Ante la maduración del servicio de telefonía celular, donde mínimamente todos los usuarios tienen un equipo que permite usar la voz y los mensajes de texto, sin dudas que la gran esperanza del momento son los smartphones. Es que por sus características son propicios para el consumo de datos, lo cual abre una interesante oportunidad para mejorar el ingreso por usuario (conocido como ARPU).
Sin embargo, al revisar las importaciones del primer semestre de este año y compararlas con el mismo período del año anterior, se observa que las unidades ingresadas son prácticamente las mismas, alrededor de 170.000. O sea, un crecimiento de prácticamente 0% (este año apenas fueron 1.000 unidades más).
La pregunta que surge entonces es: ¿están los smartphones condenados al fracaso? Nada de eso. En realidad los smartphones no están mal. En un escenario donde el total de equipos ingresados cayó un 27% [ver “Para atrás”], que esta categoría mantenga su nivel ya es todo un logro. Así, la proporción de smartphones sobre el total de los terminales pasó de un 2,95% en el primer semestre del 2008 al 4,08% en igual período del 2009.
A pesar de que los números absolutos se mantienen igual, se observan algunas variaciones en cuanto a participación de mercado de smartphones de las distintas marcas. Nokia se mantiene en el primer lugar, inclusive creciendo de 41 al 44%. Pero la distancia con el segundo, Blackberry, se acortó notablemente, al haber pasado del 27 al 38%. También creció Samsung, que aunque muy lejos llega al tercer puesto pasando del 2 al 6%. Este avance se produce a expensas de Motorola, que cae del 24 al 6%. Y aparece Apple, que no participaba de este mercado un año atrás, en el quinto lugar, con un 2%.
Directv.gov.ar
De manera sorpresiva, esta semana el gobierno anunció el lanzamiento de un sistema estatal de distribución satelital de señales de TV. Algo así como un DirecTV pero estatal, tanto en su propiedad como, por el momento, en sus contenidos.
La idea es llegar a todos los rincones del país (y pensar que durante años se nos dijo que el estatal Canal 7 llegaba a TODO el país, pero evidentemente no era cierto), con un sistema que tendrá acceso gratuito y sin codificar. Eso sí, quienes quieran consumir sus contenidos deberán adquirir e instalar el equipamiento para la recepción, ya que los televisores no pueden captar señales satelitales en forma nativa. Sin dudas, una barrera de entrada.
Por ahora sólo se confirmó que las señales que difundirá serán las de Canal 7 y Encuentro, aunque también trascendió en algunos medios que se incorporarían un canal de noticias, una señal educativa orientada a niños así como otra de cine nacional. Según publicó el diario Clarín, en una primera etapa se buscará que el servicio llegue a 12 mil escuelas rurales, encargándose el Estado de distribuir los receptores necesarios.
Desde el punto de vista político, la medida despertó muchas críticas, la mayoría de las cuales se centran en los contenidos, acusando al gobierno de querer construir una plataforma que difunda el discurso oficial. Pero sin entrar en este terreno, bastante fangoso por cierto, conviene analizar la viabilidad y razonabilidad de la propuesta.
Si bien el objetivo de llegar a escuelas remotas es digno de elogio, quizás no sea la de la TV la mejor propuesta. De hecho evidencia que quienes están ideando la propuesta atrasan en su concepción de las comunicaciones. Si por ejemplo el canal Encuentro emite un documental sobre la vida de Belgrano a las 21 hs., ¿qué tiene que hacer la escuela? ¿Convocar a los alumnos rurales a la noche o se les entregará una grabadora de VHS o DVD? ¿Y si se lo perdieron, alpiste? Queda claro entonces que sería mucho mejor llevar Internet satelital a las escuelas para así poder descargar los contenidos y consumirlos de la forma en que mejor se adapte a cada situación. Obviamente, de paso se les daría acceso a mucha más información de la que pudiese surgir de las 5 o 6 señales que se pretende difundir. Aunque quizás lo que se pretenda es un contenido más monolítico… No falta quien crea que la diversidad de contenidos es nociva. ¡A ver si se les ocurre pensar!
Por otra parte, al requerir equipamiento ad hoc para su recepción (conocido en la jerga como CPE – Customer Premises Equipment o equipamiento en instalaciones del cliente), muchos quedarán fuera del servicio, salvo que el Estado decida subsidiar total o parcialmente su costo. Lo que en los tiempos en que no cierran las cuentas y con subsidios que tienden a recortarse no parece muy viable.
Pronóstico netamente personal de quien esto escribe: se trata de otro anuncio que no pasará de eso. Como el celular argentino (conocido como el Argento), los fideicomisos para las telecomunicaciones, los US$ 20.000 millones chinos, Comarcoop, y la lista sigue…
Se ha formado una pareja
Luego de meses de idas y vueltas, propuestas y rechazos, como esas parejas donde uno histeriquea y el otro insiste e insiste, finalmente Microsoft y Yahoo llegaron a un acuerdo. El mismo implicará que Microsoft será el proveedor de búsquedas en Yahoo a través de su recientemente lanzado buscador Bing, mientras que Yahoo tendrá la exclusividad de la venta de publicidad para ambas compañías de lo que se conoce como search advertising (o publicidad de búsquedas), que en Argentina representa aproximadamente la mitad de la publicidad online. A través de esta entente, el tándem MS-Yahoo buscará pelear con mejores armas frente a Google. Para tener una idea, en los EE.UU. Google domina el mercado de búsquedas con un 65% frente al 28% que conjuntamente obtienen los nuevos novios. O sea, existe aún una brecha importante pero que se acorta con este acuerdo.
Más allá de esto, cada una de las empresas parece posicionarse donde mejor se siente. Yahoo, como compañía de medios y contenidos. Microsoft como proveedor tecnológico.
Yahoo está repitiendo parcialmente la historia. Fue esta empresa quien años atrás ayudó a la popularización de Google al haber tercerizado en ésta sus búsquedas (se podía ver en el sitio entonces una pequeña leyenda que decía powered by Google). Cuando vio que Google tomaba vuelo propio, se deshicieron de ésta y comenzaron a desarrollar su propia tecnología de búsqueda, con los resultados conocidos por todos. Google creció y creció y Yahoo empezó a retroceder.
La diferencia en esta ocasión es que con la tercerización de las búsquedas en Bing, Yahoo se sale de la responsabilidad de desarrollar tecnología de búsquedas para enfocarse en un negocio de medios. En otras palabras, tira la toalla en el combate por las búsquedas y busca (valga la ironía) nuevos horizontes. Por su parte, Microsoft obtiene una importante vidriera (especialmente en EE.UU. donde Yahoo conserva mucha popularidad) para su buscador Bing.
Yahoo se habrá sacado un peso de encima pero su negocio remanente, contenidos y aplicaciones, también es un mercado muy competitivo y en pleno proceso de redefinición, con lo que no tiene el éxito asegurado ni mucho menos. Sólo el tiempo dirá si no hubiera sido mejor para los accionistas de Yahoo haber aceptado la oferta de Microsoft un tiempo atrás que valuaba a la empresa en US$ 47,5 mil millones. A partir de ahora será sólo una combinación de análisis what if y de revisionismo histórico.
Para los usuarios este acuerdo es beneficioso porque pone presión en Google, apuntando a su negocio principal que siguen siendo las búsquedas (más allá de los diversos frentes abiertos por la empresa en los últimos tiempos). Con una masa crítica mayor y sus amplias reservas monetarias, Microsoft tendrá más elementos para innovar, que en definitiva es lo que hace crecer a la industria tecnológica.
Si hay competencia, es mejor.
Rebautizado
Nos habíamos enterado de esta noticia tiempo atrás, pero como fue fruto de un desliz de un empleado y no de un anuncio, mantuvimos el silencio para no causar problemas. Pero ya está en varios medios en Internet que el sistema operativo para celulares Windows Mobile será rebautizado en breve como Windows Phone (está bien, tampoco es una noticia taaan importante).
El cambio de nombre se aplicará a las versiones 6.1 en adelante. En realidad, el rebautismo parece un poco fuera de época, ya que los dispositivos que impulsa este sistema operativo tienen mucho de Mobile y cada vez menos de Phone. ¿Será envidia del iPhone?
Linkeando
- Truchada explicada: Por año se roban más de 2 millones de celulares sólo en Argentina. Aconsejamos esta nota para que sepan dónde fueron a parar. [Clarín]
- Paperless: Es sabido que el mundo online amenaza, entre otros, a los medios tradicionales, empezando por los gráficos. Pero una cosa es la probabilidad y otra el caso concreto. EE.UU. ya tiene la primera ciudad sin diario impreso. [Knight Center]
- Híbrido: En momentos de cambios tecnológico tan profundos, lo realmente complicado es cómo manejar la transición. Disney dio un paso adelante entregando sus películas en memorias micro SD (como las utilizadas por los celulares). El problema es que se venden junto a un DVD. Como dirían los gringos, “old habits die hard” (los viejos hábitos son duros de matar). [Canal.Ar]
- Línea cortada: Mientras aquí se discute la posibilidad de nuevos operadores de telefonía fija, en los EE.UU. Verizon anunció el recorte de 8.000 puestos de trabajo, todos ellos pertenecientes a su negocio de la telefonía tradicional. Celulares y datos siguen sin cambios. [AFP]
- El precursor del PPV: Si bien esta semana Cablevisión lanzó su servicio de PPV (Pay per view), no puede decirse exactamente que sea una innovación. El primer ejemplo data de 1951. Todo un hallazgo. [Fabio]
Rebautizado II
CABASE, cámara que nuclea a los ISP, prepara también un cambio de nombre. En este caso será por “Cámara Argentina de Internet” (¿CAI o CADI?). La nueva denominación parece un poco amplia. ¿Entrarán las empresas de e-commerce y de contenidos? ¿Y los fabricantes de dispositivos? Lo que es seguro es que deberán sumar como socios a los operadores móviles. Esos que ya son casi el 10% de los accesos de banda ancha en general.
A probar
Luego de haber observado diferentes incompatibilidades de algunos sitios (varios de éstos muy importantes), queremos hacer llegar un mensaje para los desarrolladores de los mismos. Antes de ponerlos online, prueben que funcionen con Firefox. Le harán la vida más fácil a 1 de cada 4 navegantes.
Para atrás
Sin dudas, el negocio de los terminales celulares no es más lo que era. De su punto máximo, cuando llegó a las 12,75 millones de unidades en el 2006, el camino fue cuesta abajo (11,36 M en 2007 y 10,6 M en 2008), tendencia que se está haciendo más marcada en el presente año. Parte de la explicación es la saturación de mercado, donde las altas de líneas son cada vez menos, lo que convierte al negocio de terminales en uno de reposición. La otra parte tiene que ver con la situación económica, que se encuentra en algún lugar entre la desaceleración y la franca recesión (dependiendo de las fuentes).
En el primer semestre del año, el ingreso de terminales al país cayó un 27% (30% en el primer trimestre y un 25% en el segundo), lo que permite prever otro año de descenso. De mantenerse esta magnitud en la caída, estaríamos hablando de un mercado de probablemente no más de 9 millones de unidades anuales.
Estas son malas noticias no sólo por lo caída per sé, sino porque estas cifras no hacen más que echar por tierra la afirmación de que los terminales se renuevan cada 18 meses. Con 9 (o si se quiere 10 para mitigar el efecto macroeconómico) millones de nuevos terminales anuales sobre un mercado de, supuestamente, más de 40 millones de líneas, se necesitan al menos 4 años para una renovación total del parque.
Sin dudas, es mejor trabajar en base a la realidad y no partiendo de expresiones de deseos.
Papelón
Este fue el protagonizado esta semana por la Secretaría de Comunicaciones, que en sólo 7 días pasó de otorgar numeración para brindar servicios de telefonía (resolución 149/2009) a Fibertel a emitir una nueva resolución (165/2009) que da marcha atrás con la anterior. ¿Qué pasó en el ínterin?
Ya el viernes se difundió que Telefónica, Telecom y algunas cooperativas cuestionaban la medida de la Secom ya que la numeración se asignaba a Fibertel, pero ésta es una sociedad disuelta luego de la fusión entre Cablevisión y Multicanal. Por otra parte, al no estar aprobada definitivamente la fusión, las telefónicas sostienen que esta asignación es ilegal.
Es muy difícil opinar de temas técnico-legales si no se es abogado. Pero más allá de la postura a favor o en contra de Cablevisión o telefónicas, lo cierto es que es inexplicable (o tal vez sí) este ida y vuelta de la autoridad máxima en términos de telecomunicaciones sobre un tema, aparentemente, tan evidente. Y esto no hace más que reafirmar las versiones que sostenían que la autorización inicial fue sólo una maniobra para evitar un casi seguro fallo adverso de la justicia por “mora en la administración” [ver “apremios legales”], y que no se debió a un análisis pormenorizado de la situación. De haber sido este último el caso, no se hubiera dado marcha atrás en cuestión de días.
Suele ocurrir que un lema en lugar de reflejar una realidad expresa las carencias que se intentan ocultar. Así se entiende la frase que hizo pública el gobierno argentino en los últimos años: “Argentina, un país en serio”.
¿Cambios al impuestazo?
En la última semana, diversas noticias podrían llevar a presentir que el proyecto de ley que aplicaría nuevas alícuotas a determinados impuestos que afectan a los electrónicos (alias “el impuestazo tecnológico”) podría sufrir modificaciones, si no su rechazo total.
Primero fue CAMOCA quien le bajó el pulgar a la gobernadora de Tierra del Fuego. Pero no fue un rechazo total sino que dejaron la puerta entreabierta con su sugestivo “la ley no puede sancionarse tal como está”. O sea, no hay un rechazo total. ¿Pensarán en extender los beneficios a toda la producción nacional?
Esto parece empalmarse con otra noticia, según la cual el polémico Secretario de Comercio estaría considerando modificaciones al proyecto para quitar de la lista de los productos afectados a las notebooks. Es justamente el caso de las portátiles lo que más revuelo levantó, ya que varias empresas locales se encuentran fabricando dentro del territorio continental argentino, con lo que el proyecto original produciría un daño real contra la industria nacional a favor de la industria fueguina.
Finalmente, una noticia que en otro momento hubiera pasado desapercibida pero que en este contexto es significativa es el anuncio de PC Arts (fabricante de los equipos con marca Banghó) abriendo una nueva planta en Córdoba. Esto puede interpretarse como una confianza absoluta en que la ley tal como fue presentada no será aprobada.
De todos modos, en medio del diálogo con la oposición y ante tantos temas más de fondo para el país, pasará seguramente un buen tiempo antes de que la ley tal como fue presentada en el proyecto o alguna versión modificada pueda ser tratada en el Congreso. Por ahora entonces, no hay que apurarse a salir a comprar antes de que suban los impuestos (aunque alguno quizás quiera hacerlo antes de que trepe el dólar).
Comentarios recientes