Archivoagosto 2008

El sabor de la nueva televisión

Por Enrique Carrier
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29 agosto, 2008

Si bien la discusión sobre una nueva ley de radiodifusión perdió voltaje mediático en las últimas semanas, los temas de fondo siguen vigentes. Entre las tantas cosas a considerar está sin dudas el impacto que Internet, más especialmente el video online y la Web TV tendrán respecto de la TV tradicional en la medida en que el tiempo pasa.
Actualmente, en Argentina hay 7 millones de personas que ven videos por Internet, de las cuales 1,7 millón lo hacen diariamente. Esto surge del informe “Uso de Internet: contenidos y transacciones – Segmento individuos 2008”, realizado por Carrier y Asociados. Está claro que en lo que hace a video por Internet, YouTube es el rey, ya que 3 de cada 4 webvidentes utiliza este sitio. 
 

Pero así como Argentina no termina en la Av. General Paz, el mundo del video online no termina en YouTube. Esta semana Terra dio a conocer el balance de su experiencia en la transmisión vía Internet de los Juegos Olímpicos (adquirió los derechos para Latinoamérica), y las cifras son realmente alentadoras (si se está en el negocio de Internet) e inquietantes (si se está en el negocio de la TV).
Según la información difundida, a través de Terra TV, 17,7 millones de personas en la región presenciaron los juegos, un 30% de éstos haciéndolo en eventos en directo. De las transmisiones en vivo, la mayor atracción fue el partido de fútbol entre Argentina y Brasil, que convocó a 2 millones de espectadores (más de uno estaría en su oficina haciéndose el que trabajaba…). También Terra tenía los derechos para la retransmisión (aunque con un delay de 5 minutos) a celulares, pero la falta de información sobre esta plataforma en sus comunicados de prensa permite deducir que el video en el celular está aún muy verde.
Por supuesto, muchos podrán decir, y con razón, que una transmisión por Internet no tiene la misma calidad que una por la TV tradicional. Pero también se decía lo mismo de la telefonía sobre Internet cuando apareció, en la segunda mitad de los 90. Y hoy, desarrollo tecnológico mediante, el éxito de Skype evidencia que los problemas iniciales fueron dejados de lado.
Es conveniente destacar que el metrónomo del desarrollo tecnológico va cada vez más rápido, por lo que no habrá que esperar 10 años para que el video por Internet tenga la misma calidad que la TV tradicional. A juzgar por los desarrollos actuales, esto sucedería dentro de 3 a 5 años. Quizás para entonces tengamos una nueva ley de radiodifusión que, aunque flamante, sea ya obsoleta.

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Hay que facturar

Por Enrique Carrier
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29 agosto, 2008

Esta es la idea que queda luego de leer dos noticias publicadas por el diario La Nación, la primera durante el fin de semana pasado y la segunda en el día de hoy. En ambos casos se habla de proyectos de licitaciones de espectro (o sea, vender aire). En el primer caso, se trata de frecuencias aptas para WiMax, lo que podría traer más competencia en el mercado de acceso a Internet. En el segundo, el espectro involucrado estaría destinado a servicios móviles 3G. También se mencionó licitar la frecuencia de 700 Mhz (donde hoy operan servicios de televisión pagos inalámbricos).
En el caso de las frecuencias para WiMax, llama la atención que así como deciden abrir el juego para que ingresen nuevos operadores, todavía no se aprobaron las ventas de Ertach a Telmex y de Velocom a Nextel (los únicos operadores de WiMax en el país). Por otra parte, si de fomentar la competencia en el acceso a Internet se trata, los reclamos de los ISP más chicos vienen por el lado de costos de interconexión que por la facilidad para desplegar sus redes.
En cuanto a las frecuencias para 3G, el mercado natural parece ser el de los actuales operadores móviles. En el caso de las celulares (Claro, Movistar y Personal) les permitiría ampliar su capacidad, aunque con un costo adicional de actualización de redes y de lanzamiento de terminales que operen en la nueva frecuencia. En el caso de Nextel, puede ser un camino para su futuro, ya que de hecho NII (el holding que opera en Latinoamérica) ya compró espectro para 3G en otros países de la región.
Difícilmente ese espectro para 3G sirva para el ingreso de un nuevo operador, ya que con un mercado saturado sería una inversión muy grande en licencia e infraestructura y sin una base instalada de clientes como para hacerla viable.
Habida cuenta de la parálisis regulatoria de los últimos años, el súbito interés por licenciar espectro por parte del gobierno puede ser visto también como una forma de lograr financiación en momentos en que las cuentas empiezan a resentirse como consecuencia de las políticas implementadas y el contexto internacional actual.

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A la una, a la dos, vendido

Por Enrique Carrier
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29 agosto, 2008

Finalmente esta semana se completó la venta de Deremate a su competidora Mercado Libre. Cabe recordar que tiempo atrás la primera había vendido a la segunda varias de sus operaciones en Latinoamérica, quedándose con las de Argentina y Chile (las más fuertes), así como Colombia y México.
El acuerdo fue por US$ 40 millones e incluyó la transferencia de la marca, dominios y sociedades. Dridco, la sociedad hasta ahora dueña de Deremate, se quedó con los activos (y pasivos) así como el personal, el cual será reubicado en los demás negocios de esta empresa como DeMotores, ZonaJobs, Zonaprop entre otros, y su intención, además de apuntalarlos localmente, es fomentar su expansión regional.
Para Mercado Libre (ahora uno de los más emblemáticos sobrevivientes de la era dotcom) la operación es interesante, ya que no se lleva costos pero amplía notoriamente su dominancia en este mercado, tanto local como regionalmente. Además, se asegura para sí una empresa que bien podría haber quedado en manos de algún competidor. O sea, una movida defensiva para mantener a la posible competencia fuera del juego al tiempo en que amplia su base de compradores y vendedores.
A nivel local, esto es una mala noticia para Más Oportunidades, el mercado electrónico del Grupo Clarín, ya que si bien ahora tiene un solo rival en lugar de dos, las dimensiones de éste, sumadas al bendito efecto de red, hacen que sus oportunidades de crecer en el mercado estén seriamente comprometidas (más allá de los juegos de palabras que se puedan hacer con su nombre).

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Fuera de servicio

Por Enrique Carrier
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29 agosto, 2008

Como pudieron percatarse algunos amigos y clientes, así estuvo el sitio de Carrier y Asociados (www.carrieryasoc.com) durante gran parte de la semana (al momento de escribir estas líneas todavía quedan secuelas) como resultado de un ataque informático al mismo.
Quién pudo ser? No se trató de competidores (con quienes competimos pero en buenos términos) ni de algún funcionario de gobierno o empresa susceptible a nuestras críticas. No señor. Fuimos víctimas de la globalización, ya que el sitio fue alterado por algún defensor de la paz. Paradójicamente, para hacer llegar su mensaje termina agrediendo a terceros que nada tienen que ver en el asunto.

Como puede verse en la imagen, el mensaje era contra los EE.UU., Rusia e Israel, y tenía como música de fondo un rap que sospechamos era en árabe y con un fondo de estallidos de armas de fuego. O sea, un destinatario claro aunque con un mensaje un poco ambiguo.
Más allá de los backups semanales que realizamos, existieron otros problemas que hicieron que durante gran parte de la semana el sitio estuviera funcionando a medias. Por lo tanto, les pedimos nuestras disculpas a quienes quisieron acceder y no pudieron. Esperamos que para cuando lean estas líneas el sitio esté nuevamente en toda su gloria.

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De shopping

Por Enrique Carrier
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29 agosto, 2008

Más M&A. Además de la operación entre Mercado Libre y Deremate, esta semana se anunció otra compra, aunque en menor escala. Fue la de Telephone2, adquirida por el ISP y proveedor de servicios de larga distancia Red Alternativa, operación de la cual no se conocieron los términos. Con la competencia que hay en larga distancia, es natural que este mercado también se concentre

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It’s alive

Por Enrique Carrier
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29 agosto, 2008

No maten a Jobs! Es sabido que los medios periodísticos suelen tener “en parilla” obituarios de las personalidades más destacadas. El problema es cuando hacen públicas estas notas, como sucedió esta semana con la agencia Bloomberg en relación a Steve Jobs. Si bien duró poco, los rumores recientes sobre su salud le dieron una cuota de credibilidad y permitieron luego demostraciones de humor negro. A los accionistas de Apple no les debe haber caído nada bien la gaffe.

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Los números del 3G

Por Enrique Carrier
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22 agosto, 2008

A poco más de un año desde el lanzamiento de las redes 3G en Argentina, la tecnología avanza a paso lento, más allá de que tiene una repercusión mediática importante.

Para poner la cosa en perspectiva, en la actualidad hay aproximadamente unas 200.000 líneas con un terminal 3G, sin contar los módems, que forman parte de otro mercado. Así, y en base a los casi 41 millones de líneas en servicio, sólo el 0,5% son 3G. No obstante, el paso de las 30.000 líneas a diciembre de 2007 a las 200.000 actuales marca un crecimiento importante, aunque esperable.

Otro dato interesante y que sin dudas favorecerá la adopción futura de esta tecnología, es que en un año el precio promedio (FOB) de los equipos bajó un 24%, ubicándose en los US$ 366. Todavía no son baratos, pero la tendencia es positiva. En cuanto los jugadores en el rubro terminales, Nokia es el claro líder, con la mitad del mercado, seguido por Samsung y Sony. El resto, lejísimos.

Quizás alguno pueda sentirse decepcionado al enterarse de que la penetración de 3G es del 0,5%, pero también hay que ser realistas: las redes no terminaron su expansión, los terminales aunque bajan de precio siguen teniendo un precio respetable y lo que hay para hacer con banda ancha móvil desde el celular es poco. Quizás lo más interesante sea usar simple y llanamente Internet. Así se entiende la expectativa en torno a los nuevos equipos (donde el iPhone se destaca, pero no está solo) que hacen hincapié en la capacidad de navegación, mail y otros servicios vinculados a Internet.

Hay que esperar un poco más a que la rueda tome velocidad para que todo este ecosistema (redes, terminales, contenidos) funcione a pleno.





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I Day

Por Enrique Carrier
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22 agosto, 2008

Luego de una espera dulce para algunos y amarga para otros, y en una clara demostración de lo que se podría llamar “marketing de ansiedad”, finalmente llegó el famoso 22 de agosto, día del lanzamiento del iPhone 3G en Argentina.

Es difícil determinar cuál será la demanda inicial real, ya que si bien tanto Movistar como Claro ofrecieron la posibilidad de anotarse en “lista de espera” en sus sitios, en su momento no estaban definidos los precios de equipos y planes. Así, en más de un caso, anotarse era más una expresión de deseos que una intención firme y concreta. Lo que sí puede determinarse es cuál será la oferta inicial, que llegará inicialmente a 16.000 unidades (repartidas en partes similares entre los dos operadores), ya que esa es la cifra de equipos importados hasta la fecha. Esta cifra puede parecer baja, pero hay que tener presente que el iPhone se lanza hoy en muchos otros países, y la capacidad de producción y logística para abastecerlos no es sencilla.

Conociendo el stock de lanzamiento, teniendo en cuenta los precios del equipo (que oscilarán entre los $ 1.100 y los $ 1.600 dependiendo del plan asociado), y a juzgar por el ícono de moda en que se convirtió el iPhone, lo más probable es que el equipo se agote rápidamente, lo que reforzará su imagen de exclusividad.

En cuanto al precio de venta, incluye un importante subsidio, ya que el equipo tiene un precio FOB de US$ 600 y 700 para los modelos de 8 y 16 Gb respectivamente (según surge de la información de Aduana). Estos valores son similares a lo que cuesta en India, país en el cual el equipo se vende sin ningún tipo de subsidio. A esto hay que agregarle aranceles, fletes, seguros e impuestos locales.

La política de precios adoptada es claramente agresiva si se compara con el lanzamiento, apenas un par de semanas atrás, del Nokia N95 con 8Gb (con una configuración comparable) a $ 2.499. O sea, no se basarán únicamente en el aura lograda por el iPhone. También habrá guerra de precios.

Desde Adán y Eva que no había tanto interés por morder la manzana, lo que convertirá sin dudas, al de Apple y su iPhone en un caso estudio en ambientes académicos. Una estrategia de marketing impecable, al menos hasta el momento.

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Negocio cambiante

Por Enrique Carrier
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22 agosto, 2008

Los balances trimestrales son un arma de doble filo, ya que así como permiten detectar rápidamente algunas tendencias, también dan lugar a visiones cortoplacistas que pueden generar decisiones erróneas.

En línea con la primera perspectiva, resulta interesante observar los resultados de HP, habida cuenta de que se trata del principal fabricante de PC a nivel mundial. Comparando el 2° trimestre de este año con el anterior, sus ingresos globales subieron un 14%, un indicador muy positivo cuando los mercados más desarrollados están en una situación que va de la desaceleración a la recesión. En esto mucho tuvo que ver el famoso BRIC (Brasil, Rusia, India y China), ya que ahí el crecimiento fue del 24%, lo que permitió compensar lo que sucedió en otras geografías, poniendo de relieve la creciente importancia de estas economías en el contexto mundial. Deberíamos agradecer que tengamos a una de éstas locomotoras como vecina.

Pasando al análisis específico del negocio, los ingresos por ventas de notebooks crecieron un 26%, dato por demás alentador si se tiene en cuenta la baja de precios que es una constante. Esto demuestra la fortaleza de HP en el segmento, tal como también puede observarse en Argentina, donde dominan claramente. Este avance sirvió para compensar la desaceleración del negocio de impresión e imagen (tradicionalmente el punto más fuerte de HP) que sólo creció un 3%.

Definitivamente el negocio está cambiando y a juzgar por los resultados, están convenientemente preparados.

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Modelo argentino

Por Enrique Carrier
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22 agosto, 2008

En momentos en los que los teóricos dominaban el, por entonces,  poco desarrollado mercado de Internet, se vislumbraban nuevos modelos de interacción comercial, más afines a mercados donde la transparencia era total. Dentro de esos modelos, muchos se entusiasmaban con el de subastas ya que veían en éstas como se plasmaba el libre juego de oferta y demanda pero a gran escala. Pero a los modelos teóricos suele faltarle el factor humano, que no es tan afecto a las descripciones matemáticas de curvas que se cruzan en algún punto. No en vano, la economía es una ciencia social (aunque a muchos les cueste aceptarlo).

Esto puede comprobarse cuando eBay, conciente de que los compradores no se ven muy atraídos por eso de ofertar y esperar, anunció esta semana cambios en su estructura de tarifas de publicación para enfatizar las ventas por precio fijo por sobre las subastas.

Quizás la búsqueda de un nuevo modelo fue consecuencia de un crecimiento que se estancaba al tiempo que Amazon fue mutando de ser el máximo minorista online hacia una suerte de tienda departamental donde otros minoristas se instalan, utilizando su capacidad de atraer compradores y proporcionando el sistema de pago y control de entregas.

En realidad lo que eBay está llevando adelante es lo que mucho tiempo atrás implementaran los sitios argentinos que originalmente fueron de subastas, como Deremate (su nombre lo indica claramente) y Mercado Libre. Ambos son hoy verdaderos mercados electrónicos que juntan la oferta y la demanda, con operaciones que se hacen mayormente a precio fijo. La previsibilidad del precio y la inmediatez en la concreción de la operación pesaron más que un precio técnicamente más justo.

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