Más allá de sus éxitos, Apple es reconocida por su diseño minimalista, sus precios premium y su férreo control del ecosistema. El sitio cracked.com realizó un concurso llamado “Si todo fuera hecho por Apple”. Desde aquí se pueden ver los resultados. Algunos muy creativos.
Con la compu a todos lados
La popularización de las computadoras portátiles no es únicamente un fenómeno masivo, sino que también comienza evidenciarse en el segmento de empresas. A tal punto que durante el 2010 el promedio de equipos portátiles entre las PyMEs argentinas creció un 50%, pasando de 6 a 9 unidades promedio por empresa. Esto surge del informe “Telecomunicaciones móviles en PyMEs: voz y datos – 2010” realizado por Carrier y Asociados.
La difusión de las portátiles hace que se busque mantener la conectividad estando fuera de las instalaciones de la empresa. Claramente, el uso de WiFi es la primera opción en estos casos, siendo la alternativa en el 81% de los casos. No obstante, como WiFi sólo ofrece “islas” de conexión (bar, hotel, estación de servicio, etc.), el interés por una alternativa permanente impulsa la demanda de módems 3G, los que pasaron de ser usados por el 16% de las empresas con notebooks en el 2009 al 27% en el 2010.
El crecimiento de los módems 3G a pesar de la popularidad de las redes WiFi confirma que esta última tecnología actúa como una forma de iniciación a la computación móvil. Y una vez que el usuario se acostumbra a conectarse estando fuera de la empresa, tiene menos tolerancia a la conexión intermitente.
La tendencia creciente al uso de los módems 3G no se detendrá, ya que un 11% de los que usan notebooks fuera de la empresa y actualmente no usan módems 3G planean hacerlo en los próximos 12 meses, frente a un 7% de un año atrás.
Momento de decisión
Esta semana hubo una gran expectativa respecto de los anuncios que el CEO de Nokia tenía previstos para el viernes 11 a un grupo de analistas en Londres. Y el interés se vio fomentado por la filtración de un supuesto memo interno en el cual el ejecutivo hace un crudo análisis de la posición del gigante finlandés de las comunicaciones móviles. Así, hubo diversas especulaciones que intentaremos analizar. No se trata de adelantar una decisión por todos desconocida, ya que para cuando este comentario esté publicado la incógnita se habrá develado. Pero sí de jugar con los pro y contra de las alternativas barajadas.
Hay algo concreto e indiscutible y es que, como jugador que está en todos los segmentos, Nokia está siendo impactada desde diversos flancos. En el high end, el rival emblemático es Apple con su iPhone, al que se sumó ahora Android, presente en equipos de diversos fabricantes. Es el mismo Android quien le está escupiendo el asado en el rango medio. Igual enfrentamiento tiene con Blackberry, tanto en el rango alto como en el medio. Y en el low end, asoman con fuerza los fabricantes chinos de marcas grises (clones de las primeras marcas y otros) que ya representan un quinto del total del mercado mundial, según iSuppli. También vale aclarar que si hay un rival en todos los niveles de mercado, ese es Samsung, de muy buen desempeño en los últimos tiempos, mostrando una agresividad que Nokia pareciera tener aletargada.
Así las cosas, en los últimos días se especuló con la idea de que Nokia podría decidir un cambio (o ampliación) en su estrategia de software a nivel de sistemas operativos, planteando la posibilidad de una migración a Android o a Windows Phone.
Lo de Android parece poco probable, ya que quitaría a Nokia la posibilidad de diferenciarse de fabricantes como Samsung, Motorola, HTC y tantos otros, resignando además mucho margen de acción en manos de Google, quien en definitiva controla el ecosistema.
Lo de Windows Phone se basa quizás en el pasado del CEO de Nokia como ejecutivo de Microsoft. A priori no es evidente que sea una carta ganadora, habida cuenta de que en el negocio de la movilidad Windows fue en retroceso, desde aquél lanzamiento de Windows CE, pasando por Windows Mobile. Y por el momento, Windows Phone (con excelentes reviews) promete más de lo que cumple. Aunque quizás esta debilidad de la versión móvil de Windows permita a los finlandeses tener más injerencia en su desarrollo, concesión que Microsoft haría para contar con un socio de peso a nivel global que tanto necesita para su plataforma. Además, algún tipo de asociación con Microsoft le permitiría a Nokia recuperar al menos parte del terreno que perdió en los EE.UU. en la última década, donde casi no tiene presencia, algo imperdonable en un mercado tan grande y rico.
Claro que, si como dice el memo, uno de los problemas de Nokia fue la poca velocidad de respuesta a los cambios del mercado, la migración o inclusión de un nuevo sistema operativo no terminaría con esta debilidad. Salvo que la intención del CEO sea ir un paso más allá de la adopción de un nuevo sistema operativo y lo que anuncie sea una alianza más profunda.
Por supuesto, también está la alternativa de seguir siendo los dueños de su sistema operativo, pero entonces los cambios que anuncie el CEO de Nokia tendrán más que ver con la dinámica interna de la compañía que con cambios visibles a simple vista por el mercado. En línea con esto, también se especuló con el traslado del cuartel general de Nokia de Finlandia al Silicon Valley.
Lo único cierto, es que se avecina un cambio de timón, o como dijo el ejecutivo en el memo que se le atribuyó, un salto de una plataforma en llamas a las desconocidas y gélidas aguas del mar. Y confiar en la llegada de los botes de rescate que le permitan contar la historia.
Poderoso el chiquitín
Ya nadie puede dudar de que los smartphones son las estrellas del mercado tecnológico, con un crecimiento no sólo explosivo sino que también supera a las estimaciones más optimistas. Esta semana la nota la dio IDC al anunciar que, finalmente, en el último trimestre del 2010 los despachos los teléfonos inteligentes a nivel global superaron al de las computadoras personales. Fueron 101 millones de los primeros frente a 92 de las segundas (conviene aclarar que no se incluyeron a las tablets, una categoría híbrida, que algunos consideran PC y otros no, caso IDC).
En este avance influye la baja de los precios de los smartphones, que ya no son únicamente equipos de alta gama sino que están penetrando el segmento de gama media (en precio y prestaciones). Pero también hay que considerar que, tal como pasó entre el celular y la línea fija, el smartphone es un equipo realmente personal, mientras que la computadora es un equipo todavía mayormente familiar. Habiendo más personas que familias, es natural que un bien personal se venda más que otro familiar.
En Argentina, todavía no se llegó a ese punto, aunque por lo pronto, los despachos de smartphones superaron a los de computadoras portátiles en el último trimestre del 2010. Fue 462 mil de los primeros contra 416 mil de las segundas.
Linkeando
- Aliviando la red: Alcatel Lucent y Nokia Siemens Networks, cada una por su lado, presentaron productos que apuntan a combatir los problemas de sobrecarga de las redes móviles, principalmente consecuencia del crecimiento del tráfico de datos. Una esperanza para quienes temen que se terminen las tarifas planas. [Ars Technica] [Telecoms]
- No hay bis: Luego de un gran éxito en el 2008, Activision anunció que abandonará el desarrollo de su línea Guitar Hero. Al parecer, los juegos que nos permitían creernos estrellas de rock fueron una moda pasajera. [Financial Times]
- Retroceso nacional: Como era previsible, el boom de las computadoras portátiles en detrimento de las de escritorio tuvo como resultado, entre otras cosas, que los fabricantes nacionales cedieran terreno a sus pares internacionales. [El Cronista]
De tu propio chocolate (actualizado)
En 1984, Apple produjo un enorme impacto con una publicidad que se estrenó en el Super Bowl de aquel momento, donde, inspirándose en el libro de George Orwell cuyo título era ese mismo año, mostraba a la Mac luchando contra el sistema impuesto (las PC de IBM). Este año, en el mismo evento, Motorola utilizó una estrategia similar para posicionar su tableta Xoom frente al iPad de Apple.
Actualización: Como dato de color, según lectores bien informados, el comercial de Motorola fue realizado en Buenos Aires (Subterráneo y Ciudad Universitaria). ¡Gracias Z!
BB King (por ahora)
El que pasó fue un año de fuerte crecimiento en el uso de smartphones en el segmento PyME, con un 34% más de empresas utilizándolos. Por supuesto, el gran impulsor de estos equipos son las aplicaciones de comunicación basadas en la mensajería, principalmente mail (94% de las empresas) y, un poco más atrás, la mensajería instantánea (53%). Esto surge del informe “Telecomunicaciones móviles en PyMEs: voz y datos – 2010” realizado por Carrier y Asociados.
Este foco en la mensajería colabora para que Blackberry sea la plataforma dominante dentro de las empresas usuarias de servicios de datos móviles, presente en el 61% de los casos. Pero como no se trata de una foto sino de una película, también hay que remarcar que este valor implica una caída respecto del 79% encontrado un año atrás. Se evidencia así el impacto de un mercado en franco crecimiento donde la oferta se diversifica, si bien sus competidores siguen bastante lejos, por el momento.
En segundo lugar se ubica Symbian, con el 11%, cerca de Apple, que llega al 9%. Luego aparece Android, con un 3%, marcando que, al menos por el momento, está mejor posicionado en el segmento de consumidor que en el de empresas. Finalmente Windows, con un 1%, refleja su presencia débil en la oferta en los últimos tiempos.
Por otra parte, es importante destacar el crecimiento de quienes no supieron contestar qué plataforma utilizan (Ns/Nc), que pasaron del 3 al 19%. Esto marcaría que el nuevo público de los smartphones, aún en el caso de las empresas, la da menos relevancia a la plataforma, quizás para enfocarse en la aplicación misma.
Para el 2011 las perspectivas son buenas, con una de cada cuatro empresas usuarias de datos móviles planeando aumentar la cantidad de líneas con abono para este servicio. Todo indica que seguirá el buen momento de los smartphones, aunque como todo mercado en expansión y con oferta atomizada, los líderes tienen más chances de retroceder que de avanzar.
¿Se inclina el fiel?
No hay dudas que el despegue masivo de los smartphones, a partir del lanzamiento del iPhone, tuvo notables consecuencias en la industria de los móviles. Entre éstas, es evidente la relevancia que cobró EE.UU., un país históricamente retrasado en materia de celulares, con el éxito del mencionado equipo al que se suma ahora la rápida aceptación de aquellos con el sistema operativo Android de Google. Podría decirse que a partir del momento en que los teléfonos se convirtieron en verdaderas computadoras de bolsillo, los estadounidenses capitalizaron su expertise en la materia.
Esto pudo verse claramente durante el CES (Consumer Electronics Show), tradicional muestra de electrónicos, que tuvo lugar durante el mes de enero en Las Vegas (a.k.a. Sin City). A diferencia de años anteriores, durante los días que duró la expo los ojos de la industria celular estuvieron atentos a lo que allí se anunciaba. Así, el CES se convierte en un evento que puede restarle repercusión al Mobile World Congress (MWC) que tiene lugar anualmente en Barcelona durante el mes de febrero (este año del 14 al 17). Con un mes de diferencia entre un show y el otro, pocas serán las verdaderas novedades de producto que se vean en España.
El creciente rol que comienza a ocupar el CES refleja no sólo la preponderancia de los smartphones en la industria móvil y de EE.UU. en particular. También es un indicador de su masificación. Con su creciente popularidad, los smartphones dejan de ser un producto de una industria en particular para convertirse en un electrónico de consumo. Y no sólo otro más, ya que apunta a ocupar el lugar de “el” electrónico por excelencia. Si, como todo parece indicar, los smartphones están destinados a reemplazar inexorablemente al teléfono celular, será el electrónico de consumo de mayor popularidad por lejos. Un auténtico producto masivo, que estará en los bolsillos de todos.
Esto no implica la desaparición del MWC. Pero, si nada cambia, quizás vuelva a ser lo que históricamente fue, un evento que congrega a la industria y a los más techies, aunque perdiendo la repercusión masiva de la cual gozó en los últimos tiempos.
La paradoja del iPad
Esta semana, la prensa como sector económico prestó mucha atención al lanzamiento de The Daily, el primer medio únicamente digital lanzado para ser consumido desde las tabletas iPad de Apple, lanzado por News Corp. (gigante de los medios de Rupert Murdoch). Se trata de una revista de interés general de publicación cotidiana, que combina texto, audio y video en una clara demostración de modernidad. Su costo es de US$ 0.99 semanales o US$ 40 anuales. Este costo bajo, además de responder a estrategias de marketing, refleja también los menores costos de producir un medio que no es físico. Según Murdoch, el costo de The Daily será de unos US$ 500 mil semanales.
The Daily se convierte así en el primer gran test del iPad como vehículo para la comercialización de contenidos periodísticos, habida cuenta de que otras experiencias previas fueron realizadas por títulos que también tienen una versión impresa preexistente. Según los medios de aquél país, hasta ahora las ventas de revistas vía App Store fueron “desparejas” (lo que evidencia mucha prueba pero poca suscripción), mientras que los diarios suelen publicar sus contenidos gratuitamente en el iPad (al igual que lo hacen en Internet).
El lanzamiento de The Daily pone en evidencia la vuelta a la fragmentación de la industria tecnológica que se creía superada con la irrupción de Internet y los estándares abiertos que permitieron que cualquier contenido fuera accesible desde cualquier dispositivo. Por ahora, quien tiene un iPad puede acceder a The Daily, no así quien tenga, por ejemplo, una tableta Samsung Galaxy, ya que esta usa Android y requeriría de una aplicación específica para el último. Sería equivalente a tener un programa de TV que sólo puede verse en televisores Sony, pero no de otras marcas.
Con una oferta tecnológica atomizada, los proveedores de aplicaciones y contenidos tienen que desarrollar específicamente para cada plataforma, o al menos las más populares. Todo sea por el Santo Grial que es la monetización en una industria que aún no puede terminar de resolver cómo cobrará por sus contenidos luego del establecimiento del concepto de “gratis”.
El lanzamiento plantea dos incógnitas. Por el lado económico, saber si la generación a la que apuntan con The Daily, acostumbrada a no pagar por lo que que lee y ve en Internet, estará dispuesta a suscribirse. Por el lado de los hábitos en sí, y vinculado entonces al concepto anterior, ver cuál será el atractivo de suscribirse a una publicación cuando cada vez más la gente se informa de diversas fuentes y crecientemente concentra el acceso desde Facebook o Twitter. Ambas razones obligan a que la industria periodística esté muy atenta a los primeros pasos de este nuevo medio.
Para cerrar, un dato de color. Originalmente, pensaron en bautizar a esta publicación como The Daily Planet, al igual que el diario donde trabajaba Clark Kent. Pero aparentemente, DC Comics, editorial que tiene los derechos de publicación de Superman, se habría negado. Así, sólo quedó The Daily.
Linkeando
- ¿A convocatoria?: Los operadores móviles podrían estar viviendo sus últimos años de rentabilidad, ya que las proyecciones de sus costos de inversión y operación exceden a las de sus ingresos. Lo curioso es que esto lo dice Tellabs, una empresa proveedora de infraestructura. ¿Tendrá algo más barato en cartera? [Telecoms]
- A buscar nuevos horizontes: Las políticas proteccionistas contra la inmigración implementadas en los EE.UU. como forma de fomentar el empleo están teniendo su repercusión en la empresas de TI de la India. Tata e Infosys ya anunciaron que comenzarán a mirar a otras geografías para reducir su dependencia de aquél país. [Financial Times]