4,5 millones de PC en hogares. Esta tendencia creciente a tener más de una PC tiene su correlato en el aumento de las redes hogareñas, las que tuvieron un crecimiento en términos absolutos del 89% en el último año.
En el relevamiento también se hace evidente el impactante avance de las notebooks, cuya presencia casi se triplicó en el último año, lo equivale hoy a más de medio millón de máquinas en este segmento. Éstas tienen una mayor penetración en los hogares entre cuyos integrantes hay gente joven, evidenciando su atractivo para este público.
En relación al futuro, un 15% de los encuestados planea comprar una PC durante los siguientes 12 meses, lo que equivale a prácticamente 1 millón de máquinas. Más interesante aún es que en la mitad de los casos que planean comprar una PC durante este año actualmente no cuentan con una. Así, se estarían sumando en este período aproximadamente medio millón de hogares a la informatización.
No todo lo que reluce es oro
El crecimiento en las ventas de PC (incluidas notebooks) de los últimos años podría tener sino un freno, una importante desaceleración durante este año. Ya hay algunos indicios al respecto.
Observando las importaciones de PC y notebooks (tanto equipos terminados como componentes para su ensamblado local) del primer semestre, se observan ingresos interesantes, que en un escenario normal permitirían pensar en un año que pudiera cerrar con ventas por 1,9 millones de PC de escritorio más unas 500 mil notebooks. Esto implicaría un aumento del 28% y del 56% respectivamente. Sin embargo, existen algunos llamados de atención, tanto cualitativos como cuantitativos.
Por un lado, entre los fabricantes existe preocupación por una caída, especialmente en el interior del país, más afectado por el conflicto entre campo y gobierno. Lo que suceda en los próximos días con la aprobación, rechazo o modificación que tiene en sus manos el Congreso decidirá si este parate se circunscribirá únicamente a una ruptura en la cadena de pagos o si se convierte en un freno más profundo, con consecuencias más duraderas.
Esta sensación se corrobora en algunos datos cuantitativos. En el caso de las notebooks, por ejemplo, si bien comparando el primer semestre del 2007 con el del 2008 el aumento de las importaciones es del 88%, mayo contra mayo el aumento es del 23% y junio contra junio es del 15%. Siguen siendo valores positivos, pero están muy por debajo de lo esperado a principios de año.
Sería muy difícil que el sector informático salga indemne a esta combinación de conflicto, inflación y encarecimiento del crédito. El único indicador favorable que tiene es la caída en la cotización del dólar, de aproximadamente el 5% desde fines de abril, a lo que hay que sumarle su menor precio relativo por efecto de la inflación, cuyo nivel real sigue siendo una incógnita. ¿Será suficiente?
Nuevos canales
Está claro que Internet es un medio disruptivo en muchos sentidos, incluyendo la distribución de contenidos. Pero esta semana hubo una noticia que resultó más que interesante, ya que se trata de una experiencia que combina la distribución de contenidos y la publicidad en una forma por el momento inexplorada.
Google firmó un acuerdo con el creador de la tira “Padre de familia” para que este desarrolle una serie de animación que bajo el nombre de “Cavalcade” (cabalgata en español) aparecerá exclusivamente en Internet, con una duración de dos minutos por episodio.
Lo innovador de este caso será la distribución. Google difundirá el programa utilizando el sistema AdSense de publicidad a miles de sitios Web que, según el criterio de la empresa, atraen al público que sigue las series del creador de “Padre de familia”, típicamente hombres jóvenes. A diferencia de lo que venía sucediendo hasta ahora, donde Google ubicaba publicidad estática en la página Web, ahora colocará un video de Cavalcade. Será algo así como la versión moderna de los chistes que se encuentran hoy en los diarios.
La publicidad será incorporada de múltiples formas, arrancando con los preroll (comerciales tipo TV que se emiten antes de que comience el video) o con banners que irán al pie del video o al principio, al estilo de “este programa llega a Ud. gracias a….”. A su vez, los creadores del video recibirán un porcentaje de lo que esas publicidades generen, bajo un modelo de revenue sharing.
Este modelo tiene varias ventajas. Por un lado, genera ingresos en forma inmediata, ya que los videos se exhiben en conjunto con la publicidad. Por otra parte, asegura una distribución mucho más amplia, ya que se basa en un modelo push donde el contenido llega al televidente a través de múltiples sitios que visita, en vez de ser un modelo pull donde hay que invertir en marketing para lograr que este mismo público se dirija a un sitio determinado en busca de ese contenido. Además, de esta forma se accede a público casual, que nunca hubiera ido al sitio del creador del mismo.
Sin dudas, un proyecto que merece ser seguido con atención, ya que hasta el momento, el video genera mucho tráfico en Internet pero poco presupuesto publicitario. Si resulta exitoso puede alterar muchas reglas del negocio profundamente arraigadas.
TV olímpica
Desde aquí siempre sostuvimos que las limitaciones en el tema radiodifusión se hacen evidentes en la medida en que la tecnología se desarrolla a su propio ritmo, independientemente de lo que diga el regulador. Y para ello, hay abundantes muestras. Un nuevo caso es el que surge del anuncio de Terra, quien adquirió los derechos para la transmisión de los juegos olímpicos de Beijing por Internet y por móviles.
En el caso de Internet, esta transmisión no se encuadra dentro de lo que es radiodifusión, ya que se trata en realidad de Web TV y no de IPTV. La diferencia básica entre ambas es que la Web TV utiliza Internet para transmitir sus contenidos (con las limitaciones que puedan surgir y que son inherentes a la red), mientras que la IPTV es una plataforma cerrada, como pueden ser las redes de TV por cable, que utiliza tecnología IP en su transmisión. Respecto de la TV tradicional, tiene un par de ventajas. Una es la capacidad de transmitir en vivo simultáneamente por 13 canales. La otra es la de tener disponibles los contenidos a pedido. Esto es particularmente importante en este caso, ya que teniendo en cuenta que China está casi en las antípodas de Argentina, seguramente haya más tráfico por el contenido que sea transmitido en diferido que por el vivo.
Estos contenidos también llegarán a los celulares, pero por una cláusula en la cesión de los derechos, sólo podrán transmitirse con un delay de 5 minutos. Igualmente, en los móviles los mismos estarán disponibles no como streaming sino como descargas, con lo cual no hay ningún conflicto legal. Y, obviamente, se aplica también el atractivo por el tema de la diferencia horaria.
Más allá de estas consideraciones, será sin dudas una gran demostración de que seguir pensando a la TV bajo los parámetros tradicionales está totalmente démodé.
Bye, bye privacidad
Todos quienes usan Internet son concientes de que hacerlo implica ir dejando un tendal de huellas potencialmente muy peligrosas para la preservación de la intimidad. Pero cuando este efecto no deseado se potencia por la decisión de un juez ante un pleito entre privados, la cosa se pone muy fea.
Como consecuencia de un demanda por violación a los derechos de autor que Viacom entabló contra Google (YouTube), el juez interviniente no tuvo mejor idea que asegurarle a Viacom el acceso al historial de todos los videos vistos en YouTube, incluyendo el nombre de usuario de los televidentes y su IP.
La medida es ridícula desde varias ópticas. Hubiera sido más entendible que se exigiera esa información para individualizar a quien subió el video con contenido protegido, pero no de aquél que sólo lo vio. Por otra parte, desde el punto de vista técnico, conocer la dirección IP no aporta demasiado, ya que la mayoría utiliza direcciones dinámicas. Esto significa que las mismas no identifican constantemente al mismo usuario sino que se van reasignando. En fin, una estupidez. El mayor riesgo está en la identificación vía nombre de usuario, por más que en muchos casos están asociados a información falsa o escasa, con lo que poco pueden aportar a una identificación.
Mirando por encima del bosque, se hace evidente cuál será el flanco por el cual se atacará a Google en el futuro. Es cada vez más claro su papel de líder de una era tecnológica, así como antes fueron IBM y, todavía, Microsoft. Pero mientras a estos dos se los acusó por prácticas monopólicas, lo mismo no es viable en el negocio de Google. No obstante, la empresa igualmente tiene su talón de Aquiles, y éste es el de la privacidad, habida cuenta de la gran información que maneja. En esto entran no sólo los sitios que releva con su buscador, sino también toda la información asociada a usuarios, que va desde búsquedas realizadas hasta mails enviados y recibidos (especialmente entre usuarios de Gmail). En síntesis, un verdadero Big Brother que si bien afirma regirse por su moto “Do no evil”, ya ha dado muestras de que la carne es débil (como cuando aceptó “sugerencias” del gobierno chino en cuanto a qué resultados mostrar en su país) o que se la pueden debilitar, como es el caso de una decisión de un juez, por más estúpida que ésta sea. Por lo tanto, no debería llamar la atención que en el futuro surjan más y más cuestionamientos por ese lado.
Un mundo datacéntrico
Esta semana Telecom dio la nota con la compra del data center de Cubecorp (con sus empleados y cartera de clientes), con lo cual incrementó de manera sustancial su capacidad para dar servicios vinculados a este tipo de facilidades.
El negocio fue win-win, ya que para los vendedores implicó una interesante ganancia respecto de lo que habían pagado en su momento (recordar que los inversores originales vendieron en medio del crack de las tecnológicas) mientras que para Telecom significó un interesante time to market, mucho más atractivo que el que hubiera implicado construir esta capacidad desde cero.
La movida pone en evidencia el desarrollo que los servicios brindados por los data centers están teniendo y que, sin ninguna duda, tendrán. Actualmente, el principal mercado son las organizaciones (tanto empresas como gobierno), que cada vez más buscan especialistas que ofrezcan capacidad de conectividad, housing, hosting, soporte, administración y operación de aplicaciones de misión crítica. Pero la demanda para este tipo de instalaciones crecerá por dos vertientes. Por un lado, los mismos operadores, que necesitarán cada vez más capacidad para ofrecer servicios a sus clientes de acceso a Internet (con alojamiento de sitios Web, mails, almacenamiento, etc.) y, en un futuro indefinido, para albergar allí servidores que ofrezcan contenidos de video (pensando en servicios de IPTV). Por el otro, las pymes, profesionales y usuarios individuales, dentro de la tendencia hacia el cloud computing con cada vez más aplicaciones y datos en la red (como mail, calendarios, agendas y hasta aplicaciones de oficinas), bajo el modelo de ASP (Application Service Provider o proveedor de servicios de aplicación). Visto así, el negocio de los data centers recién está comenzando a despegar.
Renovación y cambio
Muy interesante resultó ser el rediseño del sitio www.lanacion.com.ar. Sin cambiar radicalmente su aspecto, el nuevo sitio incorpora o destaca atractivas funcionalidades, tales como las múltiples formas de acceder a las noticias en función de diversos criterios (editoriales, cronológicos, popularidad, etc.). Además, el nuevo formato facilita el acceso a secciones que ya existían pero que quedaban un poco sepultadas, como consecuencia de haber sido agregados al diseño original. Sin dudas, se convertirá en un nuevo patrón contra el cual se compararán los sitios de diarios en el país.