Archivofebrero 2012

A democratizar esos smartphones

Si bien en los últimos años, y como en otros segmentos del mercado, los servicios de datos desde el celular han crecido entre las PyMEs locales, todavía internamente tiende a concentrarse en las jerarquías más altas y mayormente en áreas de dirección y comerciales. Se plantea así un desafío a proveedores de terminales y operadores de redes para llevar sus productos y servicios a otras áreas y usuarios. Esto surge del informe “Telecomunicaciones móviles en PyMEs: Voz y datos – 2011” realizado por Carrier y Asociados.
A pesar de que la cantidad de usuarios de datos móviles creció en todas las áreas de la empresa, sigue habiendo una mayor concentración en Dirección (84%) y Comercial (66%). Iinfluye sin dudas el tipo de usos que se hace del servicio, siendo principalmente el mail (94% de las empresas usuarias). Pero todavía son pocas las empresas que hacen uso de aplicaciones más verticales, que suelen llegar más abajo en la escala jerárquica de una empresa. Esto se refleja en que, mientras en el 93% de las empresas el uso de datos móviles llega a la dirección de la misma, el valor se reduce notablemente en el caso de los trabajadores de campo, donde apenas alcanza el 13%.

Así, el desafío para operadores y fabricantes será lograr lo que ya ocurrió con la voz: que el servicio no esté concentrado únicamente en los puestos más altos y en algunas áreas. Para esto, será necesario también lograr que, aunque relevantes, las aplicaciones de mensajería no sean las únicas por las cuales una empresa considere contratar estos servicios.

El vaso medio lleno

Varios años de bonanza, donde el crecimiento económico, las mejoras salariales y el crédito hicieron que el consumo de electrónicos alcanzara niveles extraordinarios, no impiden que ahora, con un escenario distinto, las dudas respecto de cómo será el 2012 se multipliquen. Motivos no faltan: complejo escenario internacional que afecta a nuestros principales clientes, tarifas ajustadas a la realidad que impactarán sin duda en el ingreso disponible, inflación persistente. Un cóctel que, si bien no llega a desanimar, sí plantea nubarrones sobre la cabeza de ejecutivos de la industria. Aún cuando no hay un panorama preciso de lo que sucederá a nivel macro, el contexto parece indicar que el impacto será menos negativo en la industria electrónica (celulares, computadoras, TV) y, en algunos casos, en las vinculadas (redes). Esto responde a varios factores.
Con diferencias entre sí, los electrónicos son evidentemente los productos del momento. A la cabeza, los celulares. Son mucho más que dispositivos para hablar y mensajear. En su evolución hacia smartphones, pasando por los socialphones (26% y 33% del total de ventas del 2011 respectivamente), se están convirtiendo en dispositivos de pertenencia y entretenimiento, aumentando su valor para el usuario. Esto impulsa el notable proceso de renovación de terminales que experimenta el sector de las telecomunicaciones móviles. En computadoras, la portabilidad y el uso personal vienen impulsando su crecimiento aunque su formato va diversificándose. Los televisores, con sus mejoras de imagen, la reducción de su tamaño y su incipiente transformación hacia una computadora, también tienen un escenario favorable.
Pero habrá además razones económicas para que los electrónicos se defiendan mejor que otros productos. A pesar de la amplia participación de la producción local de los mismos, la misma está basada en el ensamble de componentes importados cuyo precio está basado en dólares. La revaluación del peso frente al dólar (dicho de otro modo, el dólar barato), harán que los electrónicos se vuelvan más accesibles en términos relativos que otros bienes de la economía local. Además, habrá que sumarle la natural tendencia a bajar de precio, tradicional en esta industria.
Quizás el panorama se complique un poco más para quienes proveen servicios asociados a estos electrónicos, ya que con un presupuesto presionado por alzas importantes en el gasto en servicios públicos habrá más reticencia a comprometerse con gastos fijos más elevados en ciertos casos. Aquí entonces pesará la habilidad de operadores móviles, de banda ancha fija y de TV paga para diseñar productos que permitan aprovechar las bondades de los modernos dispositivos aunque conviviendo con cinturones más ajustados.
En definitiva, quizás el 2012 no sea un camino de flores. Pero también hay margen como para poder atravesarlo sin mayores sobresaltos.

Divisas son divisas

La semana pasada comentábamos declaraciones de AFARTE por las cuales los fabricantes de Tierra del Fuego se comprometían a exportar US$ 1.000 millones en un plazo indeterminado. El dato no es menor siendo que actualmente el de los electrónicos es el sector industrial que encabeza el ranking de actividades que más déficit comercial generan, con un rojo anual de US$ 7.000 millones. El objetivo de AFARTE es sustituir importaciones, comenzando con la fabricación de baterías de litio.
Pasará un tiempo para que esto ocurra hasta tanto se desarrollen los proyectos, sean aprobados y comiencen a funcionar. Mientras tanto, ya no AFARTE pero sí algunos de sus miembros, BGH y Newsan, optaron por una compensación de las importaciones, aunque no ya en el rubro tecnológico. Para ello, presentaron proyectos de energía y producción agrícola en zonas marginales.
Por ahora al menos, no habrá productos terminados o componente electrónicos con el sello “made in Argentina” en el exterior, pero esta diversificación sirve para cumplir con objetivos de balanza comercial. Un modelo de industria “renacentista”, con intereses bien variados.

Linkeando

  • Apuntan a Slim: En un duro informe, la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) responsabiliza a Slim del sobreprecio que los mexicanos pagan por servicios de telecomunicaciones. Éste se defendió, pero la OCDE volvió a ratificar los hallazgos de su informe. ¿Habrá más rounds? [Cnet]
  • El VOD de CV: A pesar de su tensa relación con el gobierno, Cablevisión anunció una inversión de US$ 300 M durante este año, principalmente al desarrollo de su red de fibra óptica y al lanzamiento de su plataforma de VOD, que se suma a las varias ya existentes. La apuesta es a un crecimiento que vendrá más por up sell que por nuevos clientes. [La Nación]

A cobrar

A pesar de su éxito, Apple (como todos) tiene flancos por donde sus competidores pueden “pegarle” publicitariamente. Primero fue Samsung con diversos comerciales televisivos apuntándole al iPhone. Ahora es Amazon, que lo corre por el lado del precio en esta nueva publicidad de sus Kindle. Delicias de la publicidad comparativa.

Lo que dejó el verano (internacional)

A pesar que entre las fiestas y el mes de enero muchos estamos de vacaciones, la vida sigue su curso, y la industria también. En estas semanas en que no se publicó Comentarios sucedieron muchas cosas, de las cuales rescatamos las siguientes.
A nivel internacional, quizás la mayor repercusión la haya tenido el cierre de Megaupload y la detención de varios de sus responsables. A las pocas horas de que el Congreso de los EE.UU. decidiera mandar al freezer sus polémicos proyectos vinculados a un mayor control de la propiedad intelectual en Internet, el FBI arrestaba a los responsables del sitio y ponía sus contenidos fuera de línea. Estos eventos dejaron mensajes claros. El primero, es que con o sin nueva legislación, existen elementos para perseguir a quienes cometan delitos contra la propiedad intelectual. Algo que evidentemente resta peso a propuestas como las de SOPA o PIPA. Segundo, para los que están en la vereda de enfrente de los caza piratas, el ritmo de vida de los responsables de Megaupload así como las pruebas de que eran conscientes de lo ilegal de su actividad, los dejan en una situación incómoda que obliga a repensar argumentos a favor de sus ideas. Por supuesto, todo esto no indica que el camino transitado por el FBI sea la solución a los problemas de piratería que afectan a las industrias de contenidos en términos amplios. En el modelo tradicional de los contenidos, la distribución es un componente altísimo del valor en el producto. Y justamente ésta se vio notablemente alterada con Internet. Muchas de las industrias de contenidos no reaccionaron adecuadamente al nuevo escenario y su lugar fue tomado por otros. La solución de fondo pasa por adaptarse a la nueva realidad y no pretender mantener artificialmente un modelo en retirada.
También a principios de enero tuvo lugar el CES (Consumer Electronics Show), un evento donde se hizo evidente que la movilidad y la conectividad inalámbrica ya son parte fundamental de los electrónicos de consumo, alterando de raíz las posibilidades de éstos. Una muestra más de que en la medida en que todo se hace conectable, la movilidad y los vínculos inalámbricos pasan a formar parte de todas las industrias. A pesar de esto, resultó llamativa la ausencia prácticamente total de dispositivos con NFC así como propuestas de pagos móviles. Esto indicaría que durante el 2012 seguiremos estando en una etapa de transición en esta materia, a menos que la cosa cambie en el próximo MWC (Mobile World Congress), a fines de este mes. Es justo considerar también que este tipo de eventos no necesariamente son propicios para la mejor comunicación: hacer anuncios en medio de un exceso de estos es como estar en un mercado donde todos gritan al mismo tiempo. Los mensajes se pierden…
Intel aprovechó al CES para anunciar (nuevamente) que el 2012 será el año de la ultrabook. Se trata básicamente de una notebook superliviana y superportátil, que viene a darle el tiro de gracia a las netbooks. Un equipo muy similar a la Mac Air, lanzada en el 2008… De hecho, Intel viene promoviendo el concepto desde hace un par de años, pero parece que será recién en éste cuando lo veremos como un producto de amplia disponibilidad. Veremos. Donde sí Intel se anotó un par de porotos fue en el tema celulares, al anunciar acuerdos con Motorola y con Lenovo para proveer de chips Atom a sus móviles. La noticia no es menor teniendo en cuenta de que Motorola está en proceso de ser adquirida por Google, lo que aseguraría un correcto desempeño con Android, y que Lenovo es una marca con mucho peso en el codiciado mercado móvil chino, el de mayor tamaño mundial. Para fines de la segunda mitad de este año están previstos entonces los primeros smartphones impulsados por chips de Intel. Una movida crucial para que la empresa haga pie definitivamente en el hasta ahora esquivo mercado de celulares. Sobre todo en momentos en que los semiconductores para dispositivos móviles generan más ingresos que aquellos para computadoras. Un dato que Intel seguramente tiene muy presente.
Finalmente, y aunque pasó desapercibido, la UIT definió el estándar IMT-Advanced, algo que algunos ven como el verdadero 4G. Pero siendo que hoy 4G ya es utilizado marketineramente por operadores locales y mundiales, quizás el nuevo estándar pase a ser 5G

Lo que dejó el verano (nacional)

Por estas tierras, la cosa no estuvo tan tranquila considerando la época del año. Quien sacudió el avispero fue Personal, con su campaña de comunicación alrededor de la portabilidad numérica, capacidad que estará disponible para los usuarios de líneas móviles a partir del 5 de marzo próximo. Fue una movida audaz la de Personal, que muestra una cara confiada y receptiva a la medida al tiempo que dio la impresión de haber sorprendido a sus competidores.
Se trata de un hecho relevante ya que la portabilidad numérica es un elemento fundamental para incentivar una mayor competencia en las comunicaciones móviles, quitando una importante barrera de salida a un cliente insatisfecho con su operador. La difusión del celular entre contactos personales, laborales así como organizaciones diversas hizo acrecentar el valor del número, a diferencia de años atrás donde perderlo era una resignación menor frente a un nuevo y moderno terminal. Visto de otra forma, hoy tenemos portabilidad en el mail, Facebook, Twitter, algunos mensajeros instantáneos. Todos son independientes de nuestro operador de telecomunicaciones. Sólo falta tenerla en voz y SMS, pero ya está cerca.
Sin lugar a dudas, la portabilidad genera ansiedad entre los operadores, quienes se enfrentan a un escenario desconocido. No se debe a que no tengan la experiencia de lo sucedido en otros mercados en los que operan, sino por cuál será la reacción del consumidor argentino ante este cambio de reglas. Esto sucede además, antes de que se haya licitado el espectro devuelto por Movistar. Una situación que perjudica en mayor medida a Claro, con notablemente menos espectro en el área del AMBA que Movistar y Personal.
Por otra parte, y en un marco en el que se están implementando férreos controles sobre las importaciones para mantener el superávit comercial, no llamó la atención que se comience a evaluar los saldos sector por sector. Sorpresa para algunos, el de electrónicos encabeza el ranking de actividades que más déficit comercial generan. Según un informe del Ministerio de Economía, fueron US$ 7.000 millones en los 3 primeros trimestres del 2011. Esto no debería sorprender por dos motivos. En primer lugar porque resulta claro que la tecnología, con celulares, computadoras y televisores a la cabeza, es un segmento en franca expansión y renovación, por lo que su demanda no se detiene sino todo lo contrario. En segundo lugar, porque hasta el momento la política de producción en Tierra del Fuego no es tanto una de sustitución de importaciones como de creación de trabajo local. Por lo tanto se importa la gran mayoría de los componentes (y de los costos) y se los ensambla localmente, con el agregado de material nacional como packaging, manuales, etiquetas, cables. Esto era sabido desde la definición del modelo, por lo que hoy los datos de la balanza comercial no deberían sorprender. La realidad es que con o sin Tierra del Fuego, el sector de electrónicos será deficitario, al menos por unos cuantos años, salvo que se bloquee la importación de componentes y/o productos terminados. Pero en ese caso, el remedio sería peor que la enfermedad.
Quizás para cubrirse de las críticas, desde AFARTE (la asociación que agrupa a los productores de Tierra del Fuego) anunciaron que en el mediano plazo (sin fechas) aspiran a exportar por US$ 1.000 millones. Sería fabuloso, aunque no hubo más precisiones que esto.
Los eneros en Argentina ya no son lo que eran…

La ¿nueva? RIM

El 2012 arrancó con todo también para RIM, empresa que, asediada por los inversores, medios y analistas, decidió finalmente un recambio en la cúpula. Su modelo de socios coCEO y coChairman dejó lugar a un formato más tradicional, con un CEO, una Chairwoman, y los socios retirándose claramente de la operación aunque no tan evidentemente de la dirección estratégica.
El nuevo CEO, el alemán Thorsten Heins, proviene de la propia organización, donde trabajó los últimos 4 años hasta llegar a ser el COO (Chief Operating Officer) luego de más de 20 años en Siemens. Enfocado en las operaciones, promete rigor germánico para la ejecución. Pero esto no le alcanza, y por eso el mismo Heins se ocupó de repetir en declaraciones y entrevistas que está a la búsqueda de un CMO (Chief Marketing Officer) que ayude a Blackberry a recuperar el “momentum” perdido. Un puesto que está vacante desde hace meses.
Para quienes esperaban cambios profundos, como escindir su negocio de red o adoptar Android como plataforma, el nombramiento de Heins los debe haber desilusionado. El nuevo CEO reafirmó el camino emprendido por RIM: mantener la combinación de red, servicios, dispositivos y sistema operativo como un diferenciador frente a una oferta de Android que tiende a commoditizar a los fabricantes. El resumen sería que la dirección estratégica se mantiene, poniendo un mayor énfasis en la ejecución en tiempo y forma, manteniendo su apuesta a su nueva plataforma, BB 10, la cual deberá estar en la calle durante este año y con un marketing reformulado. En términos de management, se viene un turn around.
Por lo pronto, la empresa enfrenta dos desafíos. El primero, aguantar la presión competitiva mientras termina su transición a la nueva plataforma con todo lo que implica desde la perspectiva de los equipos, servicios y aplicaciones. RIM debe ejecutar este cambio mientras sus rivales Apple y Android ganan mercado aceleradamente. Segundo, ajustar su perfil. Hoy, RIM debe dar respuestas al segmento masivo (sobre todo en mercados clave como el estadounidense) sin descuidar su fortaleza en el corporativo. Dos focos difíciles de combinar.
Los próximos 12 meses serán fundamentales para determinar si RIM está a la altura de los retos que tiene en su camino.

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