Archivofebrero 2009

En el sube y baja

Por Enrique Carrier
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27 febrero, 2009

Más allá del descenso en el mercado de terminales celulares ocurrido el año pasado (ver más en “fe de erratas” al pie de este comentario), lo cierto es que este movimiento general del mercado no afectó a todos los fabricantes por igual. Algunos descendieron mientra otros avanzaron.

El análisis puede circunscribirse a los 5 principales proveedores del mercado, que en orden de participación son Nokia, Motorola, Samsung, Sony Ericsson y LG, y que representaron durante el 2008 el 95,5% del total. Los 2 primeros sufrieron un descenso tanto en el volumen total como en participación mientras que los tres restantes crecieron, lo que los situó por encima de la media general.

Analizando por participación de mercado es natural que los movimientos sean leves: Nokia cayó un 2% (del 37 al 35%), mientras que Motorola lo hizo en un 3% (del 26 al 23%), al tiempo que Samsung avanzó 2%, Sony Ericsson 1% y LG un 3%. Pero estas cifras son más marcadas si se lo analiza en unidades. La mayor caída la registró Motorola con un 19%, mientras que la contracara fue LG que creció un 39%. Por otra parte, se evidencia una concentración en proveedores, donde los “otros” cayeron un 33% en unidades durante el 2008.

En definitiva, la situación local está alineada con lo que sucede globalmente. Nokia tiene una participación de mercado tan alta que se le hace difícil mantener el crecimiento. Motorola parece reflejar aquí los problemas que la aquejan a nivel mundial. La contracara está en los fabricantes coreanos (Samsung y LG) que están ganando terreno aquí de igual manera que lo hacen en el mercado global.

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Corte por lo sano

Por Enrique Carrier
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27 febrero, 2009

Esta semana la Corte Suprema declaró la inconstitucionalidad de la orwelliana ley 25.873, conocida como Ley Espía y luego empeorada por el decreto 1.563/2004, que obligaba a las empresas de telefonía y de Internet a registrar los datos de todas las comunicaciones de sus usuarios. Adicionalmente, exigía a los operadores tener que conservarlos por diez años para que estuvieran a disposición del Estado.
La decisión es bienvenida, ya que significa un tiro de gracia para una medida propia de un estado totalitario y fascistoide, que vigila a sus ciudadanos y se entromete en su privacidad, independientemente de si son sospechosos o no de algún delito, sólo “por las dudas” (lo cual además tiene penosas reminiscencias). Cabe recordar que, a causa del revuelo que generó oportunamente, el Poder Ejecutivo había decretado su suspensión, aunque no su anulación.
Desde el punto de vista jurídico (y sin meternos en territorio de abogados), la medida es novedosa porque por expresa disposición de la Corte tendrá efectos para todos los usuarios y no sólo para aquel que presentó el amparo. Esto es lo que en EE.UU. se conoce como acción de clase, mecanismo no contemplado en nuestra legislación, que tiene la virtud de evitar la multiplicación de juicios idénticos.

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Sigue la intervención

Por Enrique Carrier
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27 febrero, 2009

Esta semana, el Gobierno volvió a prorrogar la intervención en la CNC (Comisión Nacional de Comunicaciones), esta vez hasta diciembre de este año. El mismo está intervenido desde el 2002, aunque no queda claro porqué continúa la intervención de un organismo que debería ser autónomo. Si en 7 años de intervención no pudieron ponerse las cosas en orden, es que hay algo que no funciona como debiera. Sería bueno que alguien explicara las razones para mantener la continuidad de la intervención.

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A favor de la corriente

Por Enrique Carrier
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27 febrero, 2009

Para tener un anticipo de lo que sin dudas ocurrirá con el contenido en video resulta interesante observar lo que está pasando en los EE.UU. con Netflix. Esta empresa logró un importante crecimiento a través del alquiler de DVD, introduciendo el modelo de envío por correo y sin tiempo de devolución. El sistema tiene distintos abonos en función de la cantidad de DVD que un usuario puede tener en su poder simultáneamente (de 1 a 8), con planes que no limitan la cantidad de DVD que se pueden pedir por mes.
Viendo el desarrollo del video online, en el 2007 la empresa comenzó a ofrecer también el servicio de poner videos (películas o series) online para hacer streaming. El mismo, denominado “Watch Instantly” (o Ver Instantáneamente), se realiza a través de dispositivos específicos (Xbox, Tivo, diversos reproductores de Blue Ray y otros) que conectan la TV a Internet para acceder al contenido.
En lo poco que va del 2009 las estadísticas de la empresa muestran que por primera vez el contenido accedido vía Internet supera a los DVD distribuidos, marcando entonces cuál será la tendencia dominante en la distribución de video en un futuro no tan lejano.

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Combatiendo la piratería

Por Enrique Carrier
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27 febrero, 2009

En un tema vinculado al modelo de Netflix, esta semana el diario La Nación publicó un artículo basado en estadísticas de la MPA (Motion Pictures Association) sobre la piratería de DVD en Argentina. El artículo hace bastante hincapié en el tema costos, que si bien es un factor a tener en cuenta, no es el único, siendo muchos otros los que entran en juego.
Quien compra una copia ilegal de un DVD (sabiéndolo o no) en definitiva está pagando por ella. Es cierto que este precio está mucho más cerca al de un alquiler que al de una compra, pero en definitiva, salvo los cinéfilos, algunos fanáticos y los más chicos, que ven un mismo DVD repetidas veces, a la mayoría de la gente le interesa ver un DVD una sola vez. Lo que se logra entonces comprando esta copia pirata es conveniencia: no limitarse al stock del videoclub, no tener que ver el DVD en un día determinado para no incurrir en los costos por excederse en el tiempo de alquiler, no tener que ir al videoclub a devolver el material (no todo el mundo tiene un videoclub en la cuadra de su hogar) y el acceso a novedades que por el respeto de los sellos cinematográficos a los distintos canales (cines, canales premium TV, videoclubes) están disponibles para su alquiler meses después de su estreno. Como se ve, muchas de estas ventajas están presentes en un modelo legal de streaming como el de Netflix.
Claramente, los productores de contenidos en video deben ver a Internet como una oportunidad y no como una amenaza. De no ser así, podrían correr la misma suerte que las discográficas.

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Nokia PC

Por Enrique Carrier
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27 febrero, 2009

No hace falta ser un visionario para percibir que se está produciendo cierta convergencia entre las PC y los celulares, primero por el surgimiento de los smartphones y más recientemente por la popularidad en ascenso de las netbooks. De hecho, marcas como Acer, HP o Lenovo ya están incursionando en el mundo de los celulares a través de smartphones. Para los fabricantes de PC, el mercado de smartphones tiene el atractivo de un alto crecimiento y de mejores márgenes (por ahora al menos).
Pero más raro parece ser recorrer el camino inverso: ir de los celulares a las PC. No obstante, esto es lo que deslizó el CEO de Nokia en una entrevista realizada por un medio finlandés. En realidad, afirmó que el tema está bajo estudio, pero la sola mención ya da lugar para la especulación.
El problema con las PC es que el margen para la diferenciación es bajísimo. Y quizás la única forma de hacerlo es evitando Windows (como es el caso de las Macintosh). Así, lo razonable sería una notebook Nokia con Symbian. Y si bien algunos podrán creer que esto sería una limitante por falta de aplicaciones (algún tipo de Office), lo cierto es que con la tendencia a la computación en la nube cada vez más lo importante será un buen browser y eventualmente algunos widgets, con lo que la elección del sistema operativo deja de ser fundamental.

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Glitch

Por Enrique Carrier
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27 febrero, 2009

En momentos en que la crisis global está destruyendo muchos puestos de trabajo, un comercial lanzado por Epson para promover sus equipos multifunción desató un mini escándalo comunicacional, obligando a la empresa a retirarlo del aire. Más allá de las declaraciones en su descargo de los responsables de la misma, publicadas por el diario El Cronista, lo cierto es que el video que aquí puede verse es más que elocuente. El “sólo debería quedar uno” expresado por el niño en el comercial claramente hace referencia a los empleados, no a los equipos ya que estos últimos son todos reemplazados por una multifunción (o sea, no queda ninguno). Afortunadamente reaccionaron en la forma correcta.
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Prepago al rescate

Por Enrique Carrier
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27 febrero, 2009

Con la crisis en los EE.UU., sus habitantes están descubriendo el valor del prepago para la telefonía celular, quien está cambiando su imagen de ser un mafia phone (utilizado por quienes no quieren dejar rastros) por la de ser una alternativa inteligente a los abonos en tiempos de malaria. El problema es que en aquél país no funciona la modalidad “el que llama paga”, por lo que no hay un control total del gasto. Así, el atractivo del prepago no es tanto, lo que limitaría su adopción.

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Sube y baja

Por Enrique Carrier
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20 febrero, 2009

Los fabricantes de celulares extrañarán el año 2006, aquél que fue récord en cuanto a importación de terminales, alcanzando los 12,75 millones. Es que así como el 2007 registró una caída del 11% para llegar a los 11,36 millones, en el 2008 la tendencia se mantuvo con un declive del 10% que ubicó a la cantidad final en unos 10,63 millones de unidades ingresadas.

Tomando los 43 millones de líneas en servicio que surge de los balances de las operadoras y los 10 millones de equipos ingresados el año pasado, se obtiene que la renovación total del parque actual se produciría en unos 4 años. Esto va en contra de la creencia instalada en la industria que dice que un celular se renueva en promedio cada 18 meses. Inclusive tomando como válida la cifra que dice que de los 43 millones de líneas en servicio sólo unos 34 millones están en uso efectivo y habitual, se necesitarían algo más de 3 años para renovar el parque entero.
Estas cifras sirven para poner en perspectiva el potencial real de corto plazo de diversas aplicaciones pensadas para los equipos más modernos y características avanzadas. En este aspecto, otro dato a tener presente es que uno de cada tres celulares ingresados durante el 2008 fue un equipo básico que puede llegar hasta la cámara fotográfica pero sin bluetooth o reproductor de MP3, menos aún WiFi o GPS.
Por supuesto, cuando se habla de cifras tan grandes, aún los porcentajes más bajos terminan siendo interesantes en términos reales. Tal es el caso de los teléfonos 3G, que si bien sólo representan el 6% de los equipos ingresados, equivalen a unas 600 mil unidades, o los smartphones, que con el 3,5% representan más de 350 mil unidades.
Ante esta realidad, el desafío es doble. Por un lado, lograr que el atractivo por los servicios más avanzados (navegación, push mail, localización, video etc.) mantenga el crecimiento de 3G y smartphones. Por el otro, pensar servicios avanzados que utilicen tecnología menos sofisticada, como localización basada en celdas, mensajería instantánea u otras. En un año que se presenta duro desde el punto de vista macroeconómico, habrá que ser creativo

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Postales catalanas

Por Enrique Carrier
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20 febrero, 2009

Esta semana se realizó el GSMA Mobile World Congress, quizás el evento más importante del año de la industria celular que tiene lugar anualmente en Barcelona. En esta edición la característica más saliente fue quizás que no hubo grandes anuncios. Algunos productos nuevos aunque nada que marque un antes y un después: más fabricantes con Android (si bien no tantos como se esperaba meses atrás), Microsoft presentando una versión intermedia de Windows Mobile, anuncios de acuerdos entre empresas, por supuesto algunos equipos nuevos, pero en definitiva lo que se espera de cualquier industria.
De esta situación se pueden hacer dos lecturas. La primera y más obvia es que el evento refleja un estado del sector que contrasta con la euforia y los grandes números de apenas un par de años atrás. Para esto se combinan la crisis global que afecta al consumo y la inversión con una industria que sufre por mercados maduros en las economías más desarrolladas y un apego por los dispositivos de nivel de entrada en los mercados emergentes.
Pero también se puede pensar si en este caso no se está repitiendo lo que sucedió tiempo atrás en la industria informática con Comdex. En su momento este era “el” evento del año pero con el correr del tiempo fue perdiendo razón de ser ante la propia dinámica de la actividad que representaba. Al igual que con Comdex, ya no tiene sentido esperar hasta febrero de cada año para ver las novedades en una industria que (salvo Apple con un lanzamiento por año) se renueva constantemente.
Por otra parte, y por el lado del congreso mismo, son tantos los eventos sobre el sector móvil que se replican en todas las latitudes que se hace difícil que haya mucho de novedoso para decir o debatir. No obstante, de lo visto este año, se puede inferir que todavía hay muchas dudas sobre el modelo a seguir con la banda ancha móvil (donde no quieren repetir lo que sucedió con la fija, con anchos de banda crecientes a precios decrecientes). Y, en lo que cada vez más parece toda una definición respecto del tema, fue muy poco lo que se habló o vio respecto de la TV móvil. Seguramente éste resurgirá cuando LTE sea una realidad.

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