Ahora que comienza a salir la revista Hola en Argentina, nos pareció apropiado ponernos en sintonía. Por eso, aquí una selección de fotos de las casas de los millonarios tecnológicos de los EE.UU. Detalle: observar la modesta casa de Zuckerberg (fundador de Facebook), todo un indicador de su personalidad.
Aprendiendo a discar
Cuando se introdujeron las centrales automáticas, en los EE.UU. se pasó este film en los cines para que los usuarios aprendieran a llamar directamente sin pasar por la operadora. Algunos de los más jóvenes leyendo esto quizás también estén aprendiendo cómo se discaba hasta los años 80 en Argentina.
Celular mata reproductor
Recientemente fue noticia el fin de la fabricación (en Japón) de los legendarios reproductores Walkman en base a cassettes, clara víctima de la digitalización (primero vía CD y luego por los MP3 y formatos alternativos). Pero de mantenerse la tendencia, quizás en algún momento los mismos reproductores digitales (caso iPod y otros) podrían desaparecer. En este caso no sería por efecto de una nueva tecnología disruptiva sino por la inclusión de esta capacidad en los teléfonos celulares. En el período que va de enero a septiembre, un 57% de los celulares ingresados al mercado cuentan no sólo con la capacidad de reproducir archivos de audio, sino también que disponen de controles específicos para esta funcionalidad, lo que los convierte en alternativas aptas a los reproductores tradicionales. Estos casi 5 millones de celulares equivalen a un crecimiento del 69% respecto de igual período un año atrás.
Visto por fabricante, se repite el orden del mercado en general [ver “Crecimiento reacomodado”], con Samsung a la cabeza, seguido de Nokia y LG, representando entre los tres al 76% del mercado.
En cuanto a los equipos en sí, el primer lugar lo tiene el Nokia 5130, claro dominador del segmento, con un 57% más de unidades que el segundo, el LG KP570Q. Tercero, el Samsung GTC3510.
El avance de los celulares orientados a la reproducción de música tiene su contracara en la caída abrupta de las ventas de reproductores ad hoc. Quizás sea esto lo que haya visto Apple en su momento, impulsándola a desarrollar un celular que fagocitara su línea de iPods antes de que lo hiciera algún fabricante de celulares.
Perdiendo terreno
Durante algún tiempo, Argentina tuvo índices de banda ancha que eran buenos en comparación con otros países de la región. Lamentablemente, esto parece estar cambiando, de acuerdo con los datos publicados por el diario La Nación, citando estudios internacionales. Los puntos más destacados (a nuestro criterio) son: una marcada desaceleración del crecimiento de la penetración de banda ancha, un ancho de banda promedio bajo y paquetes de nivel de entrada caros.
El accionar del Estado en la materia influye en los resultados, y aquí se refleja la década de desidia regulatoria que vivió el país. Para entender mejor la situación, las áreas que competen a la regulación pueden verse a través de tres ejes: la infraestructura mayorista, la minorista y el accionar en términos de llevar conectividad a las áreas o sectores sociales no alcanzados.
A nivel mayorista, las deficiencias en el desarrollo de un backbone nacional que cubriera una amplia proporción de nuestro extenso territorio fueron la causa para que la banda ancha disminuya notablemente su penetración por fuera de los grandes centros urbanos. Consecuentemente, influyó para que en localidades de menor tamaño el costo de ésta fuera notablemente más alto medido en pesos por megabit. Esto es algo que apunta a ser corregido por el plan Argentina Conectada, si bien aún es muy pronto para saber si éste logrará los objetivos planteados.
A nivel minorista, ciertas restricciones surgen de la poca actividad en materia de otorgamiento de licencias, asignaciones de espectro y hasta de aprobación de adquisiciones. A esto hay que sumarle los frenos al agregado de nuevos servicios sobre redes existentes ya que equivaldrían a un impulso para extender y potenciar las redes. Aquí entra el tema del otorgamiento de numeración para dar telefonía así como el impedimento de que las empresas de telecomunicaciones (a excepción de las cooperativas) puedan dar servicios de TV.
En cuanto a llevar la conectividad a las áreas y sectores no alcanzados, cabe recordar que la regulación del año 2000 previó la creación del Servicio Universal, pero sólo en el 2007 se habilitó una cuenta bancaria para que los operadores depositaran el 1% de su facturación para financiarlo. Tres años después, esos recursos aún no han sido utilizados.
Todo esto sirve para entender que, al menos en este caso, las cosas no suceden porque sí.
TVnet
Esta semana LG anunció el lanzamiento de una línea de televisores que incorporan la posibilidad de consumir contenidos provenientes de Internet. A través del servicio Netcast, sus usuarios pueden acceder a contenidos de terceros, tanto globales como regionales y locales. Al igual que otras alternativas de distribución de video vía Internet (como Google TV, Apple TV y otros) no se trata de una funcionalidad que apunta a convertir a la TV en una PC sino a complementar o sustituir un abono de servicio de TV paga.
¿Significa esto que sus clientes darán de baja a su operador de TV por cable o satélite para abastecerse desde Internet? No parece que este sea el caso por ahora, y por dos motivos: disponibilidad y precio. Todas estas alternativas son lanzadas con un set acotado de proveedores de contenidos, y muchos de éstos son pagos. Así, dos de las ventajas de Internet, infinitud y gratuidad de contenidos, no se hacen presentes. Es claro que el rol de Internet en estos casos es más como plataforma de distribución que como repositorio de contenidos gratuitos.
No obstante, estas tecnologías implican una amenaza a mediano plazo para los actuales proveedores de servicios de TV paga. Seguramente en la medida en que pase el tiempo y estas TV se popularicen, el listado de proveedores y su oferta irán en aumento. Así, este acceso bajo demanda combinado con una fuente de contenidos en vivo (fútbol y otros deportes, noticieros, eventos), como los que puede ofrecer la TV digital terrestre, podrían llegar a ser todo lo que la mayoría quiera tener. Para ese entonces, los operadores de TV por cable habrán terminado su mutación hacia proveedores de servicios de telecomunicaciones.
Linkeando
- Celular walkman: En algunas áreas de África, sus pobladores tienen celulares aunque no haya cobertura. Son utilizados como reproductores de MP3 que tienen además posibilidad de intercambio vía Bluetooth o memorias. Interesante ver cómo funcionan las cosas en otros ámbitos. [The Guardian]
- TV for export: La BBC se prepara para, a partir del año próximo, distribuir sus programas más allá de las fronteras, llegando de manera directa al consumidor a través de su plataforma iPlayer. Eso sí, sus cálculos de pricing son bastante optimistas. [The Telegraph]
- À la carte: Los cambios en el consumo de video y la crisis económica que afecta a los EE.UU. está tentando a Time Warner Cable a cambiar la forma de vender su servicio, ofreciendo paquetes de canales más reducidos y flexibles. Una movida que puede implicar un gran cambio para la industria. [Gigaom]
Museo Blockbuster
Si alguien pensó alguna vez cómo sería contarles a sus hijos o nietos (dependiendo de la edad del narrador) de qué se trataba Blockbuster, aquí un excelente video que será de gran ayuda.
Múltiples personalidades
Esto ya circuló mucho en Twitter, pero no todos los lectores de Comentarios participan de la red, por lo que vale la pena publicarlo. Se trata de una genial ilustración que muestra para el iPhone, Blackberry y Android cómo se ven sus usuarios y cómo éstos son vistos por aquellos de las otras plataformas. Imperdible.
Crecimiento reacomodado
Transcurridos ya 3 de los 4 trimestres del año, y en base a los registros de aduana, el mercado de terminales celulares muestra un saludable crecimiento, del orden del 26% respecto de igual período del año pasado, alcanzando los 8,8 millones de unidades. Se trata sin dudas de una buena noticia, ya que muestra un quiebre de tendencia para un mercado que no dejó de caer anualmente desde el año 2006.
Más allá de esta foto del mercado en su conjunto, las variaciones vistas por marca responden a una dinámica propia. Tal como se preveía en función de su crecimiento sostenido de los últimos años, Samsung alcanza el primer lugar en participación, relegando a Nokia por apenas algo más de 50 mil unidades, una diferencia que no llega a evidenciarse en los porcentajes de participación total. Éstas dos más LG representan un 77% del total de celulares ingresados.
En un año alcista, comparar la evolución por marcas frente al total da la pauta del desempeño real de cada una de éstas. Así, puede verse más claramente el avance de Samsung, que creció un 58% frente al 11% de Nokia, que se ubica por debajo de la media del mercado. LG, con un 68%, también muestra un avance notable.
Es de destacar el caso de Blackberry, cuya oferta está compuesta únicamente de smartphones, registrando el mayor crecimiento, del 230%. También Alcatel, que se caracteriza por una oferta más orientada al entry level, tuvo un saludable avance, en este caso del 120%.
Distinto es el caso de Motorola, único de las principales marcas en registrar una caída en unidades, aunque esto obedece a una estrategia global de salir del mercado de equipos básicos (que hacen volumen) para poner más energía en los smartphones (que generan margen).
Ante la inevitable consulta de lo que sucede con el iPhone, las casi 36.000 unidades ingresadas hasta septiembre de 2010 apenas representan el 0,4% del mercado.
Definiciones de CV
Esta semana tuvimos oportunidad de conversar cara a cara con Carlos Moltini, CEO de Cablevisión. Por supuesto, el affaire de la licencia fue el tema central, haciendo el ejecutivo una defensa muy documentada de la postura de la empresa. Como es sabido, el tema ingresó en el terreno judicial, por lo que su definición está en manos de terceros. Pero más allá de esto, la charla dejó otros aspectos interesantes para reproducir.
El primero fue que Cablevisión es consciente de la evolución natural de la tecnología, aceptando y hasta propiciando el ingreso de las empresas de telecomunicaciones al negocio de la TV paga. Por supuesto, ante lo que consideran como asimetría de capacidad económica y recursos, pretenden que esta luz verde esté sujeta a ciertas condiciones, como ser la igualación del alcance geográfico de las licencias, u otras a convenir. No obstante, significa un cambio importante respecto del tradicional discurso de los operadores de cable, que basaban su rechazo en aspectos legales. Está claro que las leyes deben acompañar la evolución de la tecnología y no impedirla. Y esto, que parece casi un juego de palabras, es toda una definición que permitiría encarar el tema del Triple Play desde un debate más racional y técnico y menos politizado que el que se dio hasta el momento.
El segundo fue el interés de Cablevisión por ingresar al negocio de la telefonía móvil, habida cuenta de que a mediano plazo la tendencia es al cuádruple play o, como preferimos denominarlo, al “doble net”. Es decir, poder dar servicios tanto a través de redes fijas como móviles. La intención sería que CV participe de la subasta de frecuencias de telefonía celular anunciada para este año pero que aún no tiene fecha cierta (recordemos que lo que se recaude se destinaría a la financiación del backbone de Arsat). No obstante, y como aún no se conocen las condiciones para participar de la subasta, habría que ver si CV estaría habilitada para participar. Dependerá de si el gobierno habilita el ingreso de nuevos operadores o si la subasta estará limitada a los actores actuales. La posibilidad de dar servicio bajo el modelo de MNVO (operador virtual en base a infraestructuras de terceros) podría ser una alternativa, aunque da menos margen de maniobra, por lo que no sería tan atractiva aunque sí podría ser transitoria.
Fuera de la charla, pero siempre en relación a Cablevisión, en ocasión de la presentación de los resultados trimestrales de Telecom, su presidente, Franco Bertone, tuvo un gesto de cortesía no habitual entre competidores. Aseguró que Fibertel “no va a desaparecer”, agregando que “hay un millón de clientes de Fibertel satisfechos y esa es la realidad del mercado”. Por otra parte, afirmó que no hubo una migración significativa (utilizó el término “marginal”) de clientes del operador de TV por cable hacia la telco como consecuencia del conflicto entre la empresa y el gobierno. Todo un guiño hacia el operador del Grupo Clarín que podría marcar el inicio de una nueva etapa en la relación entre empresas competidoras que no excluiría al gobierno.
Los tiempos que vienen dirán si estamos ante un período en el cual las diferencias comiencen a solucionarse en base al diálogo y la negociación o si fue sólo una ilusión, fruto de la ingenuidad.