Los usuarios del iPhone en Argentina parecen tener un lado lúdico bien desarrollado, a juzgar por el ranking de aplicaciones más descargadas desde el AppStore: de las pagas, las primeras 8 más bajadas corresponden a las categorías juegos y entretenimientos, mientras que lo mismo sucede con las primeras 7 gratuitas. Aparentemente, no son muchos quienes ven al iPhone como una herramienta de productividad.
Corte a la banda ancha
Reflexiones vacacionales I:
Luego de unas semanas pasadas en las tierras de Obama, un mercado claramente más desarrollado que el nuestro en términos tecnológicos sin por ello ser el más, surgieron algunas reflexiones que son interesantes de compartir.
Es claro el desplazamiento de Internet desde la PC hacia otras plataformas. Hoy, no sólo los celulares acceden a Internet (presentando cada vez menos limitaciones) sino que otros electrónicos también lo hacen. No es nuevo el caso de las consolas de videojuegos (que son cada vez más mediacenters) donde no sólo se puede jugar online sino también navegar, descargar juegos y contenidos multimediales. Tampoco lo es si hablamos de libros electrónicos que bajan el contenido de la red, aunque sea a través de la celular, o reproductores de MP3 que lo hacen vía WiFi. Pero resulta interesante ver los primeros exponentes de televisores con conexión de banda ancha, lo que les permite acceder a contenidos en video directamente de Internet. Se trata de la mejor demostración de la convergencia entre TV y PC. Y ganó la PC, por más que ahora se disfrace de TV.
En este mundo tan diverso de los dispositivos conectados, queda en evidencia la lucha entre Microsoft y Google. Microsoft, rey absoluto del mundo PC, no puede lograr aún (y se pone cada vez más difícil) lo que en su momento Bill Gates pretendía: tener a Windows en cada dispositivo. Esto, en un modelo donde cada vez más lo que importa es tener un navegador que sirva de ventana (paradoja del nombre Windows) a Internet, termina de indicar quién será el dominador de esta tercera ola en la tecnología. La primera, la del hardware, dominada por IBM. La segunda, la del software, dominada por Microsoft. Y ya claramente estamos en la tercera, dominada por la red, donde el rey es Google y apunta a seguir en ese lugar.
Claro que en esta era, mantener cautivo a un cliente/usuario es más difícil que antes. Para Google, la competencia (que no es muy dura en la actualidad) está a un click de distancia, lo que le exige generar constantemente productos que funcionen y sean innovadores como factor de retención, beneficiando al usuario. No obstante, el posicionamiento de Google como dominador de la tercera era tecnológica está poniendo sobre aviso a varios, lo cual es natural, pero significa que será cada vez más intenso el escrutinio que se haga sobre la empresa.
Reflexiones vacacionales II
Con este panorama, no es llamativo entonces el interés por dispositivos alternativos que accedan a Internet. Sorprende la cantidad de smartphones que se ve en manos de la gente. El Blackberry es un producto de amplia aceptación masiva y no sólo un gadget corporativo/profesional, con una interesante presencia entre los jóvenes. Y por cierto es muy común ver a gente pasando el dedo sobre la pantalla de su iPhone. Eso sí, resulta extraña la ausencia de Nokia, el número 1 del mundo que sin embargo sigue sin hacer pie firme en los EE.UU..
También es cada vez más evidente el atractivo por las netbooks, que ganan espacio en las tiendas tanto de electrónicos como generales. Con precios que arrancan en los US$ 199, se están convirtiendo en una alternativa para ciertos segmentos de usuarios de smartphones, amén de serlo también para los de notebooks.
Justamente, la relación entre netbooks y notebooks está inquietando a más de uno de los actores del mundo del hardware. Mucha gente adquirió sus PC principalmente como dispositivo de acceso a Internet (mail, IM, Web), por lo que la propuesta de una netbook que cumple esa tarea pero a una fracción del precio y en un tamaño fácil de trasladar y guardar, hacen que sea una alternativa a evaluar seriamente. Y lo están haciendo. Se está produciendo la inversa de la Ley de Moore: en vez de aumentar la capacidad de cómputo a un mismo precio, surge una importante demanda por la misma capacidad pero a una fracción del precio. Bueno para los consumidores, preocupante para la oferta.
El desarrollo de las netbooks ciertamente tiene su costado paradójico. El concepto nació en la idea de Nicholas Negroponte y su OLPC. Pero esta fue ideada para permitir el primer acceso a niños del tercer mundo, mientras que hoy es la segunda o tercera máquina de un adulto del primero. Y lo notable también es que la OLPC que iba a costar US$ 100 en cantidades importantes, terminó costando US$ 180, mientras que por US$ 200 se puede comprar una netbook al minoreo en un comercio. Una demostración de que a veces más que la idea lo que importa es la ejecución.
El replanteo del retail
La estadía coincidió con el anuncio del cierre de Circuit City, la segunda cadena de electrónicos de los EE.UU. luego de Best Buy, que se suma a la desaparición tiempo atrás de CompUSA (uno de los pocos malos negocios de Slim). Se bajó la persiana a 567 locales y quedaron sin trabajo unos 34.000 empleados (a razón de un promedio de 60 por sucursal).
Sin entrar en el drama individual de quien se queda sin trabajo en una economía en recesión, que dos de las tres principales cadenas de electrónicos hayan pasado a mejor vida es un indicador claro de los cambios que están produciendo en la comercialización de estos productos.
Se está llegando a un punto en que los electrónicos son productos tan masivos que cada vez menos necesitan de tiendas especializadas para el común de la gente. Éstos se encuentran en abundancia en cadenas generalistas, como Wallmart o Target. Y a esto hay que sumarle la creciente participación del canal online, con Amazon a la cabeza, que abastecen no sólo al público general sino que también pueden ofrecer productos más especializados, de baja rotación, mucho más fácilmente que una cadena. Adicionalmente, el modelo de Amazon (o eBay), que permite a terceros vender a través de su plataforma, da lugar a que pequeños negocios hiperespecializados sean viables.
Así, Best Buy, que ciertamente se beneficia con la desaparición de su competencia, también queda en una posición incómoda, ya que su oferta no se distingue tanto por categoría de productos sino por variedad de marcas frente a una cadena generalista. Pero en términos de diversidad de productos, no puede competir con el canal online.
En Argentina todavía estamos lejos de esta situación, pero teniendo la ventaja de poder ver con años de anticipación lo que ocurre en mercados más desarrollados, nunca es tarde para tener un plan B.
Obamaberry
En momentos en que Obama genera en la población estadounidense muchísimas esperanzas (se podría decir que demasiadas, posicionándolo como un mesías, siendo que tiene un panorama complicadísimo… pero esto es tema para otro medio), el debate sobre el uso de su BlackBerry estuvo en el centro de la escena política.
Si bien en un principio se sostuvo que el flamante presidente debería decirle adiós a su Blackberry por razones de seguridad, la batalla del mismo (demostrando ser un ferviente seguidor de la zarzamora) finalmente tuvo éxito. Por supuesto, su uso tendrá ciertas limitaciones: sólo un círculo selecto de gente tendrá su dirección, estas personas serán previamente instruidas en el uso de los mails por parte de la Casa Blanca y los mensajes del presidente serán diseñados para que no puedan ser reenviados.
Así, victorioso, se publicaron fotos luego de su asunción, chequeando mails en su Blackberry 8830. ¿Cuánto vale para RIM (fabricante del Blackberry) que el presidente de los EE.UU. afirme, antes de asumir, que para sacarle su equipo se lo tendrían que “arrancar de las manos”? Vale muchísimo, pero le costó cero. A esto se llama tener un cliente fidelizado.
Aplazado, vuelva en junio
A escasas semanas de la fecha original prevista para el apagón analógico que daría lugar a la TV digital como única norma en los EE.UU., el Congreso de aquél país votó una ley para que el mismo se postergue por 4 meses, hasta el 12 de junio próximo.
A pesar de que se gastaron unos US$ 1 mil millones en la campaña informativa, se estima que todavía unos 6,5 millones de hogares no están listos para el apagón. En esto juegan distintos motivos, con mucha gente que deja todo para último momento, pero el más grave es que muchos hogares aún no cuentan con el cupón que entrega el gobierno y que no es otra cosa que un subsidio de US$ 40 para comprar el conversor necesario para poder ver TV digital en equipos analógicos. Quizás las complicaciones macroeconómicas en aquél país hayan dificultado financiar los US$ 650 millones previstos para los cupones que no llegan.
Sin dudas servirá de experiencia a los demás países que ya tienen un cronograma previsto. Claro, no es el caso de Argentina.
De vuelta en Argentina
Como suele ser habitual en enero, no fue mucho lo que sucedió en el país durante el mes más fuerte de las vacaciones. La nota más relevante fue que Telecom Italia no pudo ejercer su opción de compra del paquete accionario del Grupo W en Telecom Argentina. La noticia era esperable habida cuenta de los movimientos políticos previos y da lugar a un debate político, jurídico y de negocios muy interesante.
No obstante esto, es preocupante el mal uso que se hace de la palabra monopolio, que según la definición de la Real Academia Española es una “situación de mercado en que la oferta de un producto se reduce a un solo vendedor”. Pero el problema es que los involucrados ponen el foco en la cantidad de vendedores sin considerar el tema desde la óptica del mercado. Para entender mejor este concepto, remitimos a un comentario escrito hace algo más de un año en este medio, bajo el título “Sobre monopolios reales y competencia ficticia”, que sigue vigente a pesar del tiempo.
Es un boleto
Algunas décadas atrás, se decía que una mentira era un boleto. El término parece recobrar vigencia ahora que nos dicen que en 90 días habrá boleto electrónico en el transporte público (colectivos, subtes y trenes) de la Capital y el Gran Buenos Aires. Si todavía no se llamó a licitación para la provisión de los equipos y sistemas, difícilmente se pueda fabricar los equipos, instalarlos en todas las unidades y estaciones así como tener armada la red de distribución de tarjetas en tan poco tiempo. Pero de ilusiones también se vive.
Encuentre a ese Mii
En Japón se ven cosas raras. Pero esta es increíble. El blog de juegos Kotaku publicó una foto de búsqueda de un sospechoso de un crimen. Lo llamativo es que el identikit es un avatar de la consola Wii, llamados Mii. ¿Lograrán atraparlo con esta imagen?
