Archivojulio 2008

Blanqueo digital

El mercado de TV paga (sea por cable o satelital) se encuentra bastante estabilizado, con una penetración del 62% de los hogares, un nivel similar al encontrado el año pasado. Esto surge del informe “Telecomunicaciones residenciales 2008”, realizado por Carrier y Asociados. No obstante, es bueno aclarar que esta cifra incluye tanto a quienes son abonados como a quienes están “colgados”.

 

En este sentido, a priori tampoco hubo mucha variación en cuanto a los hogares que tienen acceso a canales premium, que pasaron de un 11 a un 12% de los hogares con TV paga. No obstante, como en el ínterin se produjo la digitalización de estas señales, el hecho de que la penetración del servicio se mantenga en niveles similares indicaría que lo que sucedió fue que aquellos que tenían un decodificador “modificado” para recibir las señales codificadas en forma gratuita decidieron contratar el servicio para seguir gozando del servicio.

 

Resumiendo, el primer año del cable digital sirvió para realizar un importante blanqueo. Sin dudas que el gran impulsor de esta movida fue el fútbol, ya que tres de cada cuatro hogares con acceso a canales premium demanda este contenido. Queda ahora avanzar sobre el resto de los abonados.

 

 

Este blanqueo y, sobre todo, los aumentos del abono hicieron que el gasto en TV paga aumentara consistentemente en los últimos años, pasando de $ 56 en el 2006 a $ 65 en el 2007 y alcanzando $ 76 en el 2008.

Celulares profesionales

El mercado de los smartphones para el segmento corporativo y profesional se está poniendo cada más competitivo. Es que si bien no representa una proporción importante del mercado total, con menos del 1% del total de terminales, está creciendo saludablemente. En los cinco primeros meses del año, el avance fue del 82%. Esto es importante en un mercado de terminales que tiende a la baja respecto del año pasado y más aún por tratarse de equipos de más valor y que generan mayor consumo para los operadores.

 

Los anuncios recientes y por venir indican que el mercado seguirá recalentándose. La semana pasada fue Motorola con la versión 3G de su Q. En esta, fue Nokia con su serie E. También está en proceso de homologación el Bold de Blackberry (que ya fue lanzado en Chile, pero aquí demorará más porque el proceso es más lento). Y por supuesto, dentro de esta categoría puede considerarse al iPhone, que tanta expectativa genera. Todos estos anuncios tienen en común que se trata de equipos 3G, lo que debería ser un incentivo para que estas redes sigan avanzando en cobertura.

 

También es interesante que la mayoría de los nuevos smartphones incorporen conectividad WiFi. Esto puede ser visto desde dos perspectivas. La pesimista diría que a los operadores no les resulta atractivo, ya que esta capacidad derivaría tráfico de la red celular a Internet, por lo que los operadores no podrían cobrar por el mismo. No obstante, y considerando que la tendencia es hacia tarifas planas de datos, la visión optimista diría que contar con WiFi es una características bienvenida. Esto es así porque entonces, cada vez que un usuario opta por WiFi en vez de por la red celular, está aliviando el tráfico en esta última, sin afectar ingresos. Y todos contentos.

Notebook mata clon

Muy interesante resultó ser una nota publicada esta semana en el diario El Cronista respecto de la caída en el mercado de los clones a manos de las notebooks. En realidad, lo que la nota no dice directamente es que los clones están representando en la práctica a las PC de escritorio, ya que se trata de un segmento donde las marcas (al menos las internacionales) prácticamente no tienen presencia, salvo alguna participación en el mercado corporativo. En otras palabras, el mercado de PC de escritorio es prácticamente aquél de los clones.

 

La nota, basada en un informe de CAMOCA (Cámara de Máquinas de Oficina, Comerciales y Afines), indica que en el primer semestre de este año se registró una caída del 9% en equipos de escritorio ensamblados localmente, los cuales pasaron de 620.000 a 565.000. Inversamente, la fabricación local de notebooks creció un 325% en el mismo período, pasando de 20.000 a 85.000 máquinas.

 

Resulta interesante observar el avance del armado local de notebooks. Mientras que el año pasado equipos comercializados bajo marcas como Olivetti, Banghó o BGH (entre otros) representaban el 15% del mercado de notebooks en la primera mitad del año. En igual período del 2008, esta participación creció a un 35%, según las cifras del informe citado.

 

Estos datos ratifican que fue una buena decisión la de aquellos ensambladores locales que apostaron a las notebooks y prometen que la guerra seguirá. Las marcas internacionales, con HP claramente a la cabeza, quieren evitar a toda costa que se repita lo que les pasó con las PC de escritorio, donde los ensambladores locales prácticamente los borraron del mercado. Los consumidores, chochos.

Banda ancha fijo-móvil

La llegada de la tecnología 3G está dando lugar a interesantes alternativas en su comercialización, más allá de su uso específico para conectar celulares a mayores velocidades.

 

Primero fue Claro que al no formar parte de un grupo empresario con una red fija con buena capilaridad, apostó por ingresar al negocio de los ISP tradicionales, promoviendo el uso de Internet de banda ancha desde PC de escritorio a través de su red celular. Esta movida generó mucha expectativa y también alguna decepción, ya que se trata de un producto atractivo principalmente para aquellos ubicados en zonas donde las redes de banda ancha de telefónicas y cableras no llegan. El tema es que en varias ocasiones tampoco lo hace la red 3G, con lo que en el mejor de los casos terminan navegando en EDGE, si no es en GPRS, lo cual es apenas algo mejor que un acceso dial up (aunque bastante más caro). No obstante, la movida significa la primera incursión en el negocio de las telecomunicaciones fijas.

 

Distinto es el caso ahora de Telecom, quien con el lanzamiento de Arnet Go combina su acceso a Internet de banda ancha por red fija con una alternativa móvil, provista por el servicio de Personal, para cuando esta característica es necesaria. Se trata en realidad de un bundle que complementa ambas formas de acceso y no de un producto que tiende a competir con las opciones fijas. Una solución propia de quien tiene una importante red fija y que apunta entonces a que la conectividad pase siempre por sus redes, sean éstas fijas o móviles.

 

Los ojos miran ahora al tercer operador móvil con tecnología 3G, Movistar, quien también pertenece a un grupo de telecomunicaciones con una importante red fija de banda ancha. Y si nos guiamos por la historia reciente, tratarían de adoptar una tercera posición: ni yanquis ni marxistas.

A mitad de camino

A pesar de sus millones de artículos y su altísimo tráfico, la enciclopedia colaborativa Wikipedia siempre estuvo en el centro de controversias en relación a la precisión, cuando no total subjetividad, de algunos artículos publicados en este sitio.

 

Un poco apuntando a esto, aunque también buscando una nueva alternativa donde desplegar su publicidad, Google anunció esta semana el lanzamiento de Knol, una enciclopedia online donde los usuarios podrán escribir artículos sobre diferentes temas pero que deberán ser firmados. Como incentivo, Knol permitirá, opcionalmente, que los autores reciban parte de los ingresos por la publicidad que se incluya en la página. Ya lo dijo la canción, “money makes the world go round…”

 

A diferencia de Wikipedia, donde los demás usuarios pueden editar artículos, aquí los lectores sólo pueden hacer comentarios a continuación de cada artículo, al mejor estilo blog o como sucede en varios diarios actualmente. Será decisión del autor incorporar o no estos aportes. Por supuesto, esto le quita fuerza al modelo colaborativo, ya que un aporte significativo puede estar enterrado entre decenas de comentarios al estilo “muy lindo artículo”, que ya pululan entre varios de los actualmente online.

 

Un aviso. La dirección es http://knol.google.com/. Quien ingenuamente ingrese www.knol.com será dirigido a un sitio holandés de herramientas industriales, el cual debe estar viviendo momentos de tráfico históricos. Quizás esto se traduzca también en mayores ventas, aunque para eso tendría que tener también una versión en inglés.

Aclaración

La semana pasada publicamos que había algunos usuarios de Flash disconformes con el cambio de dominio de los mails. Fuimos contactados por la empresa donde se nos informó que si bien se ofreció a los usuarios de Flash la posibilidad de tener un mail con el dominio fibertel.com.ar, esto no impide que puedan mantener su mail actual. Vale la aclaración y pedimos las disculpas del caso.

Sube y baja

Es notable como la suerte de dos empresas en el mismo mercado puede ser tan diametralmente distinta. Mientras que Intel muestra orgullosa sus buenos resultados, los de AMD invitaron a su CEO a dejar su puesto.

Liberen a Willy

Es el grito que se oye en Paraguay pidiendo que se libere el servicio de acceso a Internet, actualmente ofrecido en condiciones monopólicas por la estatal Copaco (Compañía Paraguaya de Comunicaciones). Por ello, la Fundación Libertad presentó unas 10.000 firmas en el Congreso en el marco de la campaña “Liberen Internet”. Según estadísticas oficiales de 2007, la penetración de Internet en Paraguay es una de las más bajas de Sudamérica, con unos 60.000 usuarios.

Las distancias se acortan

Tiempo atrás, con el desarrollo de los por entonces nuevos servicios de telecomunicaciones se decretó la muerte de la distancia. Esto puede comprobarse a diario con el uso de Internet, donde cuesta lo mismo mandar un mail a alguien en el mismo edificio que a quien está en las antípodas, por citar un ejemplo. Esto, por supuesto, tiene su impacto en la telefonía de larga distancia, la cual sigue experimentando retrocesos en cuanto a su penetración en el segmento residencial. Así surge del informe “Telecomunicaciones residenciales 2008”, realizado por Carrier y Asociados.

 

El uso del servicio viene retrocediendo año a año, habiendo pasado del 57% de los hogares con teléfono en el 2005 a un 39% este año. Sin dudas, en esta caída influye la masificación de los dos servicios estrella de las telecomunicaciones de los últimos años: el celular y la banda ancha. En el primer caso, principalmente por impacto de los SMS que tienen tarifa uniforme a nivel nacional, mientras que a nivel internacional su precio generalmente es más bajo que el de una llamada. Por el lado de Internet, obviamente está la sustitución del mail y de los mensajeros instantáneos, a lo que crecientemente se suma el uso de la voz, a través de aplicaciones como Skype o el mismo Messenger.

 

 

Más allá de la menor penetración del uso del servicio, también se redujo el gasto promedio por hogar, que es hoy un 20% más bajo que un año atrás, siendo el único servicio residencial que registró una caída en el gasto entre todos los servicios contemplados (telefonía local, móvil, Internet y TV paga).

Borrador borroso

A diferencia de lo sucedido con la Ley de Telecomunicaciones, la Ley de Servicios Audiovisuales (sucesora de la de Radiodifusión) ya tiene un borrador que circuló intensamente entre involucrados, sean medios u operadores de redes. Algunos puntos del mismo fueron publicados por el diario Perfil, dando los primeros indicios de a qué apunta el gobierno. El objetivo del mismo es lograr un mercado audiovisual “democrático y sin monopolios”, definición a tener en cuenta a la hora del análisis, ya que se trata del norte que persigue la iniciativa, con lo que los distintos puntos deberían estar alineados en pos del mismo.

 

A grandes rasgos, el borrador propone reducir la cantidad máxima de licencias para una misma empresa o grupo (lo que implicaría desinversión para algunos jugadores). Esto está en línea con lo que se habló desde que comenzó el ¿conflicto? entre el gobierno y el Grupo Clarín.

 

En cuanto a la TV por cable, se establecería un límite en la cantidad de abonados, la cual no debería superar el 35% del mercado potencial (un número no tan sencillo de determinar). No resulta claro si este porcentaje se aplica para el total del país o por geografía. Si fuera esta última opción, claramente implicaría que Cablevisión tenga que desprenderse de gran parte de sus abonados en la Capital y parte del Gran Buenos Aires. Si el porcentaje se aplicara al total del país, serviría de poco en términos de propiciar alternativas y desconcentración.

 

Por el lado de las empresas de telecomunicaciones, en tanto proveedoras de servicios públicos, seguirían vedadas de participar del negocio, a excepción de las cooperativas. De ser así, se mantendría un régimen a todas luces injusto. Es atendible aunque debatible la postura de quienes se oponen al ingreso de Telecom y Telefónica al negocio de la TV, con lo cual esta opción merece ser tratada por separado. Pero es injustificable que empresas que nacieron en competencia y sin exclusividades, como iPlan, Telmex (por mencionar sólo algunas que ya manifestaron su interés de ingresar a este negocio) o algunos ISP se vean impedidos de participar del mismo.

 

Igualmente, es muy temprano como para imaginar que sea efectivamente este borrador el que se convierta en ley. Por un lado, aún falta el retoque de ciertas áreas del Poder Ejecutivo involucradas. Por el otro, la intención original, según el interventor del Comfer, era presentar el proyecto una vez resuelto el tema de las retenciones móviles. Luego del traspié del ejecutivo en el Congreso en la materia, con la evidente fractura interna de su tropa y considerando que se trata de un tema tanto o más espinoso, hay que ver si se cumple la intención original de presentar el proyecto a más tardar en Agosto. Hacerlo implicaría una nueva batalla en el Congreso con un sector no menos poderoso en un momento en que el oficialismo lame sus heridas. La lógica indicaría que sería conveniente esperar a que cicatricen, pero la lógica general no es la lógica de algunos.

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