Archivoagosto 2008

¿Cuánto querés que dé?

Las estadísticas tienen una suerte de magia, porque un mismo dato puede servir para dar una información positiva o negativa en función de cómo se lo presente, sin necesidad de alterar el dato en sí (por más que algún ex funcionario del área se empecine en hacerlo).

Esto viene a cuenta por la noticia publicada en los últimos días en varios medios, especializados o no, que sostenía que aproximadamente un tercio de los usuarios de Vista habían downgradeado (perdón por el neologismo sui generis) a XP. El valor sonaba muy fuerte para que efectivamente fuera así, ya que cuesta creer que uno de cada tres compradores de una PC o notebook con Vista tenga los conocimientos necesarios para instalar y configurar un sistema operativo y mucho menos haciéndolo hacia atrás, ya que hace falta además disponer de drivers específicos. En fin, un proceso bastante techie como para que tanta gente lo hubiera llevado a cabo.

La luz vino de la publicación de esta noticia en el blog y newsletter Tecnozona, que aporta detalles reveladores. Bajo el título “A los números de Microsoft, restale un 35 %”, se aclara que esta estadística surge de un estudio realizado por Infoworld en base al uso de una herramienta de monitoreo puesta a disposición de sus usuarios. Por lo tanto, se trata de un público de por sí techie que además se toma el trabajo de monitorear sistemas, procesos y performances de red. Así, la base de la estadística no son usuarios de PC sino un público bien acotado a personal de sistemas de grandes empresas, por lo que técnicamente sería una muestra sesgada y consecuentemente no proyectable al universo de usuarios de PC.

En definitiva, lo que hizo Infoworld es válido, pero no lo que hicieron quienes reprodujeron el dato sin contextualizarlo. Parece que como la moda es pegarle a Microsoft, todo vale. Pero para ello no hace falta manipular, voluntaria o involuntariamente, las estadísticas.




El imperio ¿contraataca?

Siguiendo con la tendencia de “péguele a Microsoft”, en Redmond se preparan para el contraataque. Entre otras cosas, se aprestan a lanzar una campaña al estilo “Get a Mac, que tan creativamente pusiera en marcha Apple para fomentar que los usuarios de PC migren a Macintosh [N de la R: recomendamos hacer click en el link para quienes no vieron ningún comercial de la campaña, es muy buena].

Dentro de una campaña publicitaria para la cual destinó US$ 300 millones, unos US$ 10 sirvieron para contar con la presencia de Jerry Seinfeld, quien aparentemente, aparecerá junto a Bill Gates en los comerciales. La campaña estará basada en la idea de “Windows, not walls”, lo que podría traducirse, con juego de palabras incluido, como “ventanas, no paredes”, en una clara alusión al entorno propietario de Apple. Obviamente, habrá que ver qué opinan los defensores del software libre al respecto.

Hay dos elementos que hacen pensar que esta campaña pueda terminar convertida en un bumerán. Uno es que tanto Gates, como en mayor medida Seinfeld, son más bien íconos de los años 90 (sin asociaciones K por favor), con lo cual quizás no lleguen de la mejor manera al público más joven. El tema computadoras es similar al de los cigarrillos. La marca que se elige al principio cuesta cambiarla.

El otro elemento es que en la serie Seinfeld, el protagonista tenía en su casa una Mac, como puede verse en la foto. ¿Lo habrán considerado los publicistas?

¿Pasó el tren?

Las acciones de Yahoo valen ahora menos que antes de que Microsoft hiciera su oferta de compra. ¿Qué pensarán ahora quienes quisieron aceptar la venta? Seguramente que no dirán “gracias Jerry”

Quién te viera y quién te ve

AOL, que en algún momento fue sinónimo de Internet en los EE.UU. no deja de retroceder casilleros. Primero fue elegantemente separado de Time Warner. Ahora, luego de que sus ingresos operativos mostraran una caída anual del 33%, la empresa será dividida en dos: un servicio dial-up (todavía algo queda) y el portal. El objetivo final de ambos: la venta.

Billetera mata galán

Cuando se analiza la participación de mercado de una o varias empresas en una industria determinada, varios pueden ser los criterios de medición. En el caso de la telefonía celular, se suele utilizar la cantidad de líneas activas. Si bien esta es una forma de medición válida, a veces da lugar a discusiones debido que en definitiva se trata de una unidad de medida que tiene su cuota de subjetividad. Efectivamente, dependerá del criterio que se utilice para determinar cuándo una línea está activa y cuándo deja de estarlo. Por otra parte, si bien esta información figura en balances, suele estar fuera del informe del auditor, por lo que pasa a ser una declaración de la empresa en cuestión sin mucho margen de verificación para cualquier tercero.
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Argentinización

El mercado local de TV de LCD no para de crecer, prácticamente duplicando su volumen año a año desde el 2006, estimándose que el presente cierre con ventas por entre 250 y 300 mil unidades. Este crecimiento se da dentro de un mercado total de televisores bastante estable, en alrededor de 2 millones de unidades anuales, lo que indica claramente que los LCD están avanzando fuertemente sobre los equipos tradicionales de tubo.
Por otra parte, dentro de la oferta, están quienes fabrican en el país y quienes importan. Para los primeros, las ventajas arancelarias son importantes a la hora de redondear el precio final del producto (con diferencias de hasta el 30%), así como el time to market de las novedades desde el punto de vista tecnológico. Por esto, no llamó la atención que esta semana Samsung anunciara que comenzará a fabricar dos modelos de TV LCD para completar toda su gama el año próximo.

Hoy fabrican en el país Philips, BGH (BGH y LG), Newsan (Sanyo, Noblex y Philco) y Radio Victoria (TCL y RCA) y ahora se suma entonces Samsung (fabricación de Electro Fueguina). Ante esta panorama, la presión sobre marcas como Sony, Sharp y Panasonic irá en aumento, con dos escenarios posibles: la fabricación local o condenarse a ir perdiendo participación en un mercado creciente.

Actualmente, la mayor penetración de estos equipos se da en hogares de nivel socioeconómico alto y medio alto así como en aquellos donde conviven adultos con hijos también adultos (que suman varios ingresos a la renta familiar), según surge del informe “Telecomunicaciones residenciales 2008”, realizado por Carrier y Asociados. La base instalada de estos equipos es de aproximadamente 500.000 unidades, lo que equivale a una penetración del 5% de los hogares. Queda entonces mucho por crecer y nadie quiere quedar fuera del negocio.

Recapacitando

Luego del revuelo armado por el decreto de empadronamiento de los celulares, desde el gobierno parecen haberse dado cuenta de que el proyecto original tenía mucho de delirio y están dándole algunos toques de realidad (dentro de lo que se conoce, que es poco).
El Ministro de Seguridad declaró a los medios, según publica el sitio Infobaeprofesional, que algunas cosas se están revisando. Quizás la principal sea la exigencia de registrar las huellas digitales del comprador. Efectivamente, esta medida era totalmente de laboratorio, impracticable en la realidad. De incluirse en la norma, exigiría la provisión de un scanner de huellas digitales en todos los puntos de venta, más un sistema que pudiera conectar a ese scanner contra una base de datos para certificar la información provista por el comprador. Realmente, faraónico.
Lo que también puede rescatarse de sus declaraciones es la intención de garantizar que si un teléfono se robó o se perdió, quede definitivamente desactivado. Algo que sin dudas contribuirá para bajar este tipo de delitos, hoy de una cotidianeidad pasmosa.
Quizás si antes de elaborar el proyecto se hubiera consultado a los actores involucrados, que suelen conocer mejor su negocio que los funcionarios, se habrían ahorrado la marcha atrás y las críticas de los usuarios. Pero bueno, al menos en este caso, da la impresión de que supieron corregir a tiempo. Algo está cambiando…

Estrategias divergentes

Esta semana hubo distintos anuncios por parte de los dos grandes contendientes en el mercado de procesadores, AMD e Intel, que indicarían hacia donde está orientándose cada uno.
Por un lado, AMD estuvo de anuncios, mostrándose ante los medios y presentando algunos productos orientados a los gráficos. De la crónica publicada en Tecnozona, resultó sugestiva la declaración de su responsable máximo local, quien mencionó las iniciativas para convertir la empresa, de fabricante de procesadores en proveedora de soluciones, especialmente gráficas. O sea, juegos y otras aplicaciones multimediales. Una versión potenciada de su negocio tradicional. 

Esto contrasta con el enfoque que le está dando Intel a su estrategia, donde su procesador Atom, destinado a dispositivos móviles por su bajo consumo energético, está teniendo resultados alineados con las visiones más optimistas. Según las empresa, las ventas no sólo van muy bien sino que no están canibalizando las ventas de sus procesadores tradicionales (que ahora se agrupan bajo la marca paraguas Core, adieux Pentium) sino que más bien está creando un nuevo mercado que complementa en vez de sustituir. Algunos consideran que se trata de un producto ideal para la recesión, ya que se adapta a los deseos de una segunda PC o un equipo de bajo costo para chicos, siendo un procesador idóneo para equipos pensados más en la conectividad que en la capacidad de procesamiento bruta.

En síntesis, AMD parece más enfocado en el negocio tradicional de las computadoras, mientras que Intel está avanzando rápidamente hacia nuevas plataformas con mayor potencial de crecimiento. Quizás esto explique las diferencias en resultados entre una y otra empresa.

Juego de niños (y no tanto)

El de este año fue el día del niño en el que más presencia publicitaria se notó por parte de las consolas de videojuegos, particularmente la Wii de Nintendo y las PlayStation de Sony. La gran ausente sin dudas fue la Xbox de Microsoft, pero en la empresa entienden que el argentino no es todavía un mercado atractivo. Particularmente la Wii, con su revolucionaria forma de control, se convirtió en un producto de moda, por lo que su precio de $ 2.399 (o sea, unos US$ 800, más del triple de lo que cuesta en los EE.UU.) no es un impedimento para que se venda bien.

El de los videojuegos es un mercado serio aún en Argentina, donde existe aproximadamente una base instalada de un millón de unidades, según surge del informe “Telecomunicaciones residenciales 2008”, realizado por Carrier y Asociados.

Sin embargo, tanta base instalada no es sinónimo de gran negocio, especialmente por el lado de los juegos. Esto se debe a que recién desde el año pasado los fabricantes están tomando seriamente el mercado argentino, pero quizás un poco tarde. Ya se instaló en el país la modalidad de modificar las consolas con un chip adicional que permite vulnerar la protección anticopia de los juegos (“chipear” en la jerga), por lo que los juegos se pueden duplicar en cualquier PC o se descargar de Internet. Esta que fue la razón de la popularidad de la PlayStation (con juegos que se venden por $ 15 ó US$ 5, frente a los entre US$ 20 y 50 que cuestan en los EE.UU.), hará muy difícil revertir el hábito adquirido durante los años en los que el mercado de consolas quedó en manos de importadores no oficiales.

Sony, Nintendo (vía su distribuidor oficial) y, eventualmente, Microsoft, tendrán ahora la dura tarea de convertir un mercado que da por descontado los juegos baratos, aunque ilegales. La otra opción será limitarse a vender hardware, dejando en manos de sus clientes el proceso de chipeo. De ser así, no será el negocio de la afeitadora y la hojita de afeitar.

User friendly?

Una de usabilidad para los usuarios de Office (que son muchos) ¿Por qué los distintos programas que componen el paquete tienen formas de cerrar que son distintas? Outlook es implacable. Si por error se hace click en la cruz para cerrar la ventana no hay caja de diálogo que dé la opción de arrepentimiento (el famoso “Cancelar”). En Excel se cierran todas las ventanas de una vez si se hace click en la misma cruz. Por su parte, Word cierra todas las ventanas individualmente haciendo lo mismo. ¿Con tantos años de vigencia, nadie se dio cuenta de estas incongruencias?

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