Archivomayo 2011

Socialización móvil

Por Enrique Carrier
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13 mayo, 2011

El crecimiento en las ventas de smartphones y socialphones [ver “Para socializarte mejor”] está potenciando el uso de algunas aplicaciones de Internet desde el celular. No obstante, su uso es distinto al que se hace desde una PC. Esto surge del informe “Usuario online argentino 2011”, realizado por Carrier y Asociados.

Por lo pronto, y partiendo de la base de usuarios de Internet que tienen un celular,  el acceso regular a la red desde los móviles prácticamente se duplicó en un año, pasando del 5 al 9%. Otro tanto manifiesta haberlo hecho, aunque aisladamente. El acceso desde el celular no parece atado a cuestiones socioeconómicas, ya que no se observan variaciones significativas en función de esta variable. Sí es proporcionalmente mayor entre usuarios hombres.

El uso que se hace del celular conectado a Internet muestra que se trata más de un dispositivo de comunicación que de contenidos: 4 de las 5 principales aplicaciones tienen que ver con la mensajería y la socialización.

De estas aplicaciones, Facebook fue la que más creció, habiendo pasado del 32 al 54% de los usuarios en un año, avance que es todavía más significativo si se considera que la base de usuarios que se conectan desde el celular prácticamente se duplicó en ese lapso. Queda claro así que FB es un motor que tracciona usuarios, lo que se comprueba al ver su logo en las publicidades de los celulares más modernos.

Esta atracción por las aplicaciones de mensajería y socialización es la que impulsa la demanda por equipos con teclados QWERTY. El concepto es fuertemente asociado a los Blackberry (a punto tal de ser casi un genérico para este formato) pero que hoy es replicado por casi todo los demás fabricantes, a excepción quizás de Apple, firmemente atrincherado en las interfaces touch, muy elegantes y cómodas para ciertos usos, pero un escalón por debajo a la hora de ingresar texto.

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Especulando con el espectro

Por Enrique Carrier
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13 mayo, 2011

Finalmente, y luego de varios meses de retraso, esta semana el gobierno lanzó el llamado a licitación por frecuencias para servicios de telefonía móvil. Se trata en realidad del proceso para la reasignación de aquellas que había devuelto Movistar como consecuencia del exceso que tenía (desde el punto de vista regulatorio) fruto de la fusión entre Movicom y Unifón en el 2004.

Lo que está en juego no promete cambiar mucho los usos y aplicaciones actuales. Sí tiene el potencial, aunque limitado, de introducir cambios en los actores del mercado. Así, lo interesante es jugar con los distintos escenarios posibles en función de quienes resulten los adjudicatarios de este preciado bien escaso.

Por lo pronto, Movistar queda fuera del proceso ya que es el único operador del país que tiene el máximo que autoriza la regulación, 50 MHz. Seguramente, tanto Personal como Claro intentarán hacerse de lo que les hace falta para alcanzar el tope regulatorio, lo que igualmente dejaría un sobrante que, con limitaciones, podría dar lugar a un nuevo operador. Y acá es donde la cosa se pone interesante.

El primero que surge fuera de los tres grandes es Nextel, empresa que se encuentra abocada en toda la región a una transición tecnológica que requiere de frecuencias distintas a las que ya tiene. Nadie cree que Nextel pretenda cambiar su perfil de empresa enfocada en el segmento de empresas para apuntar al mercado masivo. Por esto mismo sería a quien mejor le cierre comprar la cantidad de frecuencia que habría disponible. Con ésta podría introducir nuevos servicios, especialmente aquellos de datos.

También suena fuerte el nombre de Telecentro, el mayor operador de Triple Play del país que además obtuvo, a principios de año, una licencia para dar servicios de telecomunicaciones móviles, si bien no ha ofrecido este servicio por no contar con el espectro necesario. En este caso, siendo que su operación se centra en el AMBA (Área Metropolitana de Buenos Aires), podría alcanzarle con adquirir frecuencias para esta área únicamente.

Otro candidato es Cablevisión, quien manifestó en reiteradas oportunidades su voluntad de participar del negocio, y ha confirmado que se presentarán en esta ocasión. Hay quienes creen que la empresa del Grupo Clarín no tiene chances debido a su enfrentamiento con el gobierno nacional. En este caso, si la empresa no resultara adjudicataria por razones cuestionables, se corre el riesgo de una judicialización que retrase el proceso de asignación de las frecuencias, con lo que la industria en general se vería perjudicada.

Por otra parte, y en vista a la evolución tecnológica, resulta cada vez más claro que quien quiera jugar seriamente en el negocio de las comunicaciones, especialmente con presencia en el mercado masivo, necesitará contar con servicios móviles. Y aquí es donde entran a escena actores de menor envergadura, como la mayoría de los operadores de TV por cable o las cooperativas telefónicas. Además de su menor tamaño, todos tienen en común operar en áreas geográficas acotadas. Así, acceder a una licencia se hace inviable. Surge entonces la alternativa de una red mayorista. En este caso, no sería descabellada la participación de Arsat, quien ya adelantó su intención de participar en el negocio móvil aunque con servicios de 4G, y que podría pretender el espectro para crear una infraestructura que permita a operadores medianos y pequeños operar bajo el modelo de MNVO (operador virtual).

No obstante toda esta especulación, el escenario más probable que surge es el de Personal y Claro completando su cuota de espectro permitido a lo que se sumaría Nextel, con una clara estrategia de expansión de sus servicios en toda la región, ampliando su cobertura y rango de servicios. La no inclusión en la licitación de espectro nuevo, especialmente el necesario para dar servicios 4G, hace que haya poco lugar para cambios radicales en este segmento. Habrá que esperar hasta entonces para ver si el juego se abre para el ingreso de nuevos operadores.

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DudasIP

Por Enrique Carrier
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13 mayo, 2011

El anuncio de la compra de Skype por parte de Microsoft ganó los titulares de los medios esta semana, aunque también sembró algunas dudas respecto de la conveniencia de esta operación, especialmente a partir del monto acordado.

En principio, no es cuestionable el interés de MS por Skype. El servicio podrá ser integrado a productos de Microsoft existentes, como la consola Xbox, Office o el Windows Phone 7. También puede ser un factor importante en la oferta de VoIP, llamada Lync, que combina mail, mensajería instantánea y comunicaciones de voz en una única aplicación que apunta al mercado corporativo.

Quizás lo más importante de todo esto sea una eventual inclusión de esta aplicación en el sistema operativo para celulares. Es difícil no pensar en un futuro donde las comunicaciones móviles sean servicios de banda ancha donde la voz sea una aplicación más. No obstante, la duda que surge es que en el ínterin los operadores se opongan, como ya lo hicieran en el pasado. Pero de no ser así, tener Skype integrado en el celular puede ser un atractivo muy importante a la hora de elegir, teniendo, por distintas razones, una ventaja considerable frente a propuestas alternativas, como Google Voice en Android, o Facetime en el iPhone.

Lo que quizás más dudas despierta es el precio acordado. En el 2005, eBay pagó US$ 2,6 mil millones por Skype. Las sinergias previstas originalmente nunca se dieron, y terminó  vendiendo el 70% en el 2007, a un precio que valuaba a la compañía en US$ 2,4 mil millones. Siendo que luego de tantos años la empresa aún no es rentable, los US$ 8,5 mil millones que pagará Microsoft parecen un exceso. Pero está claro que MS no piensa en Skype como un negocio en sí mismo sino en lo que puede aportarle a sus distintos productos.

Las dudas sobre el precio de Skype, y que convirtió a ésta en la mayor adquisición realizada por Microsoft, sólo podrán develarse dentro de unos años. Mientras tanto, hay gente que baila de alegría: sus ex accionistas.

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Linkeando

Por Enrique Carrier
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13 mayo, 2011
  • El videoclub de la tarde: Cada vez hay más información (aún no oficial) del desembarco de Netflix en Latinoamérica, incluyendo Argentina. Por ahora, parece que están negociando la compra de contenido bien latinoamericano: telenovelas. [Financial Times]
  • Fakebook: Hay gente a la que no le cae bien Facebook, cuestionando su manejo de la privacidad de sus usuarios. Luego de que se conociera que contrató a una agencia de PR para que atacara a Google, la cosa sólo empeora. [BBC news]
  • Llamen a Moyano: Varias grandes empresas del Silicon Valley están involucradas en una acción de clase, acusadas de acordar salarios máximos para evitar “robarse” empleados entre ellas. Los demandantes las acusan de entorpecer sus carreras profesionales y limitar sus salarios. [BGR]
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Marketing tech

Por Enrique Carrier
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13 mayo, 2011

El mundo de la tecnología nos invade con siglas y acrónimos que tienen muy poco significado intrínseco. Pero como los consumidores sí entienden que los números más grandes son mejores, se les pone un número delante y listo. Una gran síntesis en este chiste de Dilbert.

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Internet killed the TV star

Por Enrique Carrier
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6 mayo, 2011

El consumo de video proveniente de Internet es ya una cosa cotidiana. La difusión de esta forma de acceso a contenidos en video amenaza con impactar, tarde o temprano, al negocio tradicional de la TV paga. Ya no se trata sólo de las descargas, que requieren de un mínimo conocimiento técnico para realizarlas. El crecimiento de la banda ancha en el hogar y la multiplicación de sitios que legal o ilegalmente ponen a disposición videos en Internet están impulsando fuertemente el consumo vía streaming (reproducción online, directamente de Internet). Esto surge del informe “Usuario online argentino 2011”, finalizado recientemente por Carrier y Asociados.

Bajo el modelo de streaming, ya más de la mitad de los usuarios consume videos. Este porcentaje es más alto entre nativos y adaptados (*), donde llega a casi 3 de cada 4. Que el video online sea una nueva forma de ver TV se evidencia en que al consultárseles en qué tipo de dispositivo les gustaría ver esos contenidos, un 37% menciona a la TV, frente a un 24% del año anterior. Por otra parte, 1 de cada 3 que hace streaming ve contenidos de la TV, relación que llega a casi 1 de cada 2 en el caso de los nativos. Las principales razones para ver contenido de TV desde Internet son el consumo a demanda (no tener que adaptarse a los horarios del programador) y el acceso a contenidos no disponibles en la TV tradicional.

Paralelamente, también las descargas de video gozan de popularidad. Las mismas son realizadas por 1 de cada 4 usuarios, equivalente a más de 5 millones de personas. Este material descargado de Internet es reproducido en los televisores por 1 de cada 4, relación que sube con la edad y la experiencia en el uso de Internet. En cuanto al contenido, 3 de cada 4 descargan películas y 1 de cada 3, series de TV. Entre las razones para descargar video de Internet, la gratuidad se ubica en el primer lugar, seguida por la comodidad (frente a alquilar o comprar, aunque sean DVD ilegales) y la mayor variedad en los contenidos.

Si a la disponibilidad de banda ancha y contenidos de TV en Internet se le suman los avances en materia de dispositivos, como televisores con acceso a Internet, notebooks conectables a televisores, reproductores de DVD con entradas USB y hasta media players, sin dudas estamos en presencia de un competidor de la TV paga tradicional. Por ahora, éste la complementa, pero ningún operador de este tipo de servicios puede descartar un escenario donde la sustituya. La situación seguramente se pondrá más delicada en la medida en que los nativos sigan engrosando las filas del mundo adulto. Un escenario que no fue previsto cuando se pensó la Ley de Medios.

(*) Para entender mejor las variantes generacionales, leer “Nativos al poder”

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Baglini 2.0

Por Enrique Carrier
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6 mayo, 2011

El teorema de Baglini es un concepto acuñado en 1986 por un diputado de la UCR popularizándose como que las convicciones de los políticos son inversamente proporcionales a su cercanía al poder. Algo similar podría aplicarse ahora a Google, otrora defensor acérrimo de la neutralidad de la red. Se dice que una red es neutral cuando no establece restricciones al equipamiento que se puede utilizar, ni a los contenidos que transmite ni a las formas en que lo hace.

Esta introducción viene a cuento de que, según publicó el sitio Venture Beat, Google está deshabilitando el acceso a aplicaciones de tethering a pedido de los operadores estadounidenses AT&T, T-Mobile y Verizon. El tethering es utilizar el celular como una suerte de módem inalámbrico, habilitando la conexión de otros dispositivos, como una computadora personal. Lo que Google hizo no fue dar de baja estas aplicaciones de su Android Market, sino que las hizo inaccesibles a los clientes de los mencionados operadores. No es lo mismo pero sí muy parecido.

No llama la atención que los proveedores se opongan. Esto puede ser por dos razones: porque le agregan un tráfico inusual a la red y/o porque entonces dejan de facturar por el tráfico extra que genera al permitir la conexión de un dispositivo adicional al original. Sin embargo, la posición de Google muestra que ya no es la empresa joven, rebelde y desafiante de sus orígenes, sino que se convirtió en una corporación gigantesca con intereses y compromisos. Una primera muestra fue cuando abjuró de sus creencias (el famoso “don’t be evil”) para seguir haciendo negocios en China a pesar de la censura impuesta por el gobierno de aquél país. Ahora vuelve a dar muestras de “baglinismo” como consecuencia de incursionar en negocios donde ya no todo depende de ella sola y por lo tanto las condiciones son otras. En este caso en particular, y luego del fracaso en el intento de venta directa de su propio terminal, Google es consciente de que necesita ser socio de los operadores para que éstos “empujen” los terminales basados en Android. Por lo tanto, a pesar de remarcar siempre lo abierto de su plataforma Android como una ventaja por sobre sus rivales (especialmente apuntándole a Apple y su férreo control de las aplicaciones), en este caso tuvo que revisar su credo.

Más allá de la anécdota, este tipo de conflictos permiten ponen en evidencia la necesidad de que los operadores adapten su forma de cobrar a la evolución tecnológica. La situación actual sería semejante a que la compañía de distribución eléctrica cobrara un plus por cada artefacto que uno enchufara en su hogar. Pero no es así. Nos cobran por kilowatt consumido, no por cantidad de artefactos. Lo mismo tendría que ser en el mundo de la conectividad: cobrar por el tráfico total y no por dispositivo conectado.

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Tercera posición

Por Enrique Carrier
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6 mayo, 2011

Esta semana RIM (fabricante de los Blackberry) estuvo en las noticias por diversos anuncios que se produjeron en el ámbito del Blackberry World un evento anual que congrega a clientes, operadores, desarrolladores, analistas y periodistas. En este marco es natural que se produzca una avalancha de anuncios de los cuales rescatamos algunos por sus implicancias.

Quizás el que más sorprendió fue la asociación de RIM con Microsoft, rival en el negocio de los dispositivos pero socio a la hora de hacer interactuar a las BB y su ecosistema con los sistemas informáticos de las empresas. En este caso, el anuncio no correspondió a sus ámbitos tradicionales de colaboración sino a los celulares específicamente. Los futuros BB tendrán como motor de búsqueda por defecto a Bing, tanto en el browser como así también como buscador universal que incluyen los celulares de RIM. Además, Microsoft proveerá los mapas digitales. En este último punto no queda en claro cuál será la vinculación con los mapas de Nokia (a través de su subsidiaria Navteq), utilizados actualmente por los Blackberry, quien a su vez será la que provea los mapas a Microsoft luego del acuerdo entre ambas. La duda entonces es: ¿los BB utilizarán los mapas de Nokia vía Microsoft o Microsoft desarrollará mapas para RIM que no incluirá en los celulares con Windows Phone 7? No queda claro. Lo que sí queda claro, y más aún con la presencia del CEO de Microsoft durante el anuncio, es que RIM y MS se asocian para enfrentar a su principal rival, Google y su Android.

Por otra parte, RIM realizó dos anuncios interesantes para los usuarios corporativos. Uno fue relativo a su software BES, utilizado por las organizaciones clientas para administrar los BB en manos de sus empleados. Como consecuencia de la adquisición de Ubitexx, BES incorporará la capacidad de administrar dispositivos de otras plataformas, como Android y iOS. Claro que, a la hora de administrar, los BB tendrán más opciones, lo que quizás incline a los CIO a favorecer a éstos por encima de sus competidores. El otro fue la introducción de su tecnología Balance la cual permite que en la práctica un Blackberry se comporte como si fueran dos equipos, uno para fines laborales y otro para personales. De esta forma, mantiene la seguridad de la información de la empresa así como la privacidad del contenido personal.

Ambos anuncios son un guiño a los responsables de Sistemas y forman parte de una movida que seguramente ayudará a RIM a mantener su dominio en el mercado corporativo en momentos en que mucho se discute si las empresas deben permitir que sus empleados usen sus propios dispositivos. De esta forma, Blackberry mantiene una posición central en el segmento corporativo, un bastión que evidentemente está dispuesto a defender a capa y espada.

Finalmente, hubo muchas novedades respecto de su recientemente lanzada tableta Playbook, que al revés de lo recién mencionado apunta a amigarse con el público consumidor. Esto pudo verse en el anuncio de la aplicación Facebook para Playbook, todo un logro si se considera que aún no hay una similar para la iPad. No obstante, y ante noticias de que los lanzamientos de algunos de los nuevos modelos de celulares se estarían retrasando, queda la duda de si RIM no distrajo demasiados recursos hacia su tableta en detrimento de sus nuevos teléfonos basados en su flamante sistema operativo OS7.

Está claro que Blackberry busca diferenciarse de sus competidores con propuestas que no son revolucionarias pero sí novedosas. Los próximos meses dirán si valió la pena el esfuerzo.

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Linkeando

Por Enrique Carrier
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6 mayo, 2011
  • Una ejecución vale más que mil ideas: Repasando grandes ideas de la industria tecnológica que fracasaron se puede concluir que muchos éxitos de hoy no lo son por la novedad del concepto sino por un timing y una ejecución más adecuada. [Business Insider]
  • ¿Una, otra o ambas a la vez?: En EE.UU. se registró una caída en el número de hogares con televisor. Si bien una explicación puede ser la recesión en la que se encuentra aquél país luego de la crisis de las hipotecas, también puede ser el primer indicio de un recambio generacional habituado a ver TV a través de la computadora. [New York Times]
  • E-garbage: El Senado dio media sanción a la Ley de Basura Electrónica. La misma responsabiliza legal y financieramente a los productores de equipos electrónicos (computadoras, celulares, entre otros) del destino final de éstos. Muy probablemente, este costo estará incluido en el precio de venta de los equipos una vez que la ley entre en vigencia. [Clarín]
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