El indudable éxito que están logrando las netbooks a nivel mundial tiene su faceta negativa en la presión sobre los costos que los fabricantes sienten por tener que ofrecer un equipo con características más recortadas pero a un precio sensiblemente menor. Y cuando se habla de equipos que arrancan en US$ 200 al público (en EE.UU.), el costo de US$ 60 por una licencia de Windows XP tiene un peso más que importante.
Por esto mismo es que algunos fabricantes lanzaron modelos con variantes de Linux. No obstante, las críticas recibidas por los medios especializados indican que, mal que les pese a sus impulsores, las distintas variantes de este sistema operativo todavía adolecen de complejidades que lo hacen poco apto para el usuario medio.
Es por esto que algunos fabricantes de netbooks se encuentran trabajando aceleradamente en poner a punto a Android, el sistema operativo de Google basado en Linux presente en algunos celulares. Las ventajas de Android son ser gratis y abierto, estar pensado para equipos conectables (como son los celulares y las netbooks) y tener a muchos desarrolladores trabajando en aplicaciones para el mismo.
Siendo que las netbooks fueron concebidas como dispositivos de computación en la nube, accediendo al mail e Internet en general y a aplicaciones tipo Googledocs, la apuesta de los fabricantes por Android tiene mucho de lógica. Se trata de un fuerte llamado de atención para Microsoft, quien aún no termina de comprometerse con un modelo de software basado más en la red que en el modelo que lo llevó a la cumbre de la industria pero que todo indica en no mucho tiempo será obsoleto.
Matriarcado tech
Con el nombramiento esta semana de Adriana Noreña al frente de Google Argentina y la presencia de Analía Remedi al frente de HP y Sandra Yachelini liderando Microsoft, las tres empresas líderes en los principales segmentos tecnológicos (Internet, hardware y software) de Argentina son conducidas por mujeres. Con esto se derrumba el mito del macho argentino…
Apple te ordeña
Unos capos los muchachos de Apple a la hora de exprimir la billetera de sus clientes. Esta semana hubo muchas críticas por la nueva versión del sistema operativo iPhone OS 3.0 que puede aplicarse al iPod Touch. Es que el mismo habilita la funcionalidad de Bluetooth que el reproductor ya tenía pero que no estaba activada. Pero por US$ 10, Apple le da vida al hardware que su cliente ya pagó. Goodfellas!
Radio difusa
La semana que pasó abundó en noticias, declaraciones, trascendidos y comentarios respecto de lo que sería la heredera de la actual Ley de Radiodifusión. Todo esto porque, aparentemente, la presentación del anteproyecto de ley se haría el próxima miércoles 18, en la ciudad de La Plata.
Si bien hay muchas especulaciones y trascendidos respecto de los contenidos del anteproyecto, falta poco para que éste sea presentado y pueda por lo tanto ser motivo de un análisis sobre tierra firme. No obstante, y en función de las declaraciones de diversos funcionarios, hay material como para realizar un análisis preliminar.
Quizás el punto más cuestionable de esta movida tenga que ver con que parece más ser la resultante una combinación de ensañamiento y apriete hacia el grupo Clarín que de una convicción profunda respecto del funcionamiento de los medios en el país. Mucho se habla de la desconcentración de los medios, sin embargo fue este mismo gobierno (aunque con distinto presidente) quien no sólo extendió las licencias de TV sino quien también aprobó, en tiempo récord para esta gestión, una fusión entre dos operadores de TV por cable (Cablevisión y Multicanal), generando un actor claramente dominante en el AMBA (Área Metropolitana de Buenos Aires) y que representa el 47% del mercado a nivel nacional. Evidentemente, el contraste entre las “ideas” del gobierno y su accionar reciente pone al descubierto ciertas inconsistencias.
El hecho de que el anteproyecto de ley parezca tener un destinatario con nombre y apellido y mucho tufillo a “vendetta” hace que tanto quienes se muestran favorables a un cambio en la materia así como quienes son competidores directos del Grupo Clarín teman que sea peor el remedio que la enfermedad. Entre los ejecutivos de otros operadores de cable se escuchan frases como “estos se pelean con Clarín y cobramos nosotros también”.
Por otra parte, desde una perspectiva política, el timing elegido dista de ser el adecuado. La combinación de año electoral, oficialismo diezmado y pérdida de popularidad del gobierno parecen indicar que el gobierno tiene buenas probabilidades de fracasar en su intento.
Una ley que puede generar enfrentamientos entre dos de los cuatro poderes (el ejecutivo y la prensa) debe ser tratada durante los primeros dos años de gestión de un nuevo gobierno, cuando la popularidad y por lo tanto la fuerza de éste se encuentra en la cresta de la ola, lo que da más solidez contra el esperable y natural lobby en contra de los afectados. Y si bien la actual presidenta lleva poco más de un año en su cargo, la continuidad con la gestión de su marido y sus propios desaguisados, colocan al gobierno en una posición equivalente al desgaste generado por 4 o más años de gestión. De corroborarse este pensamiento, no se podría pensar en una nueva ley de radiodifusión sino hasta el 2011. Parece una eternidad y ciertamente lo es, más aún si se consideran los cambios que la propia tecnología y su uso generarán en los próximos 3 años. Pero en fin, así están las cosas.
El primer MVNO
Si bien la legislación argentina contempla el modelo desde el año 2000, la semana pasada se anunció el primer MVNO (Mobile Virtual Network Operator) u operador virtual de servicios móviles. El mismo surgió de un acuerdo entre Telecom (quien provee la red) y las federaciones de cooperativas Fecotel y Fecosur.
Durante años las cooperativas reclamaron espectro y licencias para dar servicios móviles, pero éstas nunca llegaron a pesar de las promesas recibidas por las autoridades. Así, el acuerdo con Telecom les permite dar el servicio sin necesidad de realizar las inversiones necesarias en infraestructura, al tiempo que podrán agregar una nueva línea de ingresos, en momentos en que la telefonía fija se estanca y parte del tráfico tanto local como de larga distancia migra a las redes móviles.
Por otra parte, la de ser operador virtual parece una opción económicamente más razonable que pagar por espectro e invertir en infraestructura en momentos en que el mercado da muestras de una gran penetración y por lo tanto, de tasas de crecimiento que no justificarían semejantes erogaciones.
ISP 2.0
En una interesante estrategia de marketing, esta semana Telefónica lanzó “Speedy Banda Ancha 2.0”, un producto cuyas características son las de tener una mayor velocidad de subida (de ahí el famoso 2.0), mayor ancho de banda internacional y tráfico P2P sin restricciones.
Siendo que por cuestiones de cobertura geográfica Speedy prácticamente no compite con Arnet, es indudable que el lanzamiento apunta a tener un producto más atractivo que el de Fibertel, su principal competidor.
Más allá de las mejoras en velocidad de subida y de tráfico internacional, lo que tiene más chances de ser un diferenciador es el hecho de no tener restricciones en el tráfico P2P. Esto que para algunos puede ser sánscrito, es muy valorado por quienes realizan descargas de contenidos “pesados” como archivos de video o audio a través de redes y que sufren restricciones en el tráfico por parte de algunos ISP preocupados por el creciente tráfico en sus redes.
A pesar de que muchos puedan pensar que este tipo de tráfico sólo sirve para descargar contenidos ilegales, lo cierto es que las tecnologías P2P también se usan para fines lícitos, como es el caso de llamadas de VoIP (caso Skype) o hasta para el streaming de video, como es el caso de la Warner Bros. o la BBC, quienes comenzaron a prestar atención a estas tecnologías como una alternativa para la distribución masiva de sus contenidos.
Si bien muchas veces la tecnología P2P es utilizada para la distribución ilegal de contenidos protegidos, en definitiva no es un problema de la tecnología en sí sino del uso que a esta se le da.
Los stores están de moda
Primero fue Apple para su iPhone, luego Nokia para sus celulares, Google para Android y ahora se suman RIM para sus Blackberry y Microsoft para su Windows Mobile. Todos lanzaron sus tiendas de aplicaciones (o app stores) o se aprestan a hacerlo.
Si bien es posible encontrar en otros sitios aplicaciones para celulares, los app stores “oficiales” tienen varios objetivos. Por un lado, ofrecer centralizadamente aplicaciones para una determinada plataforma, simplificando su acceso y asegurando la compatibilidad de éstas con los equipos, amén de hacer más atractivo su uso. Por el otro, participar del negocio de las aplicaciones ya que funcionan bajo el modelo de revenue sharing, es decir, que quien pone la tienda cobra un porcentaje del precio en concepto de certificación, distribución y marketing.
Quizás no lleguen en el corto y mediano plazo a ser un negocio interesante en sí mismo para sus impulsores, pero ciertamente pueden incentivar el desarrollo del m-commerce, del cual mucho se habló pero hasta el momento poco se dio.
Uno para todos
A esto apunta el anuncio de Google Voice que en semanas estará disponible para el gran público. Se trata de un servicio que concentra en un número único y de por vida, todos las líneas telefónicas de un usuario (hogar, trabajo, móvil, etc.), con características tales como bloqueo de llamadas, filtros, transcripciones de mensajes de voz, envío y recepción de mensajes de texto y otras, las cuales se manejan desde una interfaz similar al mail. El sistema ofrecerá otras bondades en función de quien llame, como determinar a qué teléfono (trabajo, hogar, móvil) se direccionarán sus llamados o contestadores personalizados.
Siendo que se trata de un servicio gratuito y que las llamadas dentro de los EE.UU. tampoco tendrán cargo, no queda claro aún si habrá una fuente de ingresos más allá del crédito que será necesario para hacer llamados internacionales.
Inicialmente el servicio sólo estará disponible en los EE.UU., aunque será interesante ver qué pasa cuando el mismo se extienda hacia otros países. Es que quienes opten por este servicio no deberán preocuparse ya por la portabilidad numérica. Así como en la actualidad el mail puede ser independiente del ISP (si tenemos webmail o dominio propio), el número de Google Voice será independiente del operador telefónico, con lo cual se podrá cambiar de empresa telefónica sin riesgo de que nuestros contactos no puedan comunicarse. Habrá que ver cuál será la reacción de los distintos operadores telefónicos en los mercados donde la portabilidad no esté implementada, como es el caso de Argentina.
Entre todos te atendemos
Siguiendo con la movida 2.0, esta semana HP lanzó una iniciativa de soporte en línea en español que “permite a los miembros de habla hispana conectarse entre sí para intercambiar opiniones, consejos y obtener respuestas a sus preguntas sobre los productos de consumo de HP” por parte de los propios usuarios. A pesar del tono de “novedoso” que se le quier dar a la medida, en realidad, esto es lo que normalmente se conoce como “foro”.
Este tipo de iniciativas se basan en el concepto de crowdsourcing. Se trata de una forma de outsourcing de tareas que tradicionalmente son realizadas por empleados o contratados para que pasen a ser realizadas por un grupo mayor de gente, bajo un formato abierto y no remunerado. Y generalmente suele ser más eficiente que los canales tradicionales, especialmente cuando se trata de problemas que se ubican en los extremos de la campana de Gauss.
Vergatario
Hechos ya todos los chistes posibles en relación al celular “bolivariano” que preparan en Venezuela, es de esperar que no corra la misma suerte que el fallido intento del “Argento” argentino, anunciado con bombos y platillos pero que nunca vio la luz del sol.