Si cada plataforma de videojuegos fuera un profesor. Para gamers únicamente.
Portabilidad y fidelidad
Poco más de 6 meses después del lanzamiento de la portabilidad numérica, el escenario local se muestra tranquilo, inclusive más aún de lo previsto por las expectativas más conservadoras. Esto es así a pesar de que existe hoy un alto conocimiento de esta posibilidad, ya que un 95% de los usuarios de celulares manifiesta estar al tanto de la portabilidad. Esto surge del informe “Telefonía móvil – segmento individuos – 2012 ” recientemente publicado por Carrier y Asociados.
Este alto grado de conocimiento podría llevar a introducir un crecimiento en las migraciones para los próximos 12 meses. De hecho, un 10% de los usuarios afirma estar evaluando un cambio de operador a través de esta modalidad. Claro que evaluar no es lo mismo que haberlo decidido, con lo que no hay que tomar a este valor como el que finalmente se aplique a quienes migren de operador. No obstante, estos datos son útiles para analizar y detectar tendencias. La propensión al cambio es más alta en la medida en que sube el NSE así como en los segmentos más jóvenes.
En cuanto a los beneficios esperados del cambio, las menciones se reparten mayormente entre “mejor servicio”, “mejores promociones” y “menor costo”. Por otro lado, el “mejor servicio” es mucho más mencionado entre usuarios del AMBA (37%) que los del Interior (24%), lo que podría explicarse por la mayor concentración de usuarios y las consecuentes mayores limitaciones del espectro en el área.
Igualmente interesantes son las respuestas de aquellos que no manifiestan intención de cambiar de operador. Al margen de que 4 de cada 5 no lo harán por estar satisfechos con el que tienen, entre quienes no lo están pero igualmente no cambiarían la cosa se pone más interesante.
La principal razón para no buscar la migración es la escasa diferenciación percibida por los usuarios entre los distintos operadores, mencionada por el 42%. Luego se ubica la pérdida de beneficios (26%), como es el caso de números gratis.
En definitiva, cambiar de operador es una decisión más compleja de lo que a priori parece.
La vida te da sorpresas
Una noticia que data de hace un par de semanas y que adelanta profundos cambios potenciales en materia de telecomunicaciones móviles en Argentina pasó prácticamente desapercibida. La misma involucra al Ministerio de Planificación, al operador estatal Arsat y al proveedor tecnológico chino Datang Mobile y cobra relevancia por haber sido publicada por Télam, la agencia de noticias estatal, lo que le da un tono oficial a la información.
Bajo el título de “Telecomunicaciones: interés de un gigante chino en el mercado argentino de telefonía móvil”, la noticia da cuenta del interés manifestado por el fabricante Datang Mobile en asociarse con el operador estatal argentino Arsat en materia de telecomunicaciones móviles, tanto para 3G como 4G. La noticia tiene dos perlitas.
Una es que, casi al pasar, el artículo de Télam afirma: “Así como ARSAT se quedó con casi un 25 por ciento del espectro celular con tecnología 3G, para el segmento 4G, la compañía estatal argentina será la responsable en operarla en forma íntegra.” En otras palabras, no sabemos si por un error de expresión y/o comprensión del periodista, un globo de ensayo por parte del Gobierno o una decisión ya tomada, lo que el artículo dice es que no habría licitación de espectro para 4G ya que este quedaría totalmente en manos de Arsat. Como fuere, se trata de una medida demasiado relevante para la industria como para quedar ahí. Sería bueno que se rectificara o ratificara esta información para tener un panorama más claro en esta materia.
La segunda perlita surge de visitar el sitio de Datang Mobile. La empresa se dedica a la fabricación de equipamiento y por lo que se ve en la sección “Solutions”, es básicamente hardware para la norma TD-LTE. Se trata del estándar chino para LTE, el cual sólo funciona en aquél país, así como en algunas ciudades de India (*). No parece una solución que pueda ser indicada para Argentina, especialmente cuando todos los países de la región no consideran a este estándar. Esperemos que, y según lo detalla el artículo, cuando el presidente de Arsat viaje a China para conocer mejor lo que hace Datang Mobile se percate de este pequeño detalle…
(*)Ampliación: Actualmente existen 11 redes con tecnología TD-LTE operando comercialmente, incluyendo en otros países además de los mencionados, tales como Rusia, Brasil, UK, Japón, Suecia, Arabia Saudita, Polonia, Omán y Australia. Pero generalmente no se trata de los principales operadores. Por otra parte, la oferta de terminales, aunque creciente, todavía es limitada. Agradecemos a los lectores que nos orientaron en este aspecto.
La nueva Microsoft
A esta altura del partido, ya nadie duda de que la era de la PC está menguando y que la acción y la innovación pasa hoy por otro lado, principalmente por los dispositivos móviles (como smartphones y tablets) y no necesariamente los portátiles (como notebooks, netbooks o, más recientemente, ultrabooks). De esto pueden dar cuenta históricos nombres del mundo de las PC, como HP o Dell. Algo similar ocurre a nivel software, donde el licenciamiento de paquetes que se instalan en los distintos equipos está dejando lugar a aplicaciones gratuitas o de muy bajo costo (respecto del software tradicional) así como a servicios, que permiten acceder a información y contenidos desde múltiples dispositivos, sea vía aplicación o directamente a través del navegador (léase Gmail, Google Apps, Facebook y tantos otros basados en la nube). Estos últimos siendo también gratuitos o a través de un abono mensual y no ya una licencia de uso.
Pero si hay alguien que lucha para sobrevivir en esta transición es Microsoft. Se puede acusar a la empresa de muchas cosas, pero ciertamente no de no intentarlo con perseverancia. Desde hace muchos años busca, con poco éxito por el momento, posicionarse como un jugador de peso en el mundo de la movilidad. A pesar de los resultados modestos de su Windows Mobile nunca tiró la toalla y ahora apuesta fuertemente al Windows Phone, en una jugada cuyos resultados aún no son definitivos. Lo mismo viene intentando por el lado de los servicios, desde su renovado webmail (ahora llamado Outlook) a su Office 365, entre tantas otras iniciativas presentadas en los últimos tiempos.
Lo que ahora sí está claro es que Microsoft está en proceso de cambiar su modelo basado en el licenciamiento de software, todavía vigente y rentable pero de dudoso futuro. El reposicionamiento de Microsoft se hizo explícito y oficial esta semana, cuando en una carta dirigida a los accionistas, el CEO afirma que la empresa es ahora “una compañía de dispositivos y servicios”.
La parte servicios está clara desde hace ya un tiempo. Por el lado de los dispositivos, el lanzamiento de su tablet Surface podría ser el inicio de nuevas incursiones en el mundo del hardware, quizás no inicialmente como un jugador de peso pero sí proveyendo diseños de referencia para sus socios de hardware. De todos modos, ante esta declaración de identidad, no habría que descartar adquisiciones de fabricantes, tal como Google hizo con Motorola. Ya lo dijo Darwin, hay que adaptarse o extinguirse.
Linkeando
- La muerte de la distancia: Esta afirmación, que nació en los albores de la Internet comercial, está cobrando nueva vigencia. Al menos en Chile, donde el regulador anunció que las tarifas de larga distancia desaparecerán para el 2014. Asimismo, también terminará con diferencias de tarifas on y off net entre otras medidas. Una dinámica en materia regulatoria que es envidiable. [RCR Wireless]
- ¿Caza de brujas?: En una escalada de la desconfianza hacia empresas de la 2ª potencia mundial, el Congreso de los EE.UU. presentó un informe según el cual las chinas Huawei y ZTE representan una amenaza a la seguridad nacional. Pero aparentemente no aportó información muy sólida para sostener esta afirmación. Quizás la campaña presidencial y un rebrote de nacionalismo post crisis estén detrás de esta maniobra. Excelente artículo al respecto. [The Economist]
- Vamos por más: La UIT afirma que ya son 6 mil millones los suscriptores a servicios celulares en todo el mundo. Con esta cifra, Argentina mantiene su histórica relación que oscila normalmente entre el 0,5 y el 1% del mundo en la mayoría de los indicadores. [Huffington Post]
Twits selectos
- Servirá esto para reducir significativamente el robo de celulares? bit.ly/QfkYG0
- Un e-reader de 10 euros que en realidad es un accesorio subsidiado de un smartphone huff.to/QfhAe8
- A 7 años de haber comprado el negocio de PC de IBM, Lenovo (entonces un ignoto fabricante chino) araña el nº 1 bbc.in/WUFFtj
- LTE alivia redes 3G: Verizon ya tiene el 35% de su tráfico de datos en LTE bit.ly/QhTcYz Para cuándo licitación en Arg?
- En Apple diseñan para “viejos”? bit.ly/QaM2r4 Interesante debate sobre diferentes enfoques en el diseño
Indiscutible
Que los smartphones cambiaron muchos aspectos de nuestras vidas es una verdad de Perogrullo. Pero si hay algo que muchas veces se pasa por alto en la enumeración de estos cambios es que las discusiones perdieron su encanto. Una consulta a Wikipedia u otra fuente y se acabó el tema. Aquí, una “estadística”. Antes era más divertido
Datos renovadores
Todo indica que en el 2012 volverá a quebrarse el récord de ventas de celulares del año pasado cuando se alcanzaron los 13,7 M de unidades. Esto se debe no a una explosión en la venta de nueva líneas sino a las altas tasas de renovación de los equipos. Y detrás de este recambio se encuentra el atractivo de aquellos que permiten conectarse a Internet.
Durante los últimos 12 meses, un 43% de los usuarios cambió su equipo celular, estableciéndose una notable diferencia entre quienes son usuarios de datos (60%) y no usuarios (32%). La tendencia a la actualización se da con más intensidad a menor edad, superando tanto adolescentes como jóvenes el 50%. Esto surge del informe “Telefonía móvil – segmento individuos – 2012 ” recientemente publicado por Carrier y Asociados.
Estas cifras son como música para los oídos de los actores de la industria, tanto operadores como fabricantes. Para los operadores, porque claramente están logrando desarrollar saludablemente una nueva línea de ingresos como son los servicios de datos, mejorando su ARPU (ingreso promedio por línea). Para los fabricantes porque ven acelerar la tasa de renovación de equipos, que a su vez son más sofisticados y por lo tanto de mayor precio (aunque este tienda a la baja).
Entre quienes renovaron sus celulares en el último año, se observan algunas tendencias destacables. Un 10% compró o recibió de regalo un dispositivo usado, tendencia que crece marcadamente en la medida en que desciende el NSE, más que duplicando este valor en el segmento D/E. Lo mismo ocurre en cuanto desciende la edad de los usuarios, destacándose claramente en los adolescentes el hecho de recibir de regalo equipos de 2ª mano. También es notablemente más alta la proporción de usados entre aquellos que usan líneas prepagas.
A la hora de indagar las razones que llevaron al recambio de los equipos, 1 de cada 4 lo hizo por rotura del terminal anterior. Una relación similar se da para quienes simplemente lo descartaron por considerarlo “obsoleto”. Luego, con un 16%, aparece el robo. Quizás es por esto que 1 de cada 4 usuarios considera atractivo contar con un seguro para sus equipos. Pero como éstos cubren únicamente el costo del hardware, será importante hacer hincapié en estrategias de backup y de bloqueo de terminal, habida cuenta de que los celulares cuentan cada vez más con información sensible y valiosa.
Reconversión
La semana pasada, en el marco del evento BB Jam Americas que convocó a desarrolladores para Blackberry, tuvimos oportunidad de participar en forma paralela en una serie de reuniones con los máximos directivos de RIM como parte de su programa para analistas. Si bien mucho de lo que allí se habló no puede ser publicado (debido a los acuerdos de no divulgación o NDA), hubo bastante información pública que permite conocer el estado real de la empresa así como inferir lo que se viene.
Nadie ignora que la empresa atraviesa una etapa de transición compleja, resultado de errores propios así como de un mercado cada vez más competitivo. La empresa se encuentra en plena reconversión, tanto desde el punto de vista tecnológico (con su anunciada migración hacia una nueva plataforma de software) como organizacional.
Desde la perspectiva tecnológica, RIM apuesta su suerte al éxito de su nuevo sistema operativo, bautizado como BB 10. No se trata de un simple upgrade del BB OS actual sino de un cambio completo de plataforma. Su lanzamiento comercial fue anunciado para el Q1 del 2013 y de acuerdo a lo visto y dicho, podría ser más precisamente para febrero del año próximo. Por lo que se pudo ver tanto en la demostración on stage así como por lo poco que tuvimos oportunidad de “juguetear” con los equipos que verán la luz (y que no son los mismos con los que cuentan actualmente quienes están desarrollando aplicaciones) se trata de una propuesta interesante.
Este sistema operativo es conceptualmente distinto del paradigma del desktop utilizado por iOS y Android. Mientras que éstos pueden ser considerados como sistemas operativos de transición entre un mundo PC a otro móvil (basándose en un grid de aplicaciones a las que se accede vía ícono en la pantalla inicial), el BB 10 rompe con esta convención, haciendo que las aplicaciones se integren y fluyan entre sí, dejando atrás el clásico “click en ícono, entrar a aplicación, volver a la home, clíck en ícono, entrar a otra aplicación” a los que hoy estamos acostumbrados. Por otra parte, al proponer equipos sin botón de “home” las distintas acciones se realizan en base a gestos (algo ya visto en su tablet Playbook, aunque con gestos distintos). Como una imagen vale más que mil palabras, a los curiosos respecto del BB 10 les recomendamos ver esta serie de videos (están en español).
Estos cambios de paradigma y de interfaz son atractivos y parecen respetar más la forma de actuar y de pensar de las personas. Sin embargo, pueden tener como efecto que el usuario se sienta confundido inicialmente, ya que no responde fielmente a lo conocido. Queda por delante entonces un fuerte trabajo de evangelización por parte de RIM para lograr que esto sea un atractivo y no un escollo.
Otro factor interesante es que, fiel a su fortaleza en los ámbitos laborales así como respondiendo a la tendencia del BYOD (Bring You Own Device o el hecho de que los trabajadores utilicen sus celulares personales para trabajar), el BB 10 permite tener, vía software, dos equipos en uno, separando claramente lo personal de lo laboral en caso de ser necesario, inclusive con dos tiendas de aplicaciones independientes.
Por el lado organizacional, RIM también se encuentra en una transición. A la designación de un nuevo CEO en enero de este año (que además de un nuevo nombre significó contar con una sola persona en esa posición y no dos como en el pasado) le siguieron varios cambios en la cúpula de la empresa (CMO, COO, CLO, entre otros). Los números mostraban importantes pérdidas de participación en los mercados desarrollados (con EE.UU. a la cabeza), caídas en los volúmenes de ventas y resultados negativos. En consecuencia, los despidos y recortes como parte de un plan de reconversión y de contención de las pérdidas de efectivo terminaron siendo medidas que, aunque dolorosas, no sorprendieron a nadie.
Al cabo de unos meses, el operativo “contención” comenzó a dar sus frutos, con RIM revirtiendo la tendencia en el anuncio de sus resultados para su segundo cuarto del año fiscal la semana pasada. No sólo logró subir 2% sus ingresos respecto del trimestre anterior, sino que su base instalada de usuarios creció en 2 millones para alcanzar los 80 millones (hay que recordar que RIM es el único fabricante que recibe un ingreso mensual por el uso de sus servicios de red por parte de los operadores). Así sorprendió a los analistas financieros que esperaban resultados más negativos, lo que podría indicar las dificultades de éstos para estimar lo que sucede en mercados emergentes, en muchos de los cuales el rendimiento de RIM sigue siendo muy positivo. Esto significó un cambio en el humor de los inversores que hizo que las acciones de RIM subieran un 30% en la semana posterior a la presentación de los resultados (aunque partiendo de un piso bajo).
Por supuesto, los avances en el control de la hemorragia no equivalen al éxito futuro. Son una condición necesaria, pero no suficiente. La empresa se encuentra hoy haciendo equilibrio entre la excitación que le produce el lanzamiento de su nueva plataforma con los dolorosos ahorros necesarios para llegar con oxígeno financiero a este momento.
¿Qué se puede esperar a futuro? Ciertamente, RIM no la tiene fácil. Por el lado de su entorno, el mercado de smartphones, con todo su crecimiento actual y potencial, presenta una competencia dura. Muy pocos fabricantes están ganando dinero (la mayor parte de los beneficios se los llevan Apple y Samsung). Existen dos plataformas claramente establecidas como Android y iOS. Y por el lado del low end se comienza a sentir la presión de los fabricantes chinos montados sobre Android.
Internamente, RIM está ante una apuesta al todo o nada. Conscientes de esta situación decisiva, no dudaron en postergar el lanzamiento de su nueva plataforma de forma tal de que sea sólida al momento de ver la luz comercialmente. No hay margen para el error. Su BB10 deberá ser cómo mínimo medianamente exitoso. En principio éste parece contar con el potencial de serlo y RIM cuenta con la ventaja de una base instalada no desdeñable. Por esto mismo es que el BB 10 deberá inicialmente lograr ser aceptado por los propios usuarios de Blackberry, de forma tal de poder revertir la tendencia a la caída en las ventas de los últimos tiempos. Éstas, por otro lado, han sido un factor que influyó para que disminuyeran sus reservas de efectivo, el cual necesitará ahora más que nunca, entre los costos de los recortes que aún quedan por delante y los gastos asociados al lanzamiento de su nueva plataforma.
No obstante, por más exitoso que resulte su BB 10, RIM no estará en condiciones de competir de igual a igual ni con Apple ni con Google. Al menos por un tiempo. Ambos tienen posiciones muy consolidadas y enormes recursos de efectivo. Pero sí tiene chances de ser un duro contendiente por el tan preciado 3º ecosistema, donde deberá enfrentar principalmente a Microsoft y su WP 8. Peleará con una empresa con amplios recursos financieros y un producto que recibió buenas críticas aunque no tan buena recepción en el mercado. Ahí, RIM puede dar pelea. Por ahora, vela las armas, preparándose para la madre de todas las batallas.
El valor del espectro
Esta semana se anunció en los EE.UU. un acuerdo entre el 4º y 6º operador móvil, T-Mobile y MetroPCS respectivamente, por el cual el primero adquiere el segundo (aunque la ingeniería societaria indique que sea al revés). Al principio algunos se mostraron sorprendidos. T-Mobile utiliza tecnologías GSM mientras que MetroPCS se basa en CDMA, con lo cual la fusión de las operaciones no es inmediata. Pero además de los 9 M de líneas que MetroPCS aporta a las 33 M de T-Mobile, hay algo muy valioso en el medio: espectro. Así, la operación pone en evidencia el valor de éste en momentos en que el crecimiento de los smartphones y tablets agrega una alta demanda por un recurso limitado.
Argentina no es ajena a esta problemática. Aquí también se está registrando un acelerado crecimiento en la demanda de smartphones (que este año estarán cerca de representar el 50% del total de celulares vendidos) y las restricciones de espectro se hacen cada día más evidentes. Para ilustrar la situación, resulta conveniente este gráfico, publicado por 4G Americas, donde se puede comparar la cantidad de espectro disponible y previsto para Argentina en comparación con otros mercados.
Visto así, queda en claro que el del espectro será un tema cada vez más crítico para el funcionamiento de las telecomunicaciones móviles locales. Y por esto sería bueno que desde el Estado se comience a avanzar rápidamente en el tema. No hay nada que perder y mucho por ganar: recursos para el fisco (por la venta del espectro), inversiones para el país (por el despliegue de redes) y mejor servicio para los usuarios. Sería bueno avanzar en la materia.