Ya desde la elección de su nombre, YouTube se presentaba como el sucesor de la TV (Tube=TV y You para hacer hincapié en la personalización extrema). Y este objetivo está más que logrado. A 20 años de la publicación del primer video en la plataforma, YouTube se convirtió en la compañía de medios más grande del planeta en términos de ingresos (por publicidad y suscripciones).
En 2025, YouTube generó unos US$ 62.000 M en ingresos y superó a Disney como la mayor empresa de entretenimiento del mundo por facturación. Pero tanto o más llamativo aún es que obtuvo US$ 40.400 M sólo en publicidad. Y más aún sabiendo que esto representa más que los ingresos combinados de Disney, NBCUniversal, Paramount y Warner Bros. Discovery, cuya facturación publicitaria combinada ascendió a US$ 37.800 M. El resto de los ingresos vienen de las suscripciones a Premium y Music que alcanzaron 125 M de suscriptores.
Pero tanto o más importante que estas cifras es que la alcanzó con un modelo radicalmente distinto al de sus competidores. YouTube no cuenta con estudios, ni franquicias ni contratos con creadores de contenidos. Tampoco define qué contenidos reproducir. Esa es tarea de los creadores, que van desde los hipermasivos, como Mr. Beast con 471 M de suscriptores, al plomero que enseña a cambiar un cuerito con un puñado de seguidores. Toda la campana de Gauss en una única plataforma global que se fue llenando silenciosamente a lo largo de dos décadas. El hecho de no tener costos de producción no quiere decir que los contenidos le sean gratuitos. A lo largo de su historia, la plataforma ha abonado más de US$ 100.000 M a creadores, artistas y discográficas.
En definitiva, YouTube logró desarrollar un modelo de contenidos y de costos que sus competidores, los estudios tradicionales, difícilmente puedan replicar. Y menos aún la capilaridad de su servicio. Se dice en la industria del entretenimiento que “content is King”, pero YouTube logró convertirse en rey no generándolo sino poniéndolo al alcance de cualquiera.