El caso de Facebook es el típico de los grandes éxitos de Internet. Un sitio que crece gracias a la viralidad (como lo fue en su momento Google) y a los efectos de red tan característicos de este negocio. Pero su impacto está trascendiendo del mero fin social, compartiendo mensajes, fotos y otras yerbas para convertirse en una importante fuente de referenciación de noticias.
Según Hitwise, Facebook se ubicó en el 4° lugar entre los sitios que referencian a otros de medios y noticias, detrás de Google, Yahoo y MSN, pero por delante de otros como Google News. En esto influye, aunque en proporciones desconocidas, diversos factores: los links que publican los usuarios, los “canales” puestos en Facebook por los mismos medios, las facilidades de los sitios de noticias para que sus lectores compartan las mismas con sus contactos.
Este fenómeno marca dos tendencias. Desde el punto de vista del negocio de los grandes titanes de Internet, parece comenzar a darse una competencia entre Google y Facebook para ver quién concentra más actividades para sus usuarios, convirtiéndose en portales de facto hacia contenidos y servicios. Desde la perspectiva de los medios, podríamos estar ante un fenómeno de cambio de modelo profundo, dejando de lado la jerarquización de la información que realizan medios y editores para ir a un modelo distribuido, no necesariamente caótico pero sin dudas fragmentado. En este caso, existe el riesgo de llegar a una cultura de noticias endogámica, donde sólo me informo a través de mi red social, generando una visión tan fragmentada de la realidad que dejaría de ser tal. El relativismo llega a todos lados.
Linkeando
- Aprovechando las complicaciones de los operadores móviles por el aumento del consumo de datos, durante el MWC el fundador de RIM (Blackberry) llevó agua para su molino exhortando a la industria a ser más eficientes en el consumo de ancho de banda. El Ravenna de los celulares. [El País]
- A pesar de haber sido el único fabricante de celulares que se opuso abiertamente a la fabricación en Tierra del Fuego, Nokia anunció esta semana que comenzará a hacerlo en el “mediano plazo”. No obstante, su reticencia a dar detalles es madre de numerosas conjeturas. [La Nación]
El auto fantástico
Si bien en diversos países está prohibido conducir mientras se habla por teléfono, no parece que hubiera mucha regulación en torno al uso de Internet al volante. Quizás por eso en México lanzaron el Peugeot 207 Compact WiFi, que vía router conectado a 3G ofrece conectividad a los ocupantes del vehículo. Nada de mirar YouTube mientras se maneja.
Andá tranquilo que yo te cuido la casa
Siempre hubo quienes pensaron que muchas de las aplicaciones de redes sociales son bastante “buchonas”, más aún desde que incorporaron posibilidades de localización. Este sitio parece confirmarlo. Como diría el lobo de Caperucita, “para robarte mejor”.
Avance inteligente
Si bien el mercado argentino de celulares se encuentra dominado por los equipos que ponen el énfasis en la reproducción de música [ver ¿Cortaplumas o herramienta específica?], los smartphones siguen avanzando en popularidad, habiendo crecido un 38% el año pasado, en un contexto donde el total de celulares cayó un 7%.
Quizás uno de los diferenciadores clave de los smartphones es su sistema operativo ya que proveen una interfaz estandarizada así como una plataforma para el desarrollo de aplicaciones sofisticadas que pueden interactuar a fondo con el hardware. Esto es lo que a su vez hace más difícil la tarea de los programadores, ya que deben desarrollar la misma aplicación para los distintos sistemas operativos. Por este motivo, resulta interesante ver que si bien Symbian es el sistema operativo dominante, muchos de los desarrollos de aplicaciones móviles para consumo local apuntan a otras plataformas.
Por el lado de los equipos, entre Nokia y Blackberry concentraron el 90% del mercado en 2009, mientras que la relación entre el iPhone y los equipos con Android fue de amplia paridad, ambos con el 2% de participación.
Habida cuenta de las características de la mayoría de los smartphones de Nokia y otras marcas, más orientados al uso multimedial, queda claro que el mercado local se encuentra dominado por el segmento consumidor. En cuanto al segmento profesional, no hay dudas de que sigue siendo territorio de Blackberry.
Para rematar, un dato curioso: la evolución de las ventas de smartphones es similar a la de las notebooks medida en unidades, aunque con un desfase de un año.
Revolución productiva
El crecimiento de las ventas de computadoras portátiles (notebooks y netbooks) está dando lugar a un mercado lo suficientemente grande como para que cada vez más se sumen nuevos actores no sólo a la oferta, sino también a la producción nacional, tal el caso del fabricante de memorias Novatech, según publicó el sitio RedUser.
En el artículo, el titular de la empresa menciona que están haciendo pruebas para la producción de netbooks, agregando que esta experiencia podría servir para producir todo tipo de productos mobile.
El caso es interesante porque Novatech fue una de las empresas que más se opuso a la aplicación del impuesto tecnológico para favorecer la producción en Tierra del Fuego. De hecho, sus instalaciones están ubicadas en la ciudad de Buenos Aires y desde allí ha logrado una fuerte presencia en el mercado de memorias. Ahora está ampliando sus horizontes con la fabricación de conversores para TV digital, a lo que se sumarían las netbooks.
Así, al igual que otros fabricantes locales de computadoras portátiles como Exo, Banghó, SICSA y otros, demuestra que no hacen falta los groseros privilegios que ofrece Tierra del Fuego para poder competir en el mercado de la electrónica.
Cada cual atiende a su juego
Esta semana, sin mucha originalidad, el presidente de Telefónica, esgrimió la posibilidad de cobrar a sitios que generan mucho tráfico como Google, Yahoo y otros por el uso de sus redes. Según el ejecutivo español, estas empresas consumen gran parte de los servicios de banda ancha de forma gratuita. No se trata de un planteo novedoso, aunque no por ello deja de ser debatible.
Por un lado, sitios como Google contratan múltiples conexiones de altísimo ancho de banda para conectar a sus servidores a Internet. No sabemos si Telefónica es uno de sus proveedores, pero de hecho ya algún (o algunos) operador está cobrándole por el “caño” a Internet. En el otro extremo de la red, se supone que el costo de la infraestructura necesaria para llegar a estos grandes sitios está cubierto (o debería estarlo) por los abonos que cobran a sus clientes.
Pero por otra parte, lo que los operadores de telecomunicaciones, tanto fijas como móviles, deben aceptar es que justamente son los contenidos de estos grandes sitios lo que incita a mucha gente a conectarse a Internet. Si no fuera por la facilidad de encontrar las cosas en la red que buscadores como Google o Bing permiten, o por el atractivo de los videos de YouTube, por ejemplo, sería menos la cantidad de gente que usaría la red ya que ésta no tendría tanto valor para los usuarios. Visto al revés, sitios como Google, Yahoo, MSN, Facebook, YouTube y tantos otros que se ubican entre los más populares, podrían el día mañana reclamarle un pago a los operadores por darle valor a sus redes proveyendo contenido.
Resumiendo, los sitios ya pagan por conectividad, al igual que los usuarios. Y si estos sitios no estuvieran disponibles en la red, habría menos gente dispuesta a pagar por un abono. Es más, lo que las empresas de telecomunicaciones deberían aspirar es a que haya más contenidos demandantes de ancho de banda que motiven a sus clientes a contratar accesos de mayor capacidad.
De todos modos, vale aclarar que en Google no son santos. Esta semana el gigante buscador le mojó la oreja a los operadores de telecomunicaciones por lo que considera es la escasa velocidad de Internet en los EE.UU. Lo hizo anunciando que ofrecerá acceso a Internet de ultra-alta velocidad en algunas comunidades a modo de prueba para demostrar el tipo de contenidos que se pueden desarrollar si aquél país tuviera redes de banda ancha de mayor capacidad.
En síntesis, los operadores se quejan de sitios como Google que les consumen ancho de banda supuestamente en forma gratuita. Y Google se queja de que los operadores son “amarretes” a la hora de ofrecer ancho de banda, lo que retrasa el desarrollo de nuevos contenidos. En definitiva, la llave la tienen los usuarios que con su billetera eligen a su ISP y con su mouse hacen lo propio con los contenidos.
En casa de herrero, cuchillo de hierro
Es una tendencia en los últimos años que las empresas de telecomunicaciones ofrezcan, especialmente a las grandes organizaciones, la tercerización de la administración de sus redes de voz y datos. El mensaje, simplificado, es: “dedíquese a su negocio que nosotros nos ocupamos de la tecnología”.
Esta semana, NII Holdings (que opera en Argentina bajo la marca Nextel) anunció que Nokia Siemens Network se ocupará de la gestión de sus redes en América Latina, lo que incluye a Argentina, Brasil, Chile, México y Perú. Se trata del primer contrato de estas características (multi vendor y abarcando a diversos países) en la región. NII retiene la propiedad de la red y continuará tomando las decisiones en torno a la estrategia de red, tecnología, elección de proveedores e inversiones. Además, como parte del acuerdo, unos 1.000 empleados de NII pasarán a serlo de NSN.
De esta forma, NII predica con el ejemplo sobre las bondades de la tercerización. Algunos dirán que para una empresa de telecomunicaciones, la red es parte del core de su negocio. Pero otros, y aquí evidentemente se incluye a NII, piensan que el core de una empresa de telecomunicaciones pasa por las decisiones tecnológicas y desarrollo y comercialización de productos, sumados a la relación con el cliente. Así, el día a día de la administración, lo deja en mano de los especialistas que se dedican a desarrollar y fabricar los componentes de esas redes. El tiempo dirá quién tiene la razón.
Señal de alarma
En el negocio de las aplicaciones para celulares las aguas están divididas entre apostar a los app stores (o tiendas de aplicaciones) del fabricante del hardware y quienes prefieren mantener su independencia de éste. Los que están a favor destacan la generación de demanda de éstas, mientras que quienes están en contra aducen la falta de libertad para desarrollar las aplicaciones que crean más convenientes y atractivas.
Esta semana Apple le dio la razón a estos últimos, ya que informó a través del sitio para desarrolladores del iPhone que permitirá que terceros ofrezcan aplicaciones que brinden información en función de la ubicación, tales como clima, comercios cercanos, cajeros automáticos y otros. Pero advirtió que no aceptará aplicaciones que permitan a anunciantes ofrecer publicidades basadas en la ubicación.
La decisión parecería sugerir que Apple quiere poner un límite a Google en el terreno de la publicidad móvil. Vale recordar que recientemente la primera compró Quattro Wireless, una empresa que dispone de distintas alternativas para publicidad móvil. Y al parecer, Apple estaría por ingresar a este territorio para competir directamente con Google.
Si bien esto no es llamativo ya que entra dentro de la lógica de los negocios, la decisión de Apple implica un replanteo de las bondades de los appstores: quedar en manos del dueño de la tienda.
Linkeando
- Todo indica que Europa apuesta a incrementar la competencia en el rubro telecomunicaciones. La Unión acaba de elegir a las nuevas autoridades en el Parlamento Europeo, y en el rubro telecomunicaciones fue nombrada una mujer que se desempeñó previamente en el área de Competencia, de donde se decidieron las multas para Microsoft e Intel en su momento. A hamacarse muchachos. [Canal.AR]
- El fenómeno de los libros electrónicos se ve claramente en las ventas de Amazon: por cada 10 libros tradicionales se venden 6 en versión electrónica, algo así como el 38% del total de libros vendidos por el e-tailer. [Venture Beat]
- En una muestra más de la importancia que está cobrando la banda ancha móvil, la GSM Association indicó que en el 2010 más de la mitad de las inversiones de capital de los operadores móviles estarán destinados a esta tecnología. [Telecompaper]