Degustando el futuro: En los últimos días, tanto Movistar como Personal anunciaron pruebas de tecnología 4G en Buenos Aires y Córdoba respectivamente. Igualmente, no hay que hacerse ilusiones de gozar de sus ventajas en el corto plazo. Los operadores hablan del 2012, pero considerando todo lo que falta aún (espectro, despliegue de redes y disponibilidad dispositivos), esa meta puede ser ambiciosa. [El Cronista]- Con sello propio: Quizás por la amenaza que pueden representar empresas como Hulu o Netflix, YouTube estaría interesada en producir su propio contenido en video. Lo haría con un giro, apuntando no a la producción hollywoodesca sino con un perfil más indie, a través de la compra de un estudio especializado en producciones independientes para la Web. [Los Angeles Times]
- ¿Piratería consentida?: El cierre de algunos blogs de música en los EE.UU. (especialmente los de hip-hop) por violaciones a los derechos de autor reveló también que a veces músicos, productores y otros interesados “filtran” canciones y videos como parte de sus estrategias de marketing. [New York Times]
Mario Reloaded
Para todas las generaciones que se pasaron horas jugando a las distintas variantes del Mario Bros., aquí va un video de una versión aggiornada, al estilo lucha de pandillas. Impecable.
Un año en un video
Sin dudas el 2010 quedará como un año de gran desarrollo del mundo móvil. Este interesante video, en menos de 3 minutos, sintetiza lo ocurrido.
I want to break free
Esta clásica canción de Queen es la que tararean los celulares ahora. Si se observan las promociones para fin de año (último momento álgido anual en la venta de estos dispositivos) se notará que hay una interesante ofensiva de los celulares “liberados”, es decir, aquellos que pueden funcionar con la red de cualquier operador al utilizar una SIM de éste, pero sin necesidad de ninguna programación o procedimiento.
Conviene recordar que los celulares nacen “liberados” pero luego son bloqueados por los operadores, quienes los configuran para que funcionen con todos los servicios que ofrecen al tiempo que dificultan su utilización en otras redes que no subsidiaron su precio de venta al cliente final. Así, un equipo adquirido vía operador puede llegar a ser un 50% más barato que uno liberado, o incluso más.
Con este diferencial de precio, es normal preguntarse por qué entonces alguien pagaría el doble o más para tener un equipo liberado. Y las razones son varias. Una, quizás la principal, es que hay una mayor oferta y disponibilidad de marcas y modelos en el mercado de liberados que a través de operadores. Éstos deciden qué modelos ofrecer en base a variables comerciales (acuerdo alcanzado con el fabricante por algún modelo en particular), técnicas (hay equipos de mayor consumo de recursos de la red que no son bien vistos) o de servicio (no hay mucho entusiasmo en ofrecer un equipo que permita hacer VoIP). Un ejemplo en Argentina es el caso del iPhone, que si bien es oficialmente provisto por los tres principales operadores celulares, a la hora de comprar son frecuentes las quejas de los clientes por no haber disponibilidad.
Por otra parte, un equipo liberado tiene la ventaja de aceptar cualquier SIM. Esto que algunos ven como positivo localmente (ya que permite aprovechar promociones de distintos operadores) es más evidente aún a la hora de utilizar el celular en el exterior. Ante los costos del roaming (altísimos en todos los mercados, no es una particularidad de Argentina), cada vez más los viajeros optan por comprar una SIM local. Un teléfono desbloqueado la acepta sin problemas, permitiendo comunicarse a costos locales.
El atractivo de los desbloqueados será mayor cuando esté vigente la portabilidad numérica, ya que se podrá cambiar de operador (y de SIM) con mayor facilidad. Y si bien los operadores deberán ofrecer alguna modalidad de desbloqueo para que el terminal no actúe como barrera de salida, siempre será más simple cambiar si el equipo no está bloqueado.
Así las cosas, las cadenas de electrónicos y los supermercados están comenzando a poner más fichas en los desbloqueados. Y la forma de combatir al subsidio de los operadores es ofreciendo los terminales en cuotas, siendo habitual que sean 24. Esta financiación se verá impulsada por los bancos, que apostaron fuertemente durante este año a los LCD y LED y cuya tracción ya no es la de mediados de año. Y no hay que olvidar que un celular de alta gama puede costar como un LCD de 32”. Pero en el caso de los celulares, la venta financiada alcanza también a los equipos de nivel de entrada, llegando a cuotas de menos de $ 10. Quedó comprobado que el valor cuota tiene un impacto fortísimo, aunque el precio final termine siendo notablemente más caro.
Es un buen momento
…para ser un consumidor de video. Esto tiene que ver con los cambios que está experimentando la oferta, tanto en el país como en el exterior, con la introducción de nuevos servicios, mayor amplitud de contenidos y formas más simples de consumir. Los mismos son consecuencia de la digitalización que da lugar a nuevos servicios, nuevos oferentes y nuevos modelos de negocio. Los consumidores, de parabienes.
Esta semana Telefónica anunció su producto On Video, que no es otra cosa que un videoclub online que ofrece películas, series y recitales, que pueden verse tanto desde la computadora como de la TV. El servicio, sólo disponible para clientes de Speedy, utiliza la capacidad de banda ancha del ADSL para transportar el contenido. Y como no está haciendo broadcasting sino ofreciendo contenidos bajo demanda, es considerado un servicio de valor agregado, por lo que no entra en conflicto con las leyes vigentes que no permiten a las empresas de telecomunicaciones dar servicios de televisión. Considerando que los hábitos de consumo de video se han visto notoriamente alterados por la irrupción de Internet, tanto por las descargas como por el streaming desde sitios de video, una propuesta de consumo a demanda es por demás interesante. Y puede, eventualmente, llegar a ser un dolor de cabeza para los operadores de TV paga tradicional si este tipo de propuestas se combinan con la TDT gratuita que sí ofrece broadcasting, incluyendo un contenido clave como es el fútbol. Esto será más relevante cuando la oferta de canales de la TDT sea un poco más generosa que la actual.
Siempre localmente, la aparición de nuevos actores, como el caso mencionado de Speedy o las cooperativas que fueron habilitadas a dar servicios de TV a través de la ley de medios, está incentivando a los incumbentes a mejorar su servicio. Así, por ejemplo, Cablevisión aceleró sus planes de inversión (a pesar de sus conflictos con el gobierno) y promete VoD (Video on Demand) y banda ancha de 30 Mb para marzo próximo, amén de la ampliación progresiva de la oferta de señales HD.
A nivel internacional también se registran cambios, especialmente en los EE.UU. donde a una oferta de TV por cable muy fuerte se suman ahora las múltiples variantes de video por Internet, como Netflix, Google TV, Apple TV, Hulu y otros. Con un mercado más maduro y con mayor poder adquisitivo, la cosa se está poniendo interesante.
Esta semana, Time Warner Cable anunció lo que fue presentando como el primer paso en la segmentación de producto. Un paquete de US$ 199 mensuales destinado a los segmentos de consumo más sofisticado. Bajo el nombre de SignatureHome, el nuevo servicio ofrecerá 50 Mb de Internet y conectividad con VDR a todas las pantallas del hogar, además de telefonía, obvio. El servicio técnico tendrá, afirma, personal super especializado, que no sólo ingresará al hogar con fundas en sus zapatos para no ensuciar, sino que dejará conectados todos los dispositivos del mismo, sean TV, PC, tablets, consolas de videojuego, etc. (nadie dijo que la hiperconectividad sea algo sencillo…) Además, el servicio incluye “administración de cables” para presentar éstos en forma prolija así como un call center dedicado para estos clientes Premium.
Esta oferta se ubica en el extremo opuesto de una lanzada pocas semanas atrás, bajo el nombre de TV Essentials. Todavía en etapa de prueba, apunta al segmento opuesto, aquél afectado seriamente por la crisis estadounidense y que es por lo tanto muy sensible al precio. Se trata de un básico 12 de canales, que no incluye deportes.
En breve, los tiempos analógicos, donde un operador de cable sólo podía ofrecer un paquete de 64 canales serán cosa de museo.
Preparando el lifting
En eso se encuentran en RIM, fabricante de los Blackberry, para adaptar su oferta a las demandas del mercado. La semana pasada anunció la adquisición de TAT, una empresa sueca especializada en el diseño de interfaces de usuario (se puede ver algo de los interesantes conceptos que manejan para el mediano plazo desde aquí). Recorriendo un poco su sitio se puede tener una idea de hacia dónde irán evolucionando las interfaces de los futuros dispositivos de RIM. La adquisición implicará un aporte importante para los Blackberry cuyo sistema operativo si bien hizo muchos avances en la versión 6.0, todavía tiene que mejorar respecto de las últimas versiones del iOS de Apple o el Android de Google.
Como en la gacetilla oficial de RIM anunciando la adquisición se menciona al aporte de TAT a las interfaces de la Playbook (tablet) y los smartphones en ese orden, es razonable pensar que los suecos se enfocarán en mejorar la experiencia de usuario del sistema operativo QNX (también adquirido por la empresa canadiense a principios de año). Se trata de la gran apuesta de RIM para actualizar su software que verá la luz inicialmente con la Playbook, aunque luego se extenderá a los smartphones.
El énfasis es entendible en momentos en que la diferenciación en celulares se da más por el lado del software y los servicios que del hardware mismo. Ya lo demostró Blackberry con su sistema propio de mails y mensajería, lo que evitó que quienes lanzaron equipos muy similares desde el punto de vista del hardware pero sin BES ni BIS pudieran afectarlo. También lo hizo Apple, que a pesar de haber visto el lanzamiento de muchos clones de iPhone, no pudieron recrear ese ecosistema de hardware, software y servicios tan íntimamente integrado. Es también lo que pretende hacer Nokia con su Symbian/Meego y su plataforma Ovi de aplicaciones y servicios.
Volviendo a la adquisición de TAT, quien se verá perjudicado es Android, ya que los suecos se destacaban en el diseño de interfaces para este sistema operativo. Y siendo ahora parte de RIM, no parecería que vaya a seguir los desarrollos para otras plataformas.
Linkeando
- Be Ye Agá: Impulsado no sólo por los beneficios de Tierra del Fuego si no probablemente también por los mayores costos de un real sobrevaluado frente al dólar y la demanda que generará el plan Conectar Igualdad, la brasilera Positivo informática anunció un joint-venture con la local BGH para fabricar equipos informáticos en la promocionada isla. Esto marca el fin de la marca e-Nova de BGH. [El Cronista]
- Adiós al first mover advantage: El apoyo de la industria móvil fue clave para que la tecnología LTE se presente como el sendero que adoptará la mayoría en su evolución hacia la 4G. Así de poco le sirvió a Sprint ser el primero en ofrecer 4G con WiMax. Como siempre, en tecnología no necesariamente gana ni el primero ni el mejor. [The Register]
- Latinos, a twittear: Interesantes cifras arrojó un estudio realizado por Pew sobre usuarios de Twitter en los EE.UU. Uno de ellos es que la penetración de este servicio es más alta entre los hispánicos (18%) y afroamericanos (15%) que entre los caucásicos o blancos (sólo 5%). Quizás detrás de estas cifras se encuentre la explicación de por qué países como Brasil y Argentina tiene una proporción de usuarios tan alta. [ReadWriteWeb]
Diseñadores vs. programadores
En el mundo que hace posible Internet existe una cierta “rivalidad” entre programadores y diseñadores. La misma dio lugar a esta infografía. Ahora resta ver si los lectores que pertenecen a uno u otro bando están de acuerdo con la misma.
Para cuando nos vendan la videollamada como novedad
Como bien lo muestra esta secuencia de imágenes, el concepto de la videollamada es bien viejo. A pesar de esto, los hechos evidencian que la gente no se desespera por usarla. Una típica posibilidad técnica en búsqueda de una aplicación con demanda suficiente.
Haz lo que yo digo…
Entre todas las reacciones por los Wikileaks, una fue que Amazon dejara de hostear el sitio. Pero… no es que en Amazon quieran perderse un negocio donde lo hay, por lo que, al menos en su versión británica, están vendiendo las Wikileaks para su ebook Kindle.