Divertido video-ficción donde se relatan las andanzas de Marck Zuckerberg que lo llevaran (supuestamente) a fundar Facebook luego de ser arrestado por asediador. Se pone interesante a partir del minuto 2:40.
Perfilando los smartphones
Al cabo de los 10 primeros meses del año, el mercado de smartphones en Argentina va definiendo su foto para 2012, año que fue testigo de un crecimiento notable, superior al 70% respecto de igual período del 2011. En cuanto a la participación relativa de éstos sobre el total de terminales celulares, representan en este período un 42% del total. Se trata de cifras que muestran claramente la tendencia hacia la hegemonía de estos dispositivos en las redes móviles.
Analizando por marcas, en el grupo de punta Samsung, Blackberry y Motorola muestran un crecimiento en participación, mientras que Nokia, Sony Ericsson y LG retroceden. Samsung se sube al nº 1 de la mano de una variada oferta de productos y una gran fortaleza de marketing en sentido amplio (producto, comunicación, canales). Blackberry crece levemente y se ubica 2º a pesar de haber registrado un principio de año con faltante de productos y una mayor diversidad de los mismos que comenzó a darse recién hacia la segunda mitad del año. Sin embargo, todavía es una marca fuerte en el mercado local lo que ciertamente ayudó a compensar estas dificultades. Motorola, en el 3º puesto, avanza consistentemente, de la mano de productos atractivos y un rejuvenecimiento de la marca que sin dudas se acentuará de la mano de Google. Por su parte, la caída de Nokia al 4º puesto (luego de haber liderado por años este segmento) demuestra que la operación local no puede escapar a los problemas que la afectan a nivel global.
Analizando por modelos, también hay elementos para destacar. Si bien la marca líder en la general es Samsung, los modelos nº 1 y 2 son de Blackberry, liderando ahora con el 9300 que desplazó al 2º lugar al legendario 8520 (un caso notable de longevidad). Por otra parte, de los 4 modelos más vendidos, 3 tienen teclado QWERTY (los Blackberry mencionados y el Samsung Galaxy Y Pro). Esto es de destacar en momentos en que los fabricantes ponen el énfasis en el desarrollo de equipos full touchscreen. Sin dudas influye la relevancia que el usuario local asigna al uso del smartphone como herramienta de socialización y mensajería (Whatsapp, Facebook, Mail, Twitter), donde la tradición del teclado se siente a gusto.
Proyectando al año próximo, sin dudas se mantendrá el crecimiento de los smartphones, avanzando sobre el resto de los equipos (básicos y sociales). Por el lado de la oferta, estará el énfasis de los operadores para agregar paquetes de datos al ARPU y de los fabricantes lanzando productos más económicos. Por parte de la demanda, habrá una natural renovación, tanto de smartphones existentes como de los usuarios que aún no ingresaron a este mundo y que representan alrededor de 2/3 de las líneas en uso. Así, se pueden augurar nuevos récords para el 2013.
El juego de las similitudes
A esta altura de los acontecimientos, no quedan dudas de que estamos viviendo un cambio de era en la industria tecnológica. Cambio que se insinuó con el desarrollo de Internet pero que termina de materializarse con la llegada de ésta a los celulares y otros dispositivos móviles conectados y que en la práctica está significando un barajar y dar de nuevo.
A pesar del surgimiento de esta nueva era, algunas cosas parecen repetirse. Android se encamina a ser una plataforma dominante, tal como lo fue y es Windows en el mundo de las PC. Apple marcó el rumbo inicialmente en el mundo de las computadoras personales y repitió en el caso de los smartphones. Si bien en el mundo móvil tiene una posición mucho más relevante de la que tuvo en el de las computadoras fijas, resta aún saber si su modelo integrado y cerrado volverá a ser un freno para tener una posición claramente dominante. Y yendo al corazón del funcionamiento del hardware, el rol dominante de Intel para las PC parece hoy instalarse sobre Qualcomm en el ámbito de los móviles. A tal punto que ya muchos la denominan el Intel de los celulares.
Intel reinó y reina en el mundo PC, donde durante mucho tiempo la clave fue la capacidad de procesamiento. Ésta habilitó distintas funcionalidades, como las interfaces gráficas, el multiprocesamiento, el manejo de imágenes y video, y muchas otras. Hoy esto que fue todo un logro en el mundo PC ya es un básico en el mundo móvil, a lo que hay que agregar las distintas facetas de las comunicaciones y movilidad: conexión a redes celulares (en sus múltiples sabores), a WiFi, a Bluetooth, a GPS y otras que combinadas con esta capacidad de procesamiento que poco tiene que envidiar a las actuales PC permiten a los usuarios y aplicaciones ingresar a una nueva dimensión. Todo esto sin perder de vista nunca el factor clave que significa el bajo consumo energético.
Por supuesto, hay algunas diferencias en el negocio de la electrónica de las PC y de los dispositivos móviles. Hay que considerar aquí tres niveles: la arquitectura, el diseño de los chips y su fabricación. En el caso de Intel, la empresa integra verticalmente los tres: arquitectura X86, diseño y fabricación de sus chips (la familia Core iX en PC y la Atom para dispositivos móviles). En el mundo de los móviles, el negocio está más distribuido. Hay una arquitectura dominante que es la ARM, cuya característica principal es ofrecer una creciente capacidad de procesamiento con muy bajo consumo energético, lo que la hace indicada para este tipo de dispositivos. Luego son varias empresas que toman esa arquitectura para diseñar procesadores de aplicaciones y combinarlas con funcionalidades de conectividad y gráficos dando lugar a chipsets. Aquí es donde juega Qualcomm, entre otros. Finalmente, hay fabricantes en base a las especificaciones de quienes diseñan los chips, siendo TSMC el fabricante más relevante a nivel mundial.
A pesar de las diferencias en el nivel de integración entre Intel y Qualcomm, para el mercado (esto es, los inversores en acciones) Qualcomm vale tanto como Intel. De esta manera, marca la relevancia de la propiedad intelectual: una empresa sin capacidad de producción pero con diseño (Qualcomm) vale tanto como una totalmente integrada y dominante absoluta del mercado de PC (Intel). Si bien Intel es reconocida en la industria por su capacidad tecnológica no sólo de diseño sino también de fabricación, esta última tiende a commoditizarse.
A la equivalencia en su valuación se suman similitudes en estrategias, aunque con varios años de diferencia. Años atrás Intel innovó con su campaña “Intel Inside”. En momentos en que los clientes compraban en base a la marca de la PC (Compaq, HP, IBM, Dell, Toshiba, etc.), Intel logró posicionarse como el corazón de la PC, logrando que en muchos casos la marca del equipo fuera secundaria en la medida en que estuvieran basadas en tecnología de esta empresa. Así, dentro de la commoditización de las PC, Intel logró ser un diferencial, consolidándose como el “dueño” absoluto del hardware de PC. Hoy, Qualcomm busca repetir esta experiencia en el mundo de los dispositivos móviles a través de Snapdragon su marca para los SoC (System on a Chip) que son la base de smartphones, tablets y hasta las nuevas PC que utilizan Windows 8. En momentos en que los smartphones también se commoditizan (con el dominio de Android y del formato full touch inaugurado por el iPhone), Qualcomm busca que su marca Snapdragon funcione como ansiolítico para los usuarios a la hora de elegir entre equipos que se verán muy similares. Por esto, quien aún no haya oído hablar de Snapdragon seguramente lo hará en un futuro no muy distante.
Otra similitud entre la estrategia que Intel utilizó para computadoras y que Qualcomm busca replicar en los móviles es la de incentivar fabricantes locales y regionales de smartphones a través de los diseños de referencia. El objetivo es que éstos logren producir equipos que compitan con marcas globales, acortando notablemente los tiempos de desarrollo (60 días según Qualcomm). De hecho, en Brasil algunas marcas locales ya se aprestan a lanzar equipos de marca propia fabricados localmente en base a tecnología de Qualcomm. Algo similar a lo que hizo a partir de los 90 Intel en Argentina, cuando impulsó el desarrollo de la marca paraguaya VTC, que luego fue seguida por muchas otras hasta la actualidad.
El tiempo pasa, pero algunas cosas se repiten. Sólo cambian los nombres.
¿Que 20 años no es nada?
Esta semana se cumplieron 20 años desde el envío del primer mensaje de texto a un celular. Pero luego de haber conocido un crecimiento exponencial, el servicio que introdujo la comunicación de datos por las redes móviles y que fuera un gran impulsor de la adopción de la telefonía celular en los segmentos jóvenes y de menores recursos se enfrenta a un destino oscuro.
La llegada de Internet significó el comienzo del fin para los SMS por el surgimiento de los servicios OTT. Éstos tienen la ventaja de no tener un costo adicional al abono de datos a la que agregaron otras, pero quizás no tan definitorias. Así comenzó el proceso de sustitución de los SMS. El primer servicio en ganar gran popularidad fue el BBM de Blackberry, pero a pesar de ésto, su modelo cerrado (el servicio sólo está disponible para usuarios de Blackberry) dio lugar al surgimiento de alternativas multiplataforma. De éstas, la que mejor capitalizó la situación fue Whatsapp, convertida hoy en una de las aplicaciones móviles más populares, con unos 250 millones de usuarios estimados a nivel mundial. Las claves de su éxito fueron no sólo ser multiplataforma sino también no necesitar registración (utiliza el número de celular tanto para identificar al usuario como a sus contactos), lo que simplifica notablemente el proceso para comenzar a utilizarla. Además, tienen el plus de no exponer a sus usuarios a publicidad (ni planear hacerlo). También hay otras características, como permitir mensajes más largos o acuses de recibo, pero que no fueron novedades introducidas por esta aplicación.
También esta semana, y buscando apalancarse en la gran cantidad de usuarios móviles que ya tiene, Facebook anunció el lanzamiento (de despliegue progresivo) de su aplicación Messenger. La misma permitirá crear una cuenta tanto con el usuario de FB como, y aquí viene lo interesante, únicamente con el nombre y apellido del usuario y su número de celular. Pero el objetivo de Facebook es lograr que por usar el servicio de Messenger, estos usuarios decidan sumarse a la red social. Un objetivo difícil, porque con la inmensa popularidad con que hoy cuenta esta red social, quien no se unió aún es porque tiene claros motivos para mantenerse al margen. No obstante, esto no disuade a Facebook de intentarlo.
A pesar de las múltiples alternativas a los SMS, éstos cuentan con una ventaja que aún no pudo ser empardada por ninguno de sus competidores: un mensaje de texto puede llegar a cualquier usuario de celular en el mundo, sin importar si cuenta o no con determinada aplicación. La interoperabilidad de los SMS es total. Pero esto no alcanzará para detener el período de acelerada erosión en el cual ha ingresado. Erosión que terminará con lo que algunos califican como el negocio legal más lucrativo del mundo (por ahora).
In memoriam
Quienes llevamos algún tiempo vinculados al negocio de las telecomunicaciones y particularmente desde el ámbito de la prensa y las comunicaciones, esta semana sufrimos una lamentable pérdida: el fallecimiento de Ramón Ponce Gil, director de Comunicación e Imagen del Grupo Telefónica, como consecuencia de un cáncer.
Tuve oportunidad de conocer a Ramón cuando se desempeñaba en Movicom. Prueba de su valor profesional está dada por su permanencia y ascenso dentro del Grupo Telefónica luego de la fusión de aquella empresa con Unifón, siendo el responsable del cambio de marca a Movistar. Fue uno de los pocos altos ejecutivos de Movicom que siguió desarrollando su carrera en Telefónica.
Pero no es el rol profesional de Ramón lo que me entristeció de su fallecimiento, sino haber perdido a una excelente persona, siempre bien predispuesto a ayudar y cultor de la empatía. Será sin dudas recordado afectuosamente por muchos.
Linkeando
- Soluciones no convencionales: Los problemas de capacidad de las redes móviles no son sólo locales, sino que afectan a toda la industria a nivel global (por más que aquí haya ciertas particularidades). Por eso, cada vez más se le presta atención a las small cells así como a los accesos públicos WiFi para descomprimir la situación. Un tema que estará cada vez más en la agenda. [Telecoms.com]
- Hay efectivo: Para preocupación de su competencia, ZTE consiguió financiamiento por US$ 20 mil millones del China Development Bank, tanto como línea de crédito de consumo propio como para financiar la adquisición de sus equipos a sus clientes del exterior. [Mobile World Live]
- Doble jugada: Telefónica busca recaudar unos € 6 mil millones con el IPO de su operación en Latinoamérica y así aliviar su deuda. Y de paso, aísla su saludable negocio en la región de la complicada situación en España. [Bloomberg]
Twits selectos
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- Apple exige performance a las redes de los operadores antes de habilitar 4G en el iPhone 5 bit.ly/TwU9wW Eso es poder
Apodos
Algunas teclas (o combinación de éstas) tienen funciones que van mucho más allá de su inocente denominación. Por eso, aquí va un breve listado de sus apodos.