El mundo actual, interconectado y digital, es el ámbito ideal para el desarrollo del concepto del “crowdsourcing”. Se trata de tomar un trabajo realizado normalmente en forma interna y tercerizarlo en un grupo muy grande y generalmente indefinido de gente, bajo el formato de un llamado abierto (definición de Wikipedia).
Si bien el concepto no es nuevo, es claro que Internet lo potencia. La misma Wikipedia es un claro ejemplo de esto, y los ejemplos abundan. Ahora es el turno de Nokia, que anunció su “Calling All Innovators” (Convocatoria a Todos los Innovadores). Se trata de un concurso global que apunta a que los desarrolladores diseñen aplicaciones móviles que ayuden a mejorar la sociedad, impactando en la calidad de vida a través de las aplicaciones móviles. Para ello estableció tres categorías. Los ganadores del primer lugar en cada una recibirán US$25.000, un viaje al Congreso Mundial de la Telefonía Móvil 2009 en Barcelona, y distribución gratis de su aplicación a través de diversos canales de Nokia. Los ganadores del segundo lugar en cada categoría recibirán US$10.000, y los del tercer lugar, US$5.000.
Se trata de una situación win-win, ya que para Nokia es una forma de incentivar a bajo costo el desarrollo de aplicaciones que propicien el uso de sus productos. Para los desarrolladores, la oportunidad no sólo de hacerse de unos dólares (quizás no tantos como los que debieron invertir), pero además de acceder a un importantísimo canal de distribución. Todos felices y comieron perdices.
El imperio contraataca
Es una lástima que en Argentina no exista la publicidad comparativa ya que para el espectador es muy interesante y entretenida. Desde hace un tiempo resulta muy atractivo seguir la evolución del enfrentamiento entre Apple y Microsoft, el que comenzó con una campaña (llamada “Get a Mac”) de la primera en base a su ya clásico “I’m a Mac, I’m a PC”.
Cansados de que Apple le mojara la oreja desde hace tres años con la repercusión de su campaña, Microsoft salió a responder. Primero con un par de comerciales donde actúan el mismísimo Bill Gates y el cómico Jerry Seinfeld, aunque no terminaron de transmitir un mensaje claro. Pero esta semana MS volvió al ataque respondiendo directamente a la campaña de Apple, haciendo hincapié en que los productos de Microsoft no se mueven en un mundo amurallado, como es el caso de Apple y su ambiente propietario.
Así, MS se inclinó por un mensaje más convencional, pero que se basa en el menosprecio que Apple demostró por los usuarios de PC en su campaña, minimizando a éstos como usuarios de planilla de cálculo. De alguna forma, la campaña de Microsoft es una reinvidicación de los usuarios de PC. Para quienes ya vieron la campaña “Get a Mac”, le aconsejamos ver ahora la respuesta de Microsoft.
Un dato adicional. MS también hará uso del concepto de crowdsourcing. Quienes ingresen a www.windows.com podrán subir fotos y videos demostrando como ellos son también “PC”. Algunas de estas fotos serán elegidas para ser publicadas en carteles electrónicos en Times Square a partir de mediados de octubre, mientras que otras serán utilizadas en banners de Microsoft. En otras palabras, un mega testimonial.
El barrabrava Gates
Durante la última semana circularon rumores en diversos medios, en los EE.UU. y el Reino Unido, indican que Bill Gates es uno de los candidatos a comprar el club de fútbol británico Newcastle. Esto sería porque su actual propietario afirma que no puede concurrir con su familia al estadio debido a las agresiones de sus seguidores (parece que no anda bien en la tabla). Quizás pensaron en Gates porque está acostumbrado a ser agredido…
Aquí tenemos de todo
Como suele suceder con los primeros calores previos al verano, comenzamos a recibir múltiples llamados consultando por venta y, sobre todo, servicio técnico para los acondicionadores de aire Carrier. ¿Cuál sería una idea más apropiada: venderle nuestro número telefónico a esta empresa o quizás mejor, comenzar a diversificarnos?
De la galera
Así fue como pareció que el gobierno argentino sacaba su decisión, aún no oficial pero sí oficiosa, de inclinarse por el estándar japonés/brasilero de TV digital (SBTVD). Esta posibilidad más que cierta tomó por sorpresa a todos, incluidos aquellos cercanos a la discusión, cuando parecía que ésta se circunscribía a las normas americana (ATSC) y europea (DVB). La japonesa (aún con su variante brasilera) no parecía tener lugar en esta contienda. Error.
El primer punto entonces es analizar porqué este súbito cambio de planes. Hay quienes ven en esta decisión una actitud salomónica que si bien no deja contentos tampoco ofende a los defensores de los otros estándares en pugna: el americano (respaldado por el grupo Clarín) y el europeo (liderado por Telefónica). Este análisis tiene lógica teórica más que práctica. Se sabe que el gobierno no se destaca por sus decisiones diplomáticas. Pero, es una posibilidad.
Quienes enmarcan esta decisión en un plano geopolítico más amplio, la ven como una concesión ante Brasil, habida cuenta de que las relaciones con EE.UU. (ATSC) y España (DBV) no son buenas. Así, en momentos en que muchas puertas se cierran, siguiendo con la metáfora, la adopción de la norma brasilera/japonesa es uno de los lubricantes que permitiría abrir mejor la puerta del gran país hermano.
Sin entrar en una evaluación técnica de los distintos estándares (tarea para la cual no estamos capacitados), la opción por la norma SBTVD respeta aquél lineamiento expresado meses atrás por el gobierno según el cual los aspectos técnicos no eran considerados como decisivos, y sí lo serían pautas económicas como inversión, generación de empleo, transferencia de tecnología y pago de royalties. En este sentido, puede interpretarse que se trata de una decisión similar a la que en su momento llevó a inclinarse por el estándar PAL N de TV, que fomentó el desarrollo de una industria local pero que privó a los usuarios de un acceso a una tecnología más difundida y de menor costo por efecto de las escalas. En cuanto a qué industria se beneficiará más, la duda está en si será la brasilera o la argentina.
Finalmente, a la hora de evaluar cómo quedan posicionados los defensores de las otras normas, no parece que hubiera un conflicto mayor desde el punto de vista de modelo de negocios. Por el lado de la norma europea, que tiene en su versión móvil el atractivo para las empresas telefónicas porque requiere del uso de su infraestructura de antenas así como del servicio en celulares, los efectos no son devastadores. No sólo la norma elegida también soporta TV móvil, sino que el interés por este servicio está puesto seriamente en duda por la industria, habida cuenta de que no termina de cerrarse el modelo más allá del éxito en algunos países de oriente que no suelen ser referencia a la hora de extrapolar consumos. Por el lado de la norma americana, que propicia un modelo de poca oferta pero de mayor calidad, todo dependerá de lo que se decida hacer con el espectro excedente resultante de la digitalización. Pero existe la posibilidad cierta de que sigan habiendo pocos canales abiertos, lo que no alteraría demasiado el modelo de negocio tradicional de la TV.
En definitiva, y como decía recientemente un altísimo ejecutivo de la industria, no hay peor norma que la norma que no existe. Si finalmente se opta por una, sea la SBTVD u otra, se terminará con la incertidumbre y se podrá comenzar a planear seriamente el futuro. Algo que nos viene haciendo muchísima falta (no sólo en materia de TV).
El día después
Más allá de los beneficios directos de la TV digital, en cuanto a su mejor calidad de imagen y sonido, la posible interactividad y hasta una oferta mayor en términos cuantitativos, hay un aspecto no menos importante que es la reutilización del espectro liberado luego de la digitalización . Esto es así porque el modelo actual de TV es muy poco eficiente en el uso del mismo y la digitalización, con su capacidad de compresión de señales, permite utilizar este recurso escaso de forma mucho más eficiente. Así, se genera un excedente cuyo destino es tanto o más importante que la digitalización en sí.
Una primera opción es que ese mayor espectro se utilice por la misma cantidad de canales pero con una señal más rica, con imágenes de alta definición y mejor calidad de audio. De esta forma, se mantiene el nivel actual de oferta de canales, contemplando inclusive tener algún canal adicional para ser usado por el Estado en alguno de sus tres niveles.
La segunda opción, ya que hay más espacio disponible, es permitir la existencia de más canales (pudiendo multiplicarse por al menos 4 la cantidad total de señales). Esto puede implementarse bajo el modelo de canales abiertos o cerrados (pagos). En el primer caso, si bien en teoría se puede crear una suerte de competencia para el cable ya que habría entre 16 y 20 canales de aire gratuitos, económicamente puede no ser muy viable. Esto se debe a que el aumento de la oferta no genera automáticamente un aumento de los recursos, en este caso los ingresos publicitarios. O sea, que haya el cuádruple de canales no multiplica por cuatro los presupuestos publicitarios. Así, el resultado sería más comensales para una torta que se mantiene igual, teniendo como consecuencia que cada uno de éstos come menos. Claramente, un escenario no deseado. Una alternativa es que estos canales sean financiados con fondos públicos, aunque habrá que ver cuál es la propuesta para justificar tamaña erogación.
La tercera opción, y quizás para muchos la más interesante, es que ese espectro recuperado sea reasignado para otros usos vinculados a las telecomunicaciones, lo cual puede ser una fuente de ingresos interesante para el Estado, como ocurrió en los EE.UU. este año, cuando se subastó el espectro que dejará de lado la TV en su migración hacia el modelo digital.
Como puede observarse entonces, la discusión de la norma es sólo el principio. Lo verdaderamente jugoso viene el día después.
El que tiene plata
…hace lo que quiere. Así reza el popular dicho, y en Google parecen tomárselo al pie de la letra. 10 años después del lanzamiento de Iridium (y su rápida muerte meses después), la empresa del buscador, publicidad y aplicaciones (es cada vez más difícil definirla) decidió invertir en el operador satelital O3b para llevar Internet de alta velocidad y bajo costo a los mercados emergentes (al menos, esa es la intención).
El nombre O3b responde a “Other Three billion” (otros 3 mil millones, en referencia a los no conectados) y el plan consiste en lanzar una constelación de 16 satélites y más de 2.000 transponders, no para que sean accedidos directamente por los usuarios, sino para generar un backhaul que conecte redes fijas, 3G y WiMax a velocidades de hasta 10 Gbps. Los satélites entrarían en producción en 2 años.
El monto a invertir no fue develado, pero evidentemente no será poco. Por otra parte, y teniendo en cuenta que su target serán los mercados emergentes donde la infraestructura es escasa, los costos deberían ser bajos para asegurar la viabilidad del proyecto. Pero si hay alguien que tiene los recursos para financiar este tipo de emprendimientos, ese es Google. Ciertamente una iniciativa digna de ser seguida con atención, ya que su éxito puede ser clave para el desarrollo de la red allí donde hoy no está o su presencia es precaria.
Blackberry para todos
Esta semana, RIM (Research In Motion), la empresa que fabrica el emblemático Blackberry, anunció la apertura de oficinas locales. Más allá de que siempre es bueno que las distintas multinacionales hagan pie directamente en Argentina, lo interesante de la noticia es que la estructura presentada contempla su incursión en el negocio masivo.
Adicionalmente, esta movida se puede observar en dos anuncios, también realizados esta semana, que acercan aún más a sus productos al segmento masivos. Uno fue el acuerdo realizado con MySpace para integrar en sus equipos una aplicación que permita proveer mensajería a los usuarios de esta red social desde el teléfono. El otro fue el designar a Microsoft Live Search como el buscador elegido dentro del navegador de Blackberry. Así, los usuarios podrán usar Live Search para búsquedas contextuales y basadas en la localización o buscar por puntos de interés cercanos desde la aplicación Blackberry Maps.
Evidentemente, con una posición de liderazgo muy consolidada en el segmento profesional y corporativo (aunque ahora amenazada por el iPhone y Nokia, amén de las versiones con Windows Mobile), Blackberry sale a conquistar un mercado distinto, pero en plena expansión, como es el de los smartphones para consumidores, en momentos en que claramente el desarrollo de las redes 3G llevará a la Internet móvil a las masas.
Delléfono
La masificación del acceso móvil a Internet, que tenderá a quitar a la PC del centro para ubicar allí a los celulares, abre una enorme oportunidad para los fabricantes de dispositivos. Por eso no sorprendió que esta semana se conociera que el fundador de Dell anunciara que la empresa tiene planes para incursionar en el segmento de smartphones.
Si bien no lo aclaró, seguramente estos equipos no sean producidos en las propias fábricas de Dell, ya que la empresa anunció su intención de vender, de ser posible, todas sus plantas en los próximos 18 meses. Las fábricas, que originalmente fueron funcionales en un mercado de PC impulsado principalmente por clientes corporativos que hacían grandes pedidos de equipos, se habrían convertido en un lastre a la hora de competir en el mercado de retail con portátiles.
Más de lo mismo
En una nueva reunión de operadores de TV por cable, los mensajes que llegan a los medios son los mismos de siempre: somos buenos, invertimos, las telcos no deben ingresar al negocio de la TV porque es ilegal. La verdad, un poco repetitivo el asunto